Что делать, когда твоей страны больше нет, а в родной степи стервятники на трупах твоих родичей жируют? Что делать, если в столице, некогда славной и сильной державы, сидит враг? Что делать, если осталось только трое мальчишек против огромных вражеских армий? Следуя за пророчеством, вернуться на родину и победить, иного пути, молодые волки, последние степные «бури», не видят. Вперед, разорви врагу глотку! Верни своему народу свободу!
Наконец–то, сделал первую правку (прим. Сахаров).
Пролог
Столица великого степного каганата, славная Орисса, пылала, и я видел это собственными глазами. Город, который считался удивительной жемчужиной всего изведанного мира и бывший пристанищем храбрых воинов, умелых ремесленников, тороватых купцов, пытливых умом ученых и естествоиспытателей, корчился от боли. Он кричал голосами своих жителей и молил о спасении, но все было тщетно. Враги пришли в безлунную ночь, когда горожане не ждали беды, и ворота им открыли предатели из пришлых беженцев. Тех самых, которые искали спасения и навлекли беду на приютивших их горожан.
Кто–то говорил, что всему виной богатство города. А кто–то, что доброта жителей Ориссы и беспечность правителей. Что сказать? Все это имело место быть, но мы знаем правду и можем сказать, что всему виной любовь. Да–да, именно так. Самое прекрасное чувство на земле дало первый толчок к гибели блистательной Ориссы.
Впрочем, по порядку.
Началась эта история два десятка лет назад. С того момента, когда фергонский император Феоктист, ведущий тяжкую войну с кочевниками бордзу, получил тревожное известие. Он узнал, что в его многонациональном государстве племя рах, открывает врагам империи врата городов. Причем делают это не отдельные представители племени, а все, кто принадлежит к ним по крови. Совет Старейшин племени рах постановил, что превыше всего выгода, а не клятва верности. И с тех пор, как только бордзу подступали к очередному поселению фергонов, они тут же договаривались с кочевниками о собственной неприкосновенности и впускали кочевников в пределы имперских городов. Но и это не все, а лишь часть злодеяний племени изменников. Поскольку имелись доказательства человеческих жертвоприношений в честь рахдонского бога Ятгве.
Бордзу были суровы и безжалостны. Ведь они пришли не грабить, а отвоевывать место под солнцем для себя и своих детей. Поэтому действовали соответствующе. Каждый населенный пункт, будь то село, крепость или город, опустошался и в нем вырезались все жители от мала до велика. Таков был закон завоевания — никаких пленников, полукровок, наложниц или рабов. Горе побежденным! Смерть, не сумевшим отстоять свою свободу! Полное уничтожение чужой культуры! Ибо так заповедовал великий учитель народа бордзу — Ахра Сагабутай, человек получивший наставления от бога. И каждый бордзу был уверен в правдивости и истинности этих заповедей, так как пример фергонов, которые пали из–за предательства чужаков, всегда был перед глазами, и они одерживали одну победу за другой. А кровавые обряды волновали кочевников мало. Убивают чужаков, а потому пусть рахи тешатся. Чем больше фергонов умрет, тем лучше.
Глава 1
— Пламен, бежим!
Я услышал крик моего дружка Звенислава и со всех ног помчался прочь. Бежал, не оглядываясь, петляя между прохожими и ранними покупателями. Только бы успеть проскочить площадь Умельцев. А потом будет проще, нырнуть в проулок, спуститься к реке и раствориться в городе. После чего ищите нас стражники. Такой босоты как мы вокруг много ошивается. Попробуй, узнай, кто стянул в лавке Толстого Петры свежий румяный каравай.
Позади истошный вопль булочника:
— Ловите вора! Люди добрые! Обокрали честного гражданина Штангорда! Куда смотрит стража!?
