Александр не заметил, как наступил рассвет. Ночью писалось легко. Никто не звонил, не отвлекал. Никто? Он откинулся на спинку кресла. Пожалуй, под словом «никто» за последние месяцы подразумевался лишь его литературный агент да назойливые рекламщики, предлагавшие по телефону то ремонт окон, то лечение позвоночника. После смерти жены ее знакомые постепенно перестали его навещать. «Точки соприкосновения интересов» ограничивались лишь днем годовщины ее смерти. Да и приятели дочери общались с ней исключительно через гаджеты, лишь изредка заглядывая к ним в гости. Он встал, налил себе холодного чая. Выпил залпом. Внутри разлилась прохлада. За ночь он написал три финальные главы. Роман был почти готов. Остался финал. А это самое главное. С ним придется повозиться. Кульминация всегда сложна. Собственно, это то, ради чего читатель и берет книгу в руки. В свои пятьдесят он с уверенностью мог назвать себя успешным писателем, да и успешным во всем, если бы не смерть жены. После ее ухода он понял, что это именно она наполняла их дом уютом и теплом последние двадцать лет. Именно ее друзья приходили на праздники, пили, веселились, подшучивали над ним. Их компания хоть подчас и раздражала Александра, но была вроде больной мозоли. Беспокоила, но была своей.

По лестнице зашлепали босые ноги. Ага, прощай, недописанный финал. Из своей спальни спускалась Леся. За последний год, пока они пытались хоть как-то наладить свою жизнь без матери, она лишь отдалилась от него. Понятно, что на ситуацию накладывался ее возраст. В семнадцать у подростков просыпается неистовое желание быть самостоятельными в принятии своих решений, полное отрицание «обдуманных поступков» и дикое раздражение от «идиотских нравоучений». Но тем не менее вместе они все-таки дотянули и до окончания школы, и до ее поступления в университет, переругиваясь лишь по мелочам.

— Так и не ложился? — с неодобрением в голосе поприветствовала отца Леся и заглянула в холодильник.

— И тебе доброе утро! Когда пишется — лучше не останавливаться! — попытался оправдаться Александр и тут же вздрогнул: в утреннюю тишину вторгся голос диктора из телевизора, который бесцеремонно включила Леся. Она достала из холодильника яйцо с беконом и принялась готовить себе завтрак. Он со вздохом отвернулся, но, натолкнувшись взглядом на ее рюкзачок у стола, решил поинтересоваться:

— Собралась куда?!

Стрелка датчика топлива лежала на нуле последние минут пять. Все с облегчением вздохнули, когда впереди показался знак «Бензозаправка», и Брит свернула к колонкам, стоящим под навесом рядом с пристроенным к нему стеклянным магазинчиком.

— Черт бы драл этого водилу! Как можно ездить с пустым баком?! — Она остановилась в метрах двадцати от колонки.

— Остынь! — осадил ее Рой, внимательно осматривая из машины бензозаправку и окрестности.

— Нет, ну согласись, — продолжала злиться Брит, — иметь в баке три литра бензина — это западло!

— Видимо, водила не рассчитывал, что у него заберут тачку идиоты — грабители, у которых их собственную эвакуировали! Иначе он обязательно заправился бы! — парировал Рой.