Нейт аккуратно вырезала из истории лишний день и, старательно завернув его в пергамент, убрала в картонную коробку. Строгая Комендантша вечно ругала девушку за беспорядок в комнате и особенно за склад хлама под кроватью. Нейт всегда бледнела, теряла голос, и её большие зеленые глаза наполнялись слезами обиды. Ее слабые доводы, што это не хлам, а всего лишь отрезки времени, мгновенно опрокидывал уничтожающий взгляд Комендантши. В своих снах Нейт не раз видела отдельную квартиру и живущих там питомцев. Но пока денег хватала только на питание и скромную одежду. Хотя девушка всегда была лучшей ученицей и гордостью университета, стипендию не увеличивали, несмотря на все её заслуги. Конечно, изредка давали небольшие премии, но обычно они уходили на раздачу долгов, количество которых неумолимо росло к концу семестра. Так што о собственной квартире, или хотя бы комнате мечтать не приходилось. А домашних животных Строгая комендантша заводить не разрешала, не потому што она их не любила, а просто у её мужа была на них ужасная аллергия.
Лениво кружился в воздухе первый снег, и город был похож на маленького пушистого котенка, который случайно потерялся в крике цивилизации. Замерзшие дома смотрели на пустынные улицы уставшими белыми окнами. Нейт неожиданно проснулась и резко села на кровати, распахнув свои пронзительно зеленые глаза. Старый матрас с ржавыми пружинами вызывающе заскрипел в утренней тишине. Девушка инстинктивно замерла на несколько секунд, напряженно вслушиваясь: соседка по комнате мирно спала, обняв подушку обеими руками; за стенкой никто не стучал и не ругался, — значит, она никого не разбудила. Осторожно опустившись на подушку, Нейт попыталась собрать вместе обрывки снов, которые ярким вихрем носились в её голове. Они пищали, кусались, уворачивались, совершенно не желая собираться в одно целостное полотно. Заранее зная, што мысли быстрее её самой, девушка прекратила бесполезную погоню и убрала нелепую сеть в заплечный мешок. Еще раз внимательно осмотревшись по сторонам, Нейт направилась к водопаду, шумевшему за высокими кустами. Голубая вода блестящими кристалликами на мгновенье замирала в воздухе и с радужным звоном падала вниз. Несколько капель, опровергая все законы физики, свободно парили над землей. Заливаясь беззаботным смехом, они весело играли в пятнашки, переливаясь на солнце. Заметив девушку, они несколько раз облетели вокруг нее, приглашая поиграть:
— Извините, но я, к сожалению, не умею летать, — грустно улыбнулась Нейт, взяв на ладошку одну из брызг.
— Попробуй. Это же так просто… Нужно лишь забыть про земное притяжение, поверить, что его нет…
Нейт подняла глаза к небу и вычеркнув из своего сознания раздел под название «физика» взмыла вверх. Пьянящая радость полета охватила все её существо. Плененная высотой и скоростью, Нейт носилась над землей, купаясь в облаках и распугивая птиц. Лишь совершенно обессилев, девушка опустилась к водопаду. Капли мгновенно окружили ее: