Каждую минуту своей жизни мы делаем выбор. Большой или маленький, с последствиями или без — это уже детали. Если вдуматься, то даже ничего не делая мы тоже делаем выбор — тратить время или ждать или НЕ участвовать в чем-то. Дальше идем почти по Бредбери («И грянул гром»): каждый наш выбор немного меняет нашу судьбу и, порой, даже окружающую действительность. Но здесь автор идет еще дальше. Оказывается, что даже если герой сделал определяющий выбор, ну, скажем, женился, альтернативный выбор тоже доступен определенным образом. То есть, сразу после этого от нашего отпочковывается еще один мир — точно такой же, но где герой так и не женился. Ну там что-то у них не сладилось или кто-то погиб или женился, но на другой — не суть, главное, что мир этот не менее реален, чем «настоящий». Ну и остался один шажок: таких миров, конечно же, множество. И в них можно при определенных условиях попадать.
Глава I. Я не я…
В этом мире все любят летать. Правда, над оживленными улицами и вблизи промышленных сооружений это возбраняется мешает и опасно; но порхают, случается, и там. Особенно много летающих на просторах жилмассивов. Смотришь: вон с балкона кто-то ринулся, развернул блестящие полупрозрачные биокрылья, гам с верхней клетки пожарной лестницы, там с крыши шестнадцатиэтажки. Чаще молодые, но иной раз и граждане вполне почтенные: супружеская чета в сторону кинотеатра, где демонстрируется интересный фильм, домохозяйки с сумками в магазин или на рынок.
На окраинах всюду стартовые вышки с лифтами, гиперболоиды вращения для полетов на природу, в соответствующий сектор. Летают не только на биокрыльях, но и на педальных микровертолетах, помогая моторчику велосипедными движениями ног, на дельтапланах парят, используя восходящие токи воздуха, на аэробаллонах. Кто во что горазд. Нет у людей здесь привязанности к опоре-тверди лишь для перемещения громоздких грузов.
И в лицах всех, даже детей отсвет больших пространств. Такой обычно заметен у летчиков, моряков, путешественников у всех, кто преодолевает просторы мира не по-пассажирски.
(«Обычно»… я со своими мерками. Что обычно здесь, что диковинно?)
