Вот уже третий час Тим бежал по склону вулкана, и хотя его новое тело не чувствовало усталости, самому ему это монотонное путешествие начало уже надоедать, но он продолжал бег подгоняемый, тревожными мыслями…

На очередном повороте, огибая лавовую реку, он неожиданно споткнулся и, пытаясь удержать равновесие, машинально опереться на руку, но вместо твёрдой почвы его рука погрузилась в раскалённый лавовый поток. Он моментально отдёрнул руку, кое-как удержавшись на ногах, и в ужасе посмотрел на неё, ожидая увидеть изуродованное тело, но рука была как новенькая. Вздохнув с облегчением, Тим продолжил свой путь…

Тим был вулканологом и когда он узнал, что на Ио — спутнике Юпитера-, началось самое крупное извержение вулкана за последнюю тысячу лет, не раздумывая транслировался туда.

Жизнь на станции напоминала большой муравейник, транслирующиеся один за другим вулканологи, дождавшись своих товарищей, собирались в команды и уходили на вулкан. Другие вулканологи возвращались с вулкана за заказанным оборудованием или для того, чтобы отправить на Землю с очередным транспортом собранные образцы. Сделав свои дела, они снова возвращались на вулкан. В общем, всё на станции пребывало в постоянном движении.

Через некоторое время вулканическая активность начала затихать и повседневная жизнь превратилось в монотонную работу и вулканологи постепенно, один за другим, начали транслироваться обратно на Землю. Спустя какое-то время, на Ио их осталось всего несколько человек. Сегодня на вулкане он работал один, собирал на северном склоне образцы для шлифов. Неожиданно, недалеко от него, произошёл сильный взрыв, образовавший дополнительный кратер и разбросавший породу по всему склону, один из осколков с грохотом, пролетев мимо Тима, раздавил его ионнолёт как консервную банку. Но самое страшное, что после этого взрыва перестала выходить на связь базовая станция. Не раздумывая ни минуты, Тим тут же побежал к ней…

К концу дня (если его можно было так назвать) Тим наконец-то добрался до базовой станции. Развернувшаяся перед ним картина была ужасной. Вместо станции он увидел несколько камней величиною с дом, которые разнесли в щепки все модули, разбросав осколки от них по всему плато. Тим стоял в растерянности, не зная, что делать, но тут он заметил в нескольких метрах от себя какой-то мигающий огонёк. Подойдя по — ближе, Тим с ужасом обнаружил оторванную голову с моргающим аварийным маячком у основания, это была голова его друга Олега.

Тим в ужасе и растерянности бегал по плато, не зная что делать, находя всё новые и новые остатки тел товарищей. В конце концов, взяв себя в руки, он начал лихорадочно вспоминать, чему его учили на курсах по аварийной подготовке. «Так — в первую очередь надо успокоиться, — говорил он сам себе. Не паникуй, вспоминай, чему тебя учили. Так — если горят маячки значит сознание сохранено и поддерживается аварийным питанием, следовательно, самого страшного не произошло, — подбадривал он себя. — Так — дальше, что там говорил инструктор? Ага, вспомнил — В первую очередь, необходимо собрать все тела с уцелевшим сознанием и подключить их к аварийному реактору, так как их собственный реактор в целях безопасности заглушен и сознание поддерживается аварийным питанием, рассчитанным на несколько дней. Так, теперь бы вспомнить, как он выглядит» — озадаченно подумал Тим. Побегав по плато, он наконец-то нашёл изрядно помятый, но уцелевший блок с аварийным термоядерным реактором. Стащив всех к реактору, Тим расположил их в зоне действия зарядного модуля реактора. Подключив всех к питанию, и немного успокоившись, Тим начал вспоминать, что ему делать дальше.

Надо признать, что Тим не очень внимательно слушал инструктора, так как считал, что это всё чистая формальность и эти знания ему никогда не понадобятся. Но оказалось, что он не прав и что лишних знаний не бывает.

— Так, — вспоминая, бормотал себе под нос Тим, — Теперь мне нужно найти аварийный блок связи и проверить развернул ли он антену и подал ли аварийный сигнал.

Тим снова забегал по плато в поисках аварийного блока связи. Ударной волной блок выбросило очень далеко от станции и Тиму пришлось «нарезать» не один круг, прежде чем он его нашёл. В какой-то момент его снова охватил ужас от того, что блок уничтожен и аварийный сигнал не отправлен, но он взял себя в руки и продолжил поиски. В конце концов, он его всё-таки нашёл. Антена была развёрнута, и на блоке мигал аварийный маячок, это означало что всё в прядке, аварийный сигнал послан. Тим подошёл к блоку и подключился к нему. Связавшись с дежурным диспетчером центра по ЧС, Тим доложил ему, что на вулкане произошёл взрыв и что разлетевшимся осколками полностью уничтожена станция и что есть пострадавшие, но к счастью нет тел с потухшим сознанием. Диспетчер, по голосу поняв, что Тим очень взволнован, попытался успокоить его, сказав, что всё в порядке, он уже получил отчёт с аварийного блока и что у них есть телеметрические данные о состоянии станции с телескопа на Луне. Ещё он уточнил у него в каком состоянии пострадавшие. Тим ответил, что с ними всё в порядке, все подключены к аварийному реактору. Диспетчер поблагодарил его за проделанную работу и сообщил, что к Ио отправлены два корабля со спасателями и новым трансляционным модулем один с Земли, а другой с Марса, идут они на максимальном ходу и по предварительным данным первый корабль прибудет на Ио через несколько дней. Тим облегчённо вздохнул, поблагодарил его за поддержку и направился к аварийному реактору.

Подойдя к реактору, он ещё раз проверил все ли находятся в зоне действия зарядного модуля, и убедившись, что всё в порядке он примостился неподалёку.

Тим решил немного вздремнуть, день выдался очень напряжённым и сейчас, когда всё самое страшное позади, он буквально «валился с ног». Да и поговорить ему было не с кем, так как все пострадавшие, во избежании повреждения сознания, находились в искусственном сне. Связавшись с диспетчером и предупредив его, что он немного поспит он устроился поудобней и тут же заснул…

Проснувшись, Тим сладко потянулся и сверился с внутренним хронометром, оказалось, что он спал 12 часов. Он ещё раз связался с диспетчером, что бы узнать как дела, то ответил ему, что всё в порядке- корабли в пути.

От нечего делать Тим принялся разглядывать звёзды. С Ио звёздное небо выглядело по-другому, не так как на Земле и сами звёзды были очень яркие, потому что солнечный свет суда почти не долетал. Звёзды были настолько яркие, что казалось, протяни руку и достанешь до них. Таких ярких звёзд раньше он никогда не видел, разве что на вершине Эвереста…

Как-то раз он подбил товарищей отправиться в пеший поход по Гималаям. Поход продлился несколько недель. Во время похода они облазили все Гималаи вдоль и поперёк. Он с улыбкой вспомнил случай, когда Олег полез на скалу посмотреть гнездо орла и как потом орёл полдня охотился за Олегом пытаясь, побольней клюнуть его в темечко. Отстал он от них только вечером, когда начало темнеть. Заночевав на вершине Эвереста, они тогда тоже любовались звёздами, особенно ярко светящими на такой высоте…

Тим с детства любил путешествия. В его жизни было две страсти — путешествия и вулканология, но вулканология появилась значительно позже.

Рос он непоседой и почемучкой, в жизни его интересовало всё, всё чего «касался» его глаз — почему трава зелёная? Почему трава называется травой? Почему трава маленькая, а деревья большие? Почему деревья называются деревьями? и т. д… В общем, он своими вопросами мог «одной левой» за час «уложить» несколько взрослых.

И когда он немного подрос и смог управлять личным секретарём, родители с большим облегчением подарили его Тиму.

Получив секретаря, Тим сутками сидел в Сети, выуживая нужную ему информацию. По вечерам родителям приходилось «силой» загонять его в постель, конфисковав до утра секретаря.

Спустя какое-то время новая игрушка ему надоела, и он снова вернулся на улицу, на радость своих друзей…

В виртуальной школе к учёбе он относился с гораздо меньшим рвением, чем к своим изысканиям в Сети. Он считал, что вместо того чтобы изучать какие-то там «2х2» гораздо полезней досконально изучить устройство какого нибудь космического эсминца или поиграть, например, в игры или посмотреть фильм. В общем два годичных цикла он прошёл с горем пополам за три года.

Оживал он только на практических занятиях. Кураторы же наоборот, узнав о его приезде, заранее консультировались у своего психотерапевта как им держать себя в руках и начинали пить успокаивающие таблетки. Потому что практические занятия у Тима проходили по собственному «плану». На практических занятиях по химии он постоянно добывал из подручных средств «порох», а проще говоря, дождавшись удобной минуты, смешивал всё, что было в химической лаборатории, в различных сочетаниях и пропорциях и смотрел, что из этого выйдет. Таким образом, он однажды случайно синтезировал ядовитый газ, из-за чего пришлось всех срочно эвакуировать.

На практических занятиях по физике он проверял все приборы на прочность. Когда они, изучая силу тяжести, работали с равноплечными весами, он проверял от какого веса согнуться коромысла весов. Собрав с соседних трёх столов все гирьки и уложив их на чаши, он с огорчением отметил, что весы выдержали нагрузку. Тогда пришлось «помочь» гирькам руками, после чего весы всё-таки «сдались», стыдливо согнувшись в области перекладины, а Тим праздновал победу. Когда они изучали электричество, Тим найдя два провода, засунул двенадцативольтовый вольтметр в розетку. Стрелка вольтметра метнулась вправо и застыла в крайне правом положении. После такой наглости вольтметр категорически «отказался» работать, и никак не реагировал на все попытки его реанимировать. Тим даже был несколько разочарован в такой скоротечной «победе».

После каждой проделки он получал очередную порцию нравоучений, но несмотря на это сдаваться он не собирался.

Лишь на практический занятиях по географии он был паинькой, так как на них они путешествовали по различным уголкам планеты рассматривая воочию то, что они изучали в теории на кануне. Тим в таких поездках был очень собран и всячески помогал кураторам следя за тем, чтобы кто-нибудь не отстал и не потерялся.