Переполняемый радостью, я спешил через весь дом к себе в комнату. Утренний завтрак преподнес неожиданный сюрприз. Такого подарка от родителей я не мог вообразить — неделя отдыха на Отраде!

Прошлой весной Россия построила в Охотском море плавающий город-остров на тридцать тысяч отдыхающих. Назвали проект помпезно — Отрада Отчизны. Громадину сразу же отправили в теплые воды юга. Мечта политиков прошлого наконец-таки сбылась. Теперь любой россиянин мог помочить ноги в Индийском океане, где чудо-град медленно курсировал подобно маятнику от берегов Африки до Австралии и обратно.

Я схватил планшет и влетел на диван. Родители только что пополнили мой счет. Оставалось лишь выбрать дату и купить путевку на Отраду. С жадностью листая страницы сайта с живыми картинками, в которых в водном раю с безумной радостью плескался народ, я уже представлял себя среди этой счастливой толпы. Солнце, чистейший воздух, красивые девушки и даже не море — океан! Что может быть лучше?

Не успел я вернуться к себе, как позвонил Жорик.

— Артур, я что-то так подумал, может, Макса не будем с собой брать?

— Что это вдруг?

— Достал он меня уже. Я могу вытерпеть его немного, но десять дней подряд… боюсь, я не осилю.

— Ну, не знаю… Ты же ему только что сам предложил. Как теперь отказать?

Ночь выдалась какой-то неспокойной. То и дело я просыпался, подолгу ворочался и вновь с трудом засыпал. Утром встал с тяжелой головой. Вяло позавтракав с родителями, я вернулся к себе в комнату. Столько дел предстояло, и, как назло, мешала собраться разбитость. Первым делом попытался созвониться с Антоном. Как назло, тот не взял трубку. Следом обзвонил одногруппников с тем же результатом.

Дрыхнут, что ли, все? Или всем пока нечего сказать, и поэтому держат паузу?

Чтобы не терять время зря, я полез в сеть за последними новостями о «Бигре». Была надежда, что кто-то хоть на последний день перед началом игры выбросит что-нибудь полезное.

Толку от этой возни на поверку не оказалось. Устроители по-прежнему молчали о тонкостях предстоящей игры, а на форумах сообщений хоть и прибавилось в разы, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что народ тупо занимается пустой болтовней, тем самым приумножая объемы переписки.

Кое-кто говорил о закрытых чатах геймеров. Будто бы там раскрывались какие-то особые секреты и фишки прохождения «Бигры». Пытались продать доступ на такие ресурсы. Хоть я и искал полезное об игре, но особо не рассчитывал узнать что-то действительно стоящее. Даже на чатах геймеров. Все, кто этими знаниями обладал, так же, как и геймеры Жорика, предпочли бы помалкивать. Зачем, когда можно самому воспользоваться секретом и взять приз себе. Тем более, призовой фонд был нехилым.

Ближе к восьми вечера мне позвонил Макс и позвал к себе на последнее совещание перед игрой. Пора было подводить итоги нашей подготовки. На улице небо заполонила сплошная серость под стать моему настроению. Я вышел за калитку и как раз встретился с Жориком.

— Слушай, я понял, почему Макс в обед прибежал ко мне и стал чуть ли не заставлять покупать тур в игру, а потом и к тебе с этим пристал. Он уже знал, что парни, на которых он рассчитывал, откажутся, и может так получиться, что мы не сможем собрать команду. А раз так, то мы с тобой можем передумать ввязываться в игру. В это же время бабка ему уже оплатила игру. Чтобы не оказаться одному в «Бигре», он заставил нас оплатить свои туры.

— То есть, если попали, то все втроем… Вот же козел хитрожопый…

— Вот именно! — обрадовался Жорик, что я разделил его взгляды.

Мы открыли калитку и некстати наткнулись на знаменитую бабку Макса. В молодежных, почти подростковых маячке с блесками и шортиках она выглядела для своих лет неплохо и вместе с этим несуразно. Что бы она ни делала со своим худосочным телом, но природу не обманешь. Годы брали свое, наделяя кожу дряблостью. Сложив руки на груди, бабка курила сигарету, вставленную в длинный мундштук. Проигнорировав приветствие, она принялась придирчиво нас рассматривать.

Еще не было восьми утра, как мне позвонил Жорик, создав ажиотаж криками: «Давай быстрей, а то вдруг не успеем!». Толком не позавтракав, я впопыхах простился с родителями и устремился на выход. Родители Жорика вышли провожать его на улицу. Поздоровавшись с ними, я не стал никого смущать и пошел к Максу, чтобы мамашка обцеловала на прощанье свое дитя, и мой пухленький дружок при этом не чувствовал конфуза.

— Ну, че, готов? Сейчас мамка спустится. Она пообещала нас довезти, — бодро встретил меня Макс. — Где там Жорик? Вот же паникер, с полвосьмого мне начал названивать.

— Там, с родителями прощается.

Выглянув за калитку, Макс заржал.

— О, ты смотри, нашего толстячка родоки в полном составе провожают. Как будто на год уезжает. Моим вообще пофигу. Сеструха, наверное, только ждать будет. И то, если бы я ей денег не торчал, и ей было б пофиг. Родоки чет с утра переругались. Пахан узнал, что я на каре в хранилище ехать собрался, сразу хай поднял. Это же за стоянку платить нужно. Мать стал со мной отправлять. Та ни в какую. Типа у самой дел по горло.