Нестерпимо яркое солнце заставляло жмуриться, его лучи приятно грели плечи. От вчерашнего дождика не осталось и лужицы. Легкий приятный ветерок перебирал волосы. В такие мгновения забывается все и вся, хочется сидеть и наслаждать спокойствием. Нет желания шевелиться, хочется, чтобы этот миг не заканчивался. Но стоит открыть глаза, стоит глянуть не вверх, а в любую сторону, как трезвый рассудок заставляет дослать патрон в патронник, проверить через оптику горизонт и ближайшие укрытия. Зона. Будь она неладна, сколько раз говоришь себе: «Все, завязываю, последняя ходка. Туда и назад. Сбагрить хабар и на большую землю!». А как вернешься из ходки, посидишь в баре, получишь навар, приходит мысль: «И что? Куда? Кому ты за периметром нужен? Что ты умеешь?». Да еще бармен, погань, знает чем купить, то бронник свеженький припасет, то скидку на патроны даст. Вот и вчера, решил – все, в завязке. Так нет же, это муд…, вобщем, нехороший человек, возьми и скажи:

- Мне тут на днях партию прислали…..

- Чего? Наркотиков из Тайланда?

- Не остри, на Жванецкого не тянешь. В общем, решай Нос, возьмешься за одно дельце, получай авансом новенький Винторез, три коробки патронов, заметь, это окромя оплаты. И за твое старье, - кивок на выцветший ВСС с битым прикладом, потрепанный комбез, еще армейский, - получишь вот.

И выложил на стол (ну не сука, а?) новенькую «CEBA». Вот же му…. мутант, блин. Знал, что уже этого достаточно, так нет, за работу обещано 10 штук американских президентов.

Старая серо-зеленая краска хлопьями осыпалась со стен при каждом толчке. Что-то огромное, необъятно большое и громоздкое таилось в глубинах этих катакомб, что-то, что заставляло стены и пол мерно вздрагивать, а уцелевшие за металлическими решетчатыми плафонами аварийные лампы, гаснуть на мгновения.

Группа уже второй час бродила по катакомбам. Осматривали каждую комнату, каждый коридор, помечая на ПДА боковые ответвления, лестницы, ниши, ставя метки аномалий и пси-зон. Дважды завязывался бой, скоротечный жаркий. Первый длился всего полторы минуты, четыре разорванных пулями тела снорков так и остались лежать у лестничной площадки третьего уровня. Здесь же, в огромном и пустынном зале, вспыхнуло втрое сражение. Откуда появился контролер, никто не заметил, лишь, когда ведущий боец повернулся лицом к группе, стало понятно, что к чему. Молодец Шпала, сразу сообразил, двинул в челюсть ведущему прикладом и, продолжая движение, опустил ствол его «калаша» в пол. Очередь ударила в кафель, мелкие осколки керамики разлетались по сторонам, а группа уже отрабатывала боевую программу. Мгновенно включились «мозговики», генераторы пси-защиты, снова это ощущение мокрой тряпки на голове, но уже не так шатает от ментальных атак контролера. Шпала и Казак скрутили ведущего, Сало, Грек и Ткач рванули вперед, грамотно прикрывая друг друга. Два бойца охранения стали горкой и прикрыли тыл группе. Отряд действовал слаженно и четко, прошло лишь 5 минут, а все закончилось. Тело монстра лежало в дальнем неосвещенном углу зала. Еще через десяток минут пришел в себя ведущий. Салага перепуган, соображает туго, но жить будет. За то прошел крещение.

Рассредоточились, осмотрели каждый квадратный метра зала, пустота, сырость, битое стекло. Пошли дальше.

Какому идиоту пришла мысль, что в этих катакомбах есть что-то важное? Зачем отправлять группу элитных бойцов в это Богом забытое место? Никто не объяснил. Задание стояло четко: «Войти. Провести рекогносцировку. Отметить все опасные места. Любое сопротивление пресечь. Добраться до нижнего горизонта и сделать снимки работающей установки. Установку перед отходом уничтожить. Вход в катакомбы взорвать». И ничего более, ни зачем, ни почему? Это не для нас. Есть приказ, его надо выполнить.

Добрались до четвертого уровня. Опять путаная сеть коридоров, какие-то ящики в комнате справа. Проверили. Нашлись патроны к АК, десятка полтора гранат, костюмы противохимической защиты. Не иначе как научники здесь обитали, а может чей-то схрон. Нанесли метку, будем уходить, выберем кое-что для пополнения боезапаса.