Иоанн – это последний христианский пророк, предсказавший приход Мессии. Он родился на полгода раньше Иисуса Христа и избежал избиения младенцев благодаря матери, которая укрылась с пятимесячным сыном в пустыне. Отец пророка Захария был убит в храме слугами Ирода, когда отказался признаться, где укрывается его сын.

О жизни Иоанна в пустыне известно мало – предположительно, он жил в ессейском монастыре. Там услышал он глас Божий, после чего вышел из пустыни и стал проповедовать. На момент первой проповеди Иоанну исполнилось 30 лет. Он ходил по всей земле Иорданской, проповедуя покаяние для отпущения грехов и крещение. Иоанн передавал людям волю Божью, выражал гнев Божий грешникам и призывал к раскаянию, требовал вернуться к патриархальным устоям и отречься от гордыни.

К Иоанну, крестившему людей у реки Иордан в Вифаваре, пришел Иисус Христос, и Иоанн крестил его. При крещении к Иисусу спустился дух святой в виде белого голубя, и раздался глас с небес: «Ты Сын Мой возлюбленный, в Тебе Мое благоволение!». Таким образом при участии Иоанна Крестителя было засвидетельствовано мессианское предназначение Иисуса Христа.

После крещения Иисуса Иоанн продолжал крестить в Еноне и обличал преступления против праведности. В числе прочих обличил Иоанн Ирода Антипу, тетрарха Галилеи, который отнял жену у своего брата и сам женился на ней, презрев законы. За это Иоанна арестовали, но Ирод Антипа не решался убить пророка, которого очень любили в народе.

В день рождения Ирода Антипы для него плясала дочь жены его Саломея, и танец так понравился Ироду, что он пообещал выполнить любую просьбу девушки. Мать подговорила ее просить головы Иоанна Крестителя, и Ирод не решился нарушить обещание – Иоанну отсекли голову в темнице и на блюде преподнесли Саломее. В память об этих событиях установлен праздник – Усекновение главы Иоанна Предтечи, который отмечается христианами 11 сентября. Это всегда постный день, что необычно для церковных праздников.

Мария родилась в Назарете и жила с родителями до своего замужества. Будучи обрученной с плотником Иосифом, она услышала благую весть от архангела Гавриила. Ангел объявил, что Мария станет матерью Мессии, которого зачнет от Святого Духа.

Иосиф, узнавший, что прежде их обручения Мария стала беременной, опечалился и хотел тайно отпустить ее, не предавая огласке причину и не позоря Марию. Но ночью явился ему архангел Гавриил, который объявил, что Мария ждет сына от Святого Духа, и этот ребенок, которого при рождении следует назвать Иисусом, спасет свой народ от грехов и адского пламени. Наутро Иосиф ввел в свой дом свою жену Марию и не прикасался к ней, пока она не родила сына.

После рождения Иисуса и посещения волхвов Мария с мужем и сыном бежала в Египет, чтобы уберечь ребенка от избиения младенцев, начатого царем Иродом. В Назарет они вернулись только после смерти Ирода.

Мария умерла в Иерусалиме через 12 лет после вознесения Иисуса Христа, и перед смертью к ней собрались все апостолы, кроме апостола Фомы, который прибыл через три дня после смерти Богородицы. Фома попросил открыть гробницу, чтобы попрощаться с Марией, но в гробнице обнаружились только благоуханные пелены. На третий день после смерти за душой Марии явился сам Иисус с сонмом сил небесных, и Богородица была вознесена на небеса.

Богородице молятся о семье и детях, о даровании мира и спокойствия. На земле есть места, находящиеся под особым покровительством Девы Марии – это Киево-Печерская лавра, священная гора Афон, Иверия (современная Грузия) и Серафимо-Дивеевский монастырь. Тем, кто хочет получить заступничество божьей матери, рекомендуется совершить паломничество в одно из указанных мест.

Мария Магдалина родилась в галилейском городе Мигдал-Эль и жила в одно время с Иисусом Христом. К Иисусу ее привели для исцеления – Мария Магдалина была одержима семью бесами. После того, как Иисус излечил больную, она последовала за ним, чтобы служить ему и делиться своим достоянием. Мария Магдалина везде следовала за Мессией и Его апостолами.

В момент казни Иисуса на Голгофе Мария Магдалина присутствовала там вместе с апостолом Иоанном и Богородицей, была она и при погребении Христа. Впоследствии Магдалина стала одной из жен-мироносиц, которым ангел принес весть о Воскресении.

Мария Магдалина первая увидела воскресшего Христа и сначала приняла Его за садовника. Узнав же Его, она упала на колени и хотела коснуться Иисуса, но Он не позволил ей и велел известить апостолов о Воскресении.

До сих пор бытует миф, что Мария Магдалина была раскаявшейся блудницей, но на самом деле в Евангелии речь идет о другой женщине по имени Мария из Вифании, которая пришла омыть ноги миром Иисусу и покаяться в разгульной жизни. Мария Магдалина в православии почитается как равноапостольная святая мироносица, ее принято просить о даровании духовного просветления и избавлении от одержимости и бесов.

Любопытно, что традиция окрашивать пасхальные яйца связана именно с Марией Магдалиной. По преданию, когда она известила императора Тиберия о воскрешении Иисуса, тот сказал: «Это так же невозможно, как и то, чтобы куриное яйцо было красным». И в ту же минуту яйцо, которое держал в руке император, покраснело.

Святитель родился в деревне Береза Смоленской губернии 1 августа 1836 года в семье дьякона Касаткина и при крещении получил имя Иван. Рано оставшись сиротой, Иван провел детство и юность в лишениях и нужде, но все же смог успешно закончить Петербургскую духовную академию. В 1860 году святитель принял постриг и получил имя Николай.

Николай отправился в Японию, где принял должность настоятеля православной посольской церкви. Несмотря на запрет христианской религии, незнание языка, враждебность японцев и другие трудности, святитель Николай неустанным трудом прокладывал путь православию. К концу жизни он привел к православной вере 33 тысячи японцев.

О даре убеждения Николай говорит, например, такой факт. Однажды ночью в русскую миссию ворвался ронин Савабэ Такума со своими друзьями. Будущий святой равноапостольный отец Николай Японский не только убедил Савабэ, что не представляет опасности для Японии, но и заинтересовал этого ронина Христом. Три года Савабэ прожил в миссии и в 1868 году принял православное крещение и стал зваться Павлом.

В 1880 году Николай принял сан епископа Токийского, в 1906 был возведен в сан архиепископа за свою смиренную жизнь и подвижничество. Святитель мирно отошел в Господу в 1912 году, оплакиваемый собратьями по вере и новообращенными японцами. В Японии Николай почитается как особый молитвенник перед Господом и великий праведник. Он стал третьим русским святителем, прославленным в чине равноапостольного.

Еще один интересный факт о святом. Известно, что он… курил. В его дневниках есть замечательная запись: "Вечером скучно было и хотелось курить, а, между тем, бросил с воскресенья – более чем двадцатилетнюю привычку не легко бросить". Значит, большую часть своей жизни святитель курил. Что не мешало ему быть истинным Христовым апостолом.

Преподобный Иаков, живший в VIII веке, с малых лет стремился к праведной жизни и подвижничеству, а потому оставил мир, удалившись в Студийский монастырь, и принял монашеский сан. Святой Иаков умерщвлял плоть постоянной молитвой и строгим постом, любил чтение Священного писания и вел праведную жизнь. Впоследствии Иакова возвели в сан епископа, и он ревностно служил Господу, стараясь обратить к вере как можно больше людей.

В период правления императора Константина Копронима, ревностного и яростного иконоборца, Иаков твердо отстаивал почитание святых икон, за что был заточен в темницу и подвергнут мучениям голодом и жаждой, а также различным истязаниям. Иаков все пытки выдержал твердо и не отрекся ни от своей веры, ни от своих убеждений. Видя такое упорство, император приказал изгнать Иакова, в изгнании епископ и скончался, прославляя Господа.

День памяти мученика Иакова Исповедника православная церковь отмечает 3 апреля. Святому молятся те, кого одолевают горести и болезни, также ему следует молиться для избавления от страха и придания твердости в намеченном деле.