– Роскошно, – сказал капитан. – Удружили, будь они прокляты!

– А нам не любоваться, – ответил Ло Алан. – Свое сделаем, да и отчалим.

– Все равно мерзость, – сказал капитан. Навалившись на подлокотник, он глядел сквозь прозрачный пол рубки. – Мерзость и мерзость!

«Аристократ, – подумал Ло Алан. – Маразматик».

Он замечал, что для капитана все несноснее становится облик диких миров, которые теперь посещала «Конкиста». Ло Алан знал настоящую причину, знал и то, что капитан к старости стал брюзгой, но было и другое объяснение, его Ло Алан благоразумно держал при себе: капитан был родом с Паризаны. И пусть он в юности бежал оттуда, не вынеся скуки чопорного, аккуратно подстриженного мира, пусть он всю жизнь издевался над соплеменниками, которые пасутся на своих газонах, подобно ископаемым коровам Дуоны, и любуются пейзажами, Ло Алан был убежден, что капитана держит в плену и мучает во сне тот закоулок вселенной, который был его родиной, нежно-зеленая страна детства. Недаром старый волк корчит из себя эстета, дает понять: не нашего поля ягода.

– Послушайте, – сказал Ло Алан, – вы никогда не искали Прародину?

– Нет, – капитан фыркнул – это заменяло у него смех. – Когда объявили Премию, я уже был довольно серьезным парнем. Примерно ваших лет.

– Но думали об этом?

– Еще бы... Только недолго. Я посчитал, сколько жизней надо прожить, чтобы добиться толку: получилось черт знает сколько нулей, и я решил, что выгоднее присоединиться к Дуузиду – помните эту историю? – и не промахнулся. А Премия была недурна.

– Она до сих пор не выплачена?