Жители, слегка испуганные и ничего не понимающие, собирались вдали. Обсуждали что-то громко, друг у друга о чем-то спрашивали, хотя больше других никто и не знал, и мог только предполагать, что произошло, но близко к кварталу, чтобы принести новости остальным, ни один из жителей не подходил, хотя оцепления, вопреки обыкновению, пока выставлено не было. Причина отсутствия оцепления проста – некому было в оцепление встать… Однако и без оцепления желающих получить случайную, а то и не случайную пулю не находилось. По этой же весомой причине жители заперли дома всегда любопытных детей…

Бой, вопреки ожиданиям, затянулся, вызывая еще большее общее недоумение… И автоматные очереди уже не стали такими активными, похожими на одну бесконечную и слегка рваную… Только время от времени вспыхивала активность, потом снова гасла, и непонятно было, что происходит и был ли какой-то результат от предыдущей вспышки…

Слишком мало было в поселке Железнодорожный собственных сил, чтобы сразу справиться с обнаруженной бандой и ликвидировать ее до того, как бандиты сориентируются, чтобы организовать и оказать правильное сопротивление. Больших сил здесь не держали, потому что место считалось всегда спокойным. А бандитов и обнаружили-то совершенно случайно. Два человека ехали на стареньком, со всех сторон помятом «Форде Сьера», и ментовскому старшему лейтенанту Сулейманову, только что вышедшему из своего «уазика», отчего-то вздумалось даже не жезлом, а рукой махнуть, желая остановить «Форд». Он уже дважды за день видел издали эту машину в поселке, не знал, кто в ней ездит, и пожелал полюбопытствовать…

В ответ, пресекая ментовскую любознательность, раздалась жесткая автоматная очередь… Всего-то с нескольких метров… Хорошо еще, что в грудь, прикрытую бронежилетом. Только накануне Сулейманов за вечерним чаем рассуждал о прочности бронежилета со своими товарищами из башкирского СОБРа, такими же командированными в Чечню, как и он.

Проснулся старший лейтенант Парамонов.

– Интересно было бы знать, кто мне уши металлоломом загрузил, пока я спал… – проворчал совсем не ворчливым голосом.

– Сколько тонн, Парамоша? Не взвешивал? – поинтересовался майор Паутов. Голос у Паутова густой и грубый, и не всегда понимаешь, шутит он или говорит серьезно, понимает шутку или наивно ловится на нее.

– Полностью загрузили… Весы теперь поставить некуда… – Парамонов демонстративно в свободном от наушника ухе поковырял и поморщился.

Отдельная мобильная группа спецназа ГРУ из рейда возвращалась не вертолетом, как бывает чаще, а на «БМП-2», которую по просьбе командира группы подполковника Разина выслали прямо на дорогу к условленному месту. Погода быть летной обещала только через неделю, а снимать группу следовало с гор, где вообще все полеты затруднены – облака вопреки обыкновению не только за вершины цеплялись, но и сползали, словно таяли, на склоны, образуя густой туман и создавая для полетов нулевую видимость. Потому и пришлось попросить БМП. В рейде всем полноценно выспаться было не дано, поскольку во время темпового длительного марша спать никто не умеет, и потому сейчас офицеры тихонько подремывали, если такое состояние можно назвать подремыванием – не только уснуть, но и задремать в таких условиях было трудно. Боевая машина пехоты дребезжала каждым соединением, словно обещала рассыпаться. Узкие и быстрые гусеницы лязгали и лязгали беспрестанно, визжали и визжали бесконечно. Двигатель басовито урчал, как голодная собака над нежданно подвалившей ей костью. Не случайно старшему лейтенанту Парамонову приснилось, что ему уши металлоломом загрузили…

Ментам очень понравилось поведение подполковника Разина. Он не захотел даже того, чтобы дождаться официального оформления документов по результатам боя. И даже по телефону передать рапорт своему командованию не пожелал. И не пожелал считать, сколько человек уничтожено его командой, сколько ментами.

Из всех только майор Яковлев, закончив предварительный допрос пленных, которых оказалось трое, из них двое раненых, неуверенно плечами пожал и всплеснул руками:

– Но… Как же так, товарищ подполковник…

– А вот так… Времени у меня нет… А это не менее двух часов займет… Можете все себе приписать, я от имени своей группы даю на то полное согласие… Напишите, что два ваших парня на блокпосту уничтожили больше десятка боевиков… Потом они же шестерых на улице по пути сюда… А здесь вы с остальными справились… Мне сейчас эта возня с оформлением совсем ни к чему… Вы победили, и молодцы. Поздравляю с будущими наградами…

Разин первым полез в свою башню. И сверху уже не высунулся, чтобы не разговаривать и время не терять. Он очень спешил, даже больше спешил, чем раньше, и тем только радовал старшего прапорщика Радимова.

Дверь была распахнута, и свет кривым прямоугольником ложился под ноги на чисто выметенный асфальт тротуара. Проход никто не закрывал. Офицеры спецназа даже в мирной обстановке инстинктивно продолжают оставаться теми же спецназовцами, и стоят рядом, но в темноте. Даже зная, что здесь некому выстрелить со стороны, не подставляются…

Подполковник Разин кивнул майору Паутову, приглашая за собой, и прошел в дверь.

– Товарищ подполковник, – окликнул его старший прапорщик Радимов, чувствующий себя здесь так, словно застрял на оживленном перекрестке. – Что с машиной делать?

Разин остановился, но думал над ответом недолго.

– Заправься и боекомплект пополни…

Долговязый майор Яковлев выглядел озабоченным и не знал, как ему поступить…

Несмотря на внешнюю мягкотелость, в своей ментовской службе, особенно у себя дома, в Перми, он слыл и был человеком опытным и авторитетным и никогда не сомневался, когда предстояло действовать решительно. Сотрудник СОБРа и не может быть иным, иначе ему просто делать нечего в СОБРе. Более того, он даже, случалось, действовал так, как не решались действовать другие, и имел за это награды. Но вот в военной обстановке, а сейчас обстановка была откровенно военная, хотя война, как наивно поговаривали, уже закончилась, он слегка терялся. Выбор был не богат. Просматривалось всего-то два варианта, один хуже другого… Согласно первому, необходимо было устроить засаду в доме, из которого отстреливались днем боевики и где впоследствии был найден героин. Но никто не знал, какими силами пожалуют в город бандиты, желающие вернуть себе достаточно дорогой груз. Если их будет много, то удержать дом в ночное время, когда ничего не видно, когда каждый куст, каждый камень будет укрывать и прятать того, кто подбирается скрытно, невозможно, имея такие ограниченные силы, которыми располагал майор Яковлев. Их просто накроют в этом доме из гранатометов, и все… И нет никакой надежды на благополучный исход обороны…

Понимая, что дело о большой партии наркотиков обязательно пойдет не через МВД республики, а только через ФСБ, он туда сразу и обратился. И попросил даже поддержку людьми. Поддержку пообещали, Яковлев ждал ее и даже приказал подготовить еще одну комнату в общежитии на случай, если поддержке придется задержаться, но время шло, а она так и не прибыла. Повторный звонок, после короткого разбирательства, прояснил ситуацию, и стало ясно, что ждать бесполезно, поскольку нет в наличии никаких резервов, а все силы задействованы в важной операции на территории соседней Ингушетии, где в населенном пункте обложили большую и хорошо вооруженную банду.

– Да чего вам бояться… До утра-то все равно со скрипом

продержитесь

… Утром конвой за порошком приедет… – почти успокоил майора дежурный по управлению, говорящий с таким сильным акцентом, что спокойствия этот акцент не приносил. – Оперативных сотрудников в конвой отправим, если больше некого будет…

Легко сказать – «

Спецназовцы вошли в поселок Железнодорожный тихо и пешком как раз в то время, когда менты беседовали с капитаном Ханкаевым. Свою БМП вместе с механиком-водителем Радимовым и наводчиком-оператором Скобочкиным оставили на въезде в поселок рядом с дорогой, обеспечив связью, и приказали мотострелкам быть готовыми по первой же поступившей команде на скорости ворваться на улицы. Старший прапорщик Радимов в ответ на вопрос подполковника готов был поклясться, что расположение улиц помнит и сумеет сориентироваться. Но ориентироваться в основном предстояло по звуку стрельбы и взрывам, которые будут неизбежно слышны. Поэтому наводчику-оператору обязательно нужно держать верхний люк открытым. Одновременно мотострелкам приказали присматривать за пленным, и если он вздумает покричать, позвать кого-то на помощь, следовало помочь ему молчать как можно громче. Приклад автомата вместо кляпа вполне может подойти… Объяснялось все громко, чтобы и пленник слышал и иллюзий не питал…

Эту задачу взялся выполнить сержант-контрактник. На него положиться, кажется, было можно. В дневном бою он зарекомендовал себя с наилучшей стороны. А обычно бывает так, что если человек ответственен в одном, он и в другом не подводит. Разин оставил машину со спокойной душой…

Боевиков, приход которых был неминуем, военные разведчики опередили, но ненамного. Однако все же успели до их появления общими усилиями заминировать дом, который менты днем брали штурмом. Причем взрыватель присоединили к мобильному телефону вынужденно ставшего «щедрым» капитана Решетникова, надеявшегося, что ему в это время звонить никто не будет, иначе контакты замкнутся раньше и взрыв окажется преждевременным. Только после этого группа разделилась, чтобы контролировать возможно больший участок. Капитан Юрлов вместе с капитаном Решетниковым и радистом группы лейтенантом Стоговым остались наблюдать за заминированным домом, чтобы произвести взрыв с наибольшей пользой. Двое – лейтенант Сокольников, второй штатный снайпер группы, и лейтенант Сосненко, специалист по скрытному передвижению под носом у противника, вышли в разведку в окружающие отделение милиции кварталы, но, главное, с тем, чтобы проверить на возможность концентрации сил сквер у здания поселковой администрации. Это место казалось Разину наиболее удобным для подготовки к атаке. Сам подполковник Разин с тремя оставшимися в наличии спецназовцами пошел на разведку более глубокую, рассчитывая впоследствии соединиться с ментами, чтобы поддержать их своими стволами. Но на боевиков спецназовцы наткнулись почти сразу – те уже начали выдвижение. В передовой группе было около двадцати человек. А что это только передовая группа, стало ясно уже по общению боевиков с кем-то при помощи переговорного устройства ограниченного радиуса действия. Очевидно, здесь же были и руководители банды, судя по тому, как активно они отдавали распоряжения. И шли, как оказалось, напрямую к заминированному дому, не слишком заботясь о маскировке. Должно быть, знакомая обстановка казалась им надежнее, нежели устройство где-то в новом месте. «Подснежники» в поселке работали исправно – здесь нет экранирующих гор или свойственных большому городу помех в эфире, и Разин вовремя предупредил свою засаду, что бандиты приближаются. Сам же отследил и разведчиков, которых передовая группа оставила, чтобы осмотреть окрестности отделения милиции. Этих разведчиков было четверо, и каждый осматривал одну из сторон. Снять их было проще простого, потому что, едва выйдя из зоны просмотра окон отделения, бандиты переставали прятаться. Но Разин предпочел пока не беспокоить боевиков и не настораживать их главарей. Все равно данные разведки не должны были выйти за пределы полуразрушенного дома. А если и выйдут – беда небольшая, даже сами менты еще не подозревали о присутствии в поселке спецназа ГРУ, что же тогда о боевиках говорить…

Подполковник послал своих офицеров в три стороны, чтобы осмотрели подступы. Доклад поступил быстро. Перекрытой оказалась только одна дорога. В другом направлении концентрировались новые силы, но в меньшем количестве. Но маленькими группами по два-три человека, стараясь оставаться незамеченными, бандиты начали проникать в сквер. Об этом доложил по «Подснежнику» лейтенант Сосненко. Причем проникали с разных сторон.

Подполковник сразу обратил внимание на то, что разведчики передовой группы, выйдя из зоны видимости ментов, уже не прятались. А эти, как лейтенант доложил, шли с разных сторон и откровенно не желали, чтобы их заметили. Вывод напрашивался сам собой. Последние были местными жителями, не боевиками, но готовыми в любой момент поддержать боевиков настоящих, так называемых «лесных». И, не будучи уверенными, что после предполагаемого уничтожения отделения милиции не начнется следствие, они не желали, чтобы из окон домов их видели вооруженными.

Время в ожидании меняет свои физические свойства и обретает заметную тянущуюся вязкость. Это всем известно. От ожидания человек в состоянии устать больше, чем от активных действий. Тем более если это ожидание напряженное и нельзя пропустить момент. Невнимательность, вызванная усталостью и расслаблением, может натворить немало бед и доставить кучу неприятностей.

Подполковник бинокль так и не опускал. Глаза уже устали от наблюдения в прибор ночного видения. Это особый род усталости. Все-таки человеческие глаза больше привыкли к нормальному видению, и прибор глаза сильно утомляет. Но наконец-то из-за угла кирпичного забора появились три человеческие фигуры. Где-то на улице, вдалеке, лаяла собака, провожая боевиков. Одной собаке другие вторили, лаяли и выли, как это часто бывает, со всех улиц, со всего поселка. Следовательно, и все жители уже знали, что на улицах творится что-то серьезное, и это серьезное может коснуться многих. Кто мог, прятал детей и женщин в подвалы. Кто подвала не имел, с волнением ожидал развязки начавшихся днем событий. А собаки все лаяли и лаяли, будоража окрестности… Но боевиков собачий аккомпанемент волновал мало. Фигуры вышли из-за угла спокойно, не прячась. Остановились, посовещались, потом передний сделал знак рукой и сам направился в сторону сквера.

– Я – Волга. Всем! Приготовиться!.. Стрелять только по моей команде. Пусть выйдут дальше… Таксист, не жди команду, можешь двигать… Сразу набирай скорость… Ты еще далеко, тебя сразу не услышат…

Голос подполковника сейчас стал спокойным и неторопливым. Это был голос человека, уверенно и без напряжения выполняющего свою работу.

– Понял… – прозвучал в наушнике ответ старшего прапорщика Радимова.

Майор Ялаев получил задание – поговорить с водителем БТРа лейтенантом Куркаевым. Куркаев сидел в засаде во дворе Бурураева и что-то должен был знать. По крайней мере, не мог не видеть, как выгружали порошок. Бросились искать Куркаева. И нашли не сразу – недалеко от забора, в кустах. Лейтенант лежал, уткнувшись лицом в бетонную стену. Он получил очередь в лицо. Выстрелами его развернуло и бросило на забор. И понять, когда прозвучала очередь, было трудно. Возможно, Куркаев был сообщником похитителя, и тот от такого сообщника избавился, чтобы не пришлось делиться. Возможно, лейтенант после разгрома бандитов пытался кого-то из них задержать, и результат получил не только налицо, но и в лицо…

Стали выяснять, где был лейтенант Куркаев в то время, когда БТР стоял рядом с гаражом. Несколько человек подтвердило, что лейтенант находился в отделении, а рядом с БТРом и «уазиком» оставался только один старший лейтенант Бурураев. Следовательно, однозначно причислить погибшего лейтенанта к сообщникам похитителя нельзя. И определить убийцу возможно будет только после задержания Бурураева.

Долговязый майор Яковлев лично поехал домой к старшему лейтенанту Бурураеву. Естественно, на джипе покойного капитана Ханкаева, благополучно ставшем служебным автомобилем отделения милиции поселка Железнодорожный. Надо же, в самом-то деле, отделению иметь свой транспорт, поскольку служебная машина была взорвана во время проведения операции… И ничего в таком поведении зазорного нет, когда обстановка кругом боевая. А если кто-то будет разбираться со способом приобретения транспортного средства, то не сейчас. Много лет еще в неразберихе пройдет, много прикомандированных временных начальников в отделении сменится…

На заднее сиденье джипа «Чероки Либерти» майор посадил двух ментов-автоматчиков из местных – лейтенанта Джабраилова и старшего прапорщика Хромова, чечена с русской фамилией. Парни надежные, как майор уже не однажды убеждался. Джабраилов все про всех в поселке знает, а Хромов стреляет в отделении лучше всех. По крайней мере, быстрее всех, и всегда первым. При этом достаточно точно…

Желание самому выехать на разборки было вызвано причинами прозаическими. Яковлев никогда на приличных машинах не ездил, а попробовать хотелось. И случай упускать не стал…

Отставали менты…

В умении терпеть, держать постоянный высокий темп и забывать про усталость мышц со спецназом ГРУ ни один другой спецназ сравниться не может, а уж не спецназ, любой другой род войск, а тем более менты – просто сразу показывают свою несостоятельность и малую пригодность для серьезных операций. За десять минут менты и вместе с ними мальчишка Ваха отстали метров на двести, как показал дальномер в бинокле подполковника Разина, и с каждой минутой отставали все больше и больше.

– Волга, мы не успеваем, – пожаловался майор Ялаев, обеспокоенный тем, что давно уже не видит спины замыкающего первую группу.

– И не успевайте, – отозвался Разин. – В крайнем случае, подстрахуйте наши тылы… Здешние места, похоже, становятся популярными… Еще бы кто не пожаловал…

Еще через десять минут, когда подъем стал совершенно крутым, группа ментов вообще остановилась на вынужденный привал. Не хватало сил на такой темповый марш. Ялаев доложил об этом подполковнику.

Менты под командованием румяного майора Ялаева спешили не напрасно. Все они старались поддержать честь мундира после такого провала на марше, когда не смогли выдержать взятый спецназом ГРУ темп передвижения. Да и тот первичный факт, что именно их сотрудник похитил партию героина, тоже не мог не сказываться на желании оправдаться и показать себя с лучшей стороны. И потому хотя бы сейчас, отдохнув, они спешили и в бой рвались. Старший прапорщик Хромов даже свалился на спуске, слегка подвернув ногу и разорвав о камень камуфлированные штаны на колене. Но к месту нижнего боя они попали вовремя, хотя Ялаев, как старший группы, запретил сразу открывать огонь.

– Присмотреться надо… – Румяные щеки майора от волнения опять пылали огнем.

Но в своей осторожности Ялаев оказался прав… Боевая машина пехоты отступила к сгоревшему селу, где ее могли прикрывать остатки домов, но перед собой оставила открытое пространство, которое свободно простреливалось из пушки с пулеметом, и мощным непрекращающимся огнем сдерживала боевиков, не давая им прорваться ближе.

Но, воспользовавшись скатом берега, пятеро боевиков, пригибаясь, обходили БМП сбоку, рядом с оставленным другими боевиками грузовиком, чтобы выйти к развалинам домов и через них пробраться ближе к БМП. Тогда уже можно было бы стрелять из гранатомета прямой наводкой. От такого выстрела машину не спасла бы никакая броня.

За каменной грядой догорал, слабо подсвечивая поле боя, джип покойного капитана Ханкаева. Боевики допустили ошибку, поджигая машину. Свет показывал все их передвижения. А из-за гряды пройти к сгоревшему селу было невозможно, потому что гряда уводила в сторону.

…«Что-то», что высветилось на тепловизоре лейтенанта Сокольникова, оказалось весьма серьезной штукой – «растяжкой», протянутой не просто в траве, а под травой, и натянутой туго, можно сказать, почти за гранью риска. Каждый боец или боевик, кто ставит «растяжку», хорошо знает, что стоит только на миллиметр перетянуть проволоку или леску, в зависимости от того, кто чем пользуется, и взрыв грохнет сразу, не предоставив тебе, расслабившемуся, никакой возможности на спасение. Но есть спецы и среди федералов, и среди боевиков, предельно тонко чувствующие момент натяжения, и они умудряются поставить «растяжку» так, что взрыв последует после малейшего сотрясения, после давления, на миллиметр сдвинувшего леску или проволоку. То есть достаточно было просто чуть коснуться лески, чтобы попасть под взрыв. Как правило, подсказывала спецназовцам практика, умелый специалист и гранату или мину устанавливает тоже умело. Обнаружив леску, спецназовцы посмотрели, куда она ведет. Оказалось, на дерево, где в развилке была установлена граната «Ф-1». По замыслу минера, осколки должны были накрыть спецназовцев сверху.

– Будем разминировать? – спросил Паутов.

Подполковник Разин оглянулся.

– Как ты ее заметил? – спросил Сокольникова.

– На тепловизоре светилась…

Тяжелые рюкзаки сначала решено было взять с собой.

– Это все хорошо, и запас карман не тянет… Но если там еще и запас патронов и мин, и еды на два года вперед… – сказал, приподнимая рюкзак за одну лямку, лейтенант Стогов. – Тяжеленный, как майор Паутов…

Разин предложение понял.

– Выкладывай все… Отсортируем. Спешить нам уже некуда…

Содержимое рюкзаков вывалили на камни на берегу ручья. Вместе с пакетами с порошком оказалось в самом деле много различного барахла, совсем не нужного спецназовцам. Пакеты отложили в сторону, чтобы загрузить снова, теперь уже равномерно разделив груз между всеми офицерами группы в их вещмешки.

На крыльце здания, широко расставив мощные, как каменные столбы, ноги, стоял, будто памятник, часовой. Проверил документы у офицеров спецназа, кивнул неулыбчивым лицом:

– Вас ждут, товарищ подполковник. Направо, вторая дверь с правой стороны… Там начальник штаба и командир.

Разин тоже кивнул, но молча, и прошел вместе с Паутовым в распахнутые настежь двери. Кабинет нашелся сразу. Там в дверях стоял внешне добродушный майор, небольшого роста, подвижный как ртуть крепыш. Козырнул лихо:

– Здравия желаю, товарищ подполковник… Майор Известьев, командир сводного отряда спецназа внутренних войск. Приятно было посмотреть, что вы тут ночью наворочали… Обидно, что мы опоздали… Проходите… Это капитан Терентьев, мой начальник штаба, – представил Известьев человека за столом, склонившегося над планкартой поселка.

– По счету, майор, какая командировка сюда? – поинтересовался Разин.

Майор Яковлев, в отличие от спецназовцев, ночью умудрился все же слегка поспать, используя свое служебное положение. И на время своего отдыха дежурному задачу поставил однозначную:

– Будут меня искать, скажи, где-то по поселку бегает и дел, мол, у майора невпроворот… Только если что-то совсем уж срочное – ладно уж, буди…

Слово «буди» было произнесено с таким характерным вздохом, что дежурный не мог не посочувствовать. После этого Яковлев ушел в свободную камеру для задержанных. В подвале этих камер было несколько. Пленных и раненых увезли вертолетом. Оставался только самый первый пленник, которого передоверил заботам майора подполковник Разин. Яковлев устроился в соседней, относительно комфортной, куда обычно никого не сажали. Эту камеру менты обычно использовали для собственных нужд, отоспаться или, скажем, подружку общего пользования привести. Других подружек, естественно, в такие места не водят. Соответственно, там и спать было не слишком жестко, в отличие от других камер… Таким образом долговязый майор отдыхал почти пять часов до той поры, пока его не потребовали к телефону по звонку заместителя министра внутренних дел республики. Дежурный посчитал, что этот звонок как раз и входит в категорию «совсем уж срочное»…

И днем Яковлев уже не имел такой потребности в отдыхе, как уставшие спецназовцы, и потому решил предпринять свои шаги по розыску героина. Впрочем, такие действия не были самодеятельностью, эти шаги ему порекомендовал предпринять сам подполковник, хотя конкретно каждый шаг вместе они не обсуждали. Просто порекомендовал рискнуть и выбрать среди местных ментов такого, на кого, по мнению Яковлева, наиболее можно положиться и кому довериться. Иначе мало что получится, потому что, как ни верти, а Яковлев здесь своим стать за полгода не смог, и относиться как к местному менты и местные жители к майору, естественно, тоже не могут.

Яковлев посидел в кабинете, обхватив голову своими длинными и костистыми пальцами и взъерошив остатки жидких волос – так ему лучше думалось, и пришел к выводу, что подполковник был прав на сто процентов – самостоятельно ему не удастся добыть какие-то сведения. Тем более он вообще не розыскник, а офицер СОБРа. Нужен был человек, который свободно общается и среди ментов, и среди местного населения, которое, как правило, что-то видит из-за занавешенных стекол своих окон. Видит, но говорить с посторонним не будет. Со своими-то не всегда поговорит… А надо такого, с которым заговорят…

Виброзвонок, раздавшийся под импровизированной подушкой, подполковника Разина разбудил, несмотря на то, что был он коротким и единственным. Разин знал, что так звонит жена, чей номер он тоже оставил в списке «Избранное» телефонного меню. И потому тут же поднялся, вышел в коридор и набрал домашний номер.

– Саша… – голос жены показался обеспокоенным. – Что происходит?

– Что происходит? – не понял Александр Андреевич. – Ты, Лена, о чем?

И даже энергично головой помотал, чтобы окончательно проснуться и полностью включиться в разговор. И сразу же дало себя знать сердце – кольнуло остро, трижды, раз за разом. Со вкусом кололо, давая почувствовать себя и подумать о бренности жизни. Подполковник словно понял, о чем пойдет последующий разговор. Он и в самом деле понял…

– Сегодня с шести утра звонят какие-то люди, спрашивают, чем они могут помочь Тане… Вроде бы с сочувствием, но… С шести утра, понимаешь… Издеваются… Азербайджанцы…

После короткого стука дверь открылась и вошел тот самый коренастый старший лейтенант, обладатель головы шестьдесят четвертого размера, что встречал спецназовцев около блокпоста на въезде в поселок. Коротко и сдержанно козырнул. Но не у старшего по званию, как полагается по уставу, спросил разрешения обратиться к своему командиру, а начал говорить напрямую.

– Старший лейтенант Васильевс по вашему приказанию…

– Садись… – сразу прервал доклад майор Известьев и деловито пододвинул стул, показывая этим, что обстановка деловая и нарушать ее не следует.

Старший лейтенант сел, моментально став еще ниже ростом, и принялся чесать активно отрастающую на подбородке щетину. В длительных командировках офицеры не всегда утруждали себя бритьем. И чем больше, чем длиннее борода, тем солиднее, следовательно, срок пребывания в «горячей точке». Это уже стало отличительным признаком. Армейские офицеры еще как-то старались выглядеть по-армейски. «Краповые» же бороды позволяли себе часто. И все присутствующие в кабинете старшие офицеры знали, как подрастающая борода чешется, и потому на подобную вольность со стороны старшего лейтенанта внимания не обратили.

Подполковник Разин пододвинул ближе к Васильевсу планкарту поселка.

Разин вытащил трубку, для проверки глянул на определитель и вышел в коридор. Но в коридоре стояло несколько ментов, и он, чтобы не быть услышанным, вышел на улицу. Нажал кнопку вызова.

– Да, Лена, слушаю тебя… – сказал сразу.

– Саша… У нас тут уже стрельба была… Вот, Анатолию трубку даю… Он расскажет…

– Привет, Ляксандр… – раздался грубовато хрипловатый, будто пропитой, голос подполковника в отставке Сохно, ныне сотрудника антитеррористического бюро Интерпола в России. Еще бы не иметь такой голос, когда группа полковника Согрина, в которую кроме самого полковника входили только подполковник Сохно и подполковник Афанасьев, в последние годы провела в Чечне больше времени, чем все остальные группы спецназа, и зимой и летом в горах, ночевки в снегу и на холодных камнях. Все это не может не сказаться на голосе. – Нас полковник Мочилов попросил по старой дружбе решить твои небольшие проблемы…

– Привет, Толя… Вы в полном составе?

Следственная бригада улетела сразу, как только закончила допрос, и прихватила с собой пленника, любителя ездить на «Роллс-Ройсе». Вертолет так и дожидался пассажиров на центральной площади поселка. А «краповые» выставили оцепление, чтобы не подпускать к машине местных жителей. Впрочем, те и сами не рвались на площадь. Железнодорожный еще не пришел в себя после вчерашних ночных событий, и на улице люди появлялись только по необходимости. Да и посты «краповых беретов», проверяющие документы у всякого, кто решит прогуляться, не вызывали удовольствия и желания обменяться с ними новостями. Подполковник Разин был прав, надеясь на репутацию спецназа внутренних войск. Их откровенно побаивались, хотя в поселке раньше и не встречались с активной деятельностью «краповых», но о жестких зачистках и не менее жесткой привычке вести разговоры слышали все в Чечне.

Приближалось время к началу похорон, когда на спутниковую трубку Разина позвонил полковник Мочилов.

– Александр Андреевич, спасибо, задал ты мне задачу – пришлось целую объяснительную записку писать, с обоснованием необходимости, а у меня данных почти нет. Хорошо хоть, кляуза на тебя пришла по факсу. Я оттуда факты слегка трансформировал…

– Какая жалоба? На кого?

– Докладная записка, заметь, не рапорт, а именно докладная записка из республиканского управления ФСБ. Подписано тем полковником, которого чуть позже взяли за прослушку твоей трубки… Записка еще утром пришла… Я разве не говорил тебе?

Долговязый майор Яковлев взял с собой двух башкирских собровцев Сулейманова и Скобцева и еще трех сотрудников отделения, чтобы присутствовать на похоронах убитых ментов. Сами пошли к дому старшего прапорщика Хромова, отправив остальных к дому лейтенанта Куркаева.

Яковлев понимал, что погибшие сотрудники – это всегда утрата не только для семьи, но и для отделения. И одновременно с этим понимал, что косые взгляды в его сторону неизбежно будут присутствовать. Он ответственен за тех, кто в бой идет, он не уберег… Тем не менее долговязый мент пошел, потому что вину с себя снимать не хотел. Бой есть бой, и он сам мог бы погибнуть… И еще готовился сказать что-то перед тем, как будут опускать тело в могилу. Он – начальник, и сказать доброе слово о подчиненном – это прямая обязанность начальника…

В дом они не входили, дожидались вместе с соседями у ворот, когда вынесут носилки с телом. Носилки выносили медленно, под плач женщин. Тело старшего прапорщика Хромова, завернутое в белые материи, несли высоко, так, что даже майору с его ростом невозможно было посмотреть в лицо погибшему. Он, впрочем, и не рвался, близко не подходил. Носилки поставили за воротами на дороге. Там родственники и друзья стали подходить по одному, что-то шептать, впрочем, не для других, а для покойника, и никто не слышал того, что шептали другие. Потом подошел имам, стал читать над телом молитву, провожающую погибшего воина в последний путь. После молитвы носилки трижды поднимали и опускали. Это, как понял Яковлев, тоже какой-то обычай. И только после этого носилки понесли в сторону кладбища. По поселковым меркам путь был не самый близкий, однако никаких машин не было, весь путь предстояло преодолеть пешком. Женщины остались около ворот, провожая старшего прапорщика Хромова только взглядами и слезами.

Долговязый мент спросил какого-то пожилого чеченца, распоряжавшегося похоронами:

– Надо сменить носильщиков? – и показал на себя и башкирских собровцев.

Лейтенант Джабраилов, может быть, лучше, чем кто-то другой, знал боевиков. Он сам в первую чеченскую войну, будучи еще мальчишкой, взял автомат и пошел драться с федералами. А уже к началу второй чеченской войны воевать не захотел. И по вполне осознанным причинам. Он был не просто ментом, он был еще и сыном мента. Правда, отец Джабраилова не дослужился до высоких чинов и погиб, оставшись старшиной, еще в советское время, но ментовскую натуру он сыну передал вместе с кровью. Мент по натуре, младший Джабраилов не принял ту жизнь, которую навязывали новые власти Чечни. И потому, когда ситуация переменилась, он стал, как и отец, ментом, чтобы соответствовать тому идеалу порядка, что был в него заложен родителем. Наличие порядка было для лейтенанта обязательным. Правда, и в этом порядке он снова быстро разочаровался. Те же люди, что были у власти при Дудаеве, правили и теперь и устанавливали выгодный для себя порядок. Оказаться среди них Джабраилов не мог, он был из тейпа, не имеющего влияния, и никогда близко не подходящего к власти. Но и званию лейтенанта мент был рад, потому что сумел обогнать своего отца. Однако хотелось большего…

Сам он считал, что не просто хорошо знает боевиков и бандитов, но, более того, чувствует их. И эти чувства подсказывали лейтенанту, что его предположения имеют под собой основание, но, не владея русским языком достаточно, он не мог найти подходящих слов, чтобы объяснить свои ощущения. И потому оставалось только надеяться, что самые опытные из присутствующих обладают таким же нюхом и почувствуют его правоту.

– Если командир у них умный, он заставит нас носом вертеть в одну и в другую сторону, чтобы мы не понимали, откуда ветер дует, – сказал подполковник Разин, всерьез воспринявший сообщение лейтенанта Джабраилова.

– Умных командиров у них уже не осталось, – сказал майор Известьев. – Всех умных вовремя извели. А те, что остались, умеют только глотки резать и убегать быстрее, чем кто-то хватится…

– Здесь я могу согласиться и не согласиться. – Разин пододвинул себе стул и наконец-то сел, но и садился медленно и вдумчиво, даже движениями тела соответствуя мыслям, таким же вдумчивым. – Согласиться, что стоящих полевых командиров в лесах и горах не осталось, я могу… Или сложили оружие, или за границу перебрались… Но стоит присмотреться к тем, про кого говорят, что они оружие сдали. Эти – самые умные… Ситуацию прочувствовали… Потому и сдали… Но тут же получили в руки новое, и получили официально, из рук нынешней чеченской власти… И именно они сейчас нам противостоят… Мне так кажется… Поэтому ожидать можно самой изощренной игры, и следует быть к ней готовым…