В этой книге речь пойдет о людях, которые, как их деды, ветераны Великой Отечественной войны, показали массовый героизм и отвагу. Хотя масштабы боевых действий и всеобщего физического и морального напряжения войск той войны были несопоставимо ниже, но все равно – нынешнему поколению хватило лиха столько, что оно многим с содроганием будет вспоминаться всю жизнь. Несмотря на молодые годы, нам тоже приходилось смотреть в глаза смерти, а самое ужасное то, что нам пришлось видеть и переживать гибель боевых товарищей, с которыми мы жили, дружили, и бок о бок шли на выполнение боевой задачи. О каждом из них, о службе, о тех экстремальных ситуациях, в которых они побывали, можно писать и рассказывать много, но приходится ограничиваться некоторыми из них: теми, с которыми мне пришлось встречаться и беседовать двадцать лет спустя. Эта книга о разведчиках, в которой мне хотелось рассказать об их героическом прошлом. Это рассказ о тех, с кем мы вместе воевали, с кем вместе делили тяготы и радости тяжелой армейской службы в Афганистане, с кем спустя долгие годы мы продолжаем встречаться и поддерживать теплые и дружеские отношения.

Февральcким промозглым утром звуки клаксонов, треск электрических разрядов на троллейбусных маршрутах дополняли, на первый взгляд хаотическое, движение людей в районе Исторического музея и Александровского сада. Но если посмотреть на все это внимательно со стороны, то сразу заметно, что здесь нет ничего общего с броуновским движением. Одни спешат в метро по своим давно облюбованным дорожкам, другие на остановки автобусов и троллейбусов, чтобы не опоздать на работу и не встретиться со строгим взглядом начальства. Ну а третьи в это утро не спеша подходят к памятнику Жукову, собираются небольшими группками и начинают оживленно о чем-то судачить. К памятнику маршала просто так не подойти: около монумента милицейское оцепление. В теплой одежде, суровые на вид, с оружием, парные патрули молча прогуливаются внутри ограждения. Это кажется очень странным, но они вежливо и многозначительно напоминают гражданам о том, что за ограду заходить нельзя. Многим спешащим по своим неотложным делам людям нет дела до милицейского совета, и они, обходя стороной контрольную ленту, молча продолжают свой маршрут. А внутри по всей видимости намечается что-то большое и праздничное. Недалеко от памятника, около одного из зданий, тоже собралась группа, пока небольшая. Она состоит из рослых и здоровых, но уже в возрасте парней. Они обнимаются, хлопают друг друга по плечам, задорно смеются, о чем-то увлеченно разговаривают, и после приветствий дело чуть не доходит до нанайской борьбы. Опытному взгляду заметно, что они все знакомы и долго по какой-то причине не виделись. Со стороны метро к этой веселой группе направился и я. Многие из парней заметили приближение человека несколько старше себя и на несколько секунд замолкли.

– Да это же наш начальник разведки дивизии, Скрынников, – сказал кто-то из них.

– Точно, это он, только заметно постарел.

Вся компания громко приветствовала мое появление. Когда я подошел вплотную, меня начали обнимать, спрашивать о здоровье, о работе, о творческих успехах. Кое-кому было известно, что я пишу книги. В конце концов я на какое-то время стал объектом внимания всей группы. Вместе с этими парнями я воевал в той далекой и чужой стране, и разведчикам, ветеранам боевых действий, было о чем поговорить и что вспомнить. Но в это время вдруг заиграл военный оркестр. Выдуваемый музыкантами из меди звук распугал голубей и ворон, которые поспешили улететь в более спокойное место. Само собой, среди присутствующих установилась тишина. Все внимание было обращено в сторону военных. Под звуки оркестра со стороны Александровского сада появилась большая колонна людей. Многие из них несли венки, другие держали в руках букеты алых гвоздик. Сегодня была очередная годовщина вывода советских войск из Афганистана. Этот день ждет каждый солдат, побывавший «за бугром», и воспринимается он неоднозначно, каждым по-своему, в соответствии с тем, что подарила ему судьба в те далекие годы. Все же, чтобы не кривить душой, праздником это мероприятие назвать нельзя, это не День Победы, – но повод для встречи бывших сослуживцев это неплохой. Началась торжественная церемония возложения венков к памятнику маршалу Георгию Жукову. Так уж повелось на Руси, что в мероприятиях, в которых принимают участие военные, обязательно надо не обделить своим вниманием легендарного маршала и возложить к его монументу венки. В такой момент телевидение тоже не останется в стороне, постарается вовсю, и тогда репортаж дойдет до нескольких сот тысяч воинов-интернационалистов, не говоря уже о миллионах россиян и жителей бывших советских республик.