В задумчивости, в глубокой задумчивости стоял Мурзилка у окна.

— Засиделся я. Закис. Повседневка заела. А кругом столько всего… Страны разные, континенты… — Мурзилка поднял голову. — …Планеты, космос, вселенная.

Мурзилка медленно поднялся в воздух и вылетел в форточку.

«Вообще-то не вполне солидно, — размышлял он, устремляясь вверх, — отправляться в космос таким манером. Но, с другой стороны, во сне как раз так обычно и, летают. Вставь в сон ракету — так ведь год надо учиться ею управлять!» И Мурзилка прибавил скорость.

Легко и стремительно летел Мурзилка. Рядом на метле — Шиворот-Навыворот. Погода в космосе стояла хорошая

[6]

, и путники приумолкли, любуясь то необычного цвета звездой, то проплывающей мимо кометой.

Внезапно до их слуха донеслось слабое всхлипывание. Пересекая им путь, спиной вперёд летела плачущая девочка. Вот она уже рядом, Мурзилка поймал её за руку, остановил.

Не очень-то мягкой была посадка путешественников на планету. Потирая ушибленный бок, Мурзилка огляделся.

Со всех сторон их окружали странные, необычные здания. В голубом небе светило солнце.

«В город попали, — решил Мурзилка. — И довольно симпатичный город. Ничего зловещего. Но притяжение здесь и правда будь здоров!»

Ноги словно налились свинцом и еле-еле поддерживали отяжелевшее тело. Каждое движение давалось с трудом.

— Ну и притяжение на вашей Чёрной Дыре!

[8]

Ноги совсем не держат! — Шиворот-Навыворот в изнеможении опустился на пол.

В тот же момент квадрат пола поднялся и превратился в табуретку.

— …Кое-какой план у меня есть, — помолчав, повторил Мурзилка. Сидя на краю печи, он в задумчивости покачивал ногой. — Но на него нужно года три-четыре.

— А если Шиворот-Навыворот своими «царями-мокрицами» уничтожит все лишние вещи? — предложила Квадратик.

— И машину «если вы не выспались»? И «костюм при насморке»? И «самонадувающиеся» мячи? — «Племянник» вздохнул. — Не могу. Рука не поднимается.

— Придётся мне действовать одному. — Мурзилка задумался. — А свою метлу ты мне не дашь?

В глубокой задумчивости смотрел Мурзилка передачу «Спокойной ночи, малыши!».

Но не милые сердцу образы Хрюши и Фили видел он. Картины недавнего путешествия на Чёрную Дыру проплывали перед его мысленным взором. Встреча с Квадратиком, громадные дома, набитые вещами, разговор с атомами — всё волновало и будоражило.

«Взять хотя бы атомы, — Мурзилка встал, заходил по комнате. — Я ведь только слегка коснулся этой проблемы. Жизнь атома! А что, если совершить путешествие внутрь атома?»

Подозрительные личности — шарики красного цвета — продолжали крутиться вокруг протонов и нейтронов. Мурзилка пригляделся: это были мальчишки с довольно озорными, но добродушными физиономиями.

«Кто бы это мог быть?» — задумался Мурзилка, и тут же что-то щёлкнуло его по уху.

— Электроны! — завизжали девчонки и бросились кто куда.

В это время личности все как один достали трубки и дали прицельный залп ягодами рябины.

Атом, в котором оказались наши путешественники, находился в стране Молекуле.

[17]

Античастицы — частицы, у которых всё устроено наоборот, — попадались здесь редко. Не подходила им обстановка.

В Молекуле вся жизнь, все отношения между частицами строились на честности, доброте, заботе о других. В Антимолекуле, откуда родом был античастица Жора, всё было наоборот

[18]

.

Жора шёл домой. По обеим сторонам улицы тянулись антидома. Между ними попадались антикиоски с антимороженым. Жора купил антипломбир за 19 копеек и мгновенно перегрел горло. У него вспыхнул антинасморк.

Велико было желание античастицы Жоры отомстить Мурзилке и частицам. И Жора рискнул.

Напряг он голову. И пришла в голову Мысль. Издалека, долго шла Мысль, устала.

— Значит, так, — сказала Мысль Жоре. — Нам нужно поссорить электроны с ядром атома — протонами и нейтронами. Самое лучшее, если электроны вообще перестанут с ними водиться, покинут атом. И это можно сделать… — Мысль помедлила, — …если хорошенько ударить ядро атома — из него полетят электроны.

[22]

— Ну да, — хмыкнул Жора, — это где же ты найдёшь частиц, которые согласятся, чтобы ими пуляли? Надо придумать что-нибудь другое.

Ах, Жора, Жора! Уже дважды заваривал ты кашу, античастица Жора. Отменно несъедобной была эта каша. Щедро заправлял ты её перцем и горчицей, думая накормить ею Мурзилку и его друзей. Но самому пришлось расхлёбывать.

— Выстрелить мной из пушки! — негодовал Жора. — Это им даром не пройдёт.

И в голове у Жоры начала завариваться новая каша. Многих можно было ею попотчевать.

На следующий день по его требованию состоялось экстренное заседание античастиц. Зал был переполнен.