Настоящий мужчина знает: в его жизни может быть много женщин, но лишь одна ИСТИННАЯ любовь. И когда он встретит наконец ту единственную, что предназначена ему судьбой, никакая сила на земле не заставит его отречься от своей страсти.
А как быть мужчине, если он вдруг понимает, что его безмерная любовь пугает возлюбленную?
У Томаса Аржено пока нет ответа на этот вопрос. Но одно ему известно точно — он никогда не отдаст Инес Урсо другому. И никогда не позволит, чтобы с ней что-то случилось...
ПРОЛОГ
— Ты полетишь самолетом нашей компании. Пока доберемся до аэропорта, его подготовят к вылету.
Томас Аржено кивнул, продолжая быстро снимать с вешалок одежду и засовывать ее в рюкзак.
Этьен молча наблюдал за собиравшимся в дорогу кузеном, затем раздосадованно воскликнул:
— Ну почему же мама не позвонила?
Томас не знал, почему мама не позвонила, и ему оставалось лишь покачать головой. Сложившаяся ситуация и ему казалась довольно тревожной. Семь сотен лет Маргарет Аржено вела тихую жизнь обычной домохозяйки, но теперь вдруг решила заняться карьерой. И ладно бы нашла себе обычную работу, например место секретарши или делопроизводителя, однако. Маргарет вбила себе в голову, что сможет стать новым Сэмом Спейдом или, в ее случае, Самантой Спейд
[1]
. И вот эта женщина, которая раньше редко покидала свой дом, стала частным детективом и улетела в Европу, чтобы найти мать одного из вампиров, которому исполнилось уже пятьсот лет.
ГЛАВА 1
— Ближе мне не подъехать, дорогуша, — извиняющимся тоном произнес водитель такси. — С вас четырнадцать фунтов.
Инес Урсо нахмурилась, увидев, что нужный ей выход из аэропорта имеет как минимум три двери. К сожалению, перед ними стояла длинная вереница машин, и таксист действительно не мог подъехать ближе. Придется немного пройтись. Постаравшись скрыть недовольство высокой стоимостью поездки, Инес протянула водителю деньги.
«В любом случае эти деньги не из твоего кармана, за все платит фирма», — напомнила она себе. Именно по делам фирмы она и находится здесь. Только прямое указание Бастьена Аржено могло заставить ее вытерпеть сорокапятиминутную поездку через весь Лондон. В салоне машины было невыносимо душно, поскольку сентябрь в этом году выдался в Лондоне чуть ли не самым жарким за всю историю. Если бы ее предупредили заранее, что прилетает Томас Аржено, Инес вызвала бы машину компании, а накануне легла бы спать пораньше. Но Бастьен Аржено, глава «Аржено энтерпрайзис» и начальник Инес, разбудил ее в пять утра и попросил встретить его кузена в Хитроу, — кстати, босс позвонил всего за сорок пять минут до прибытия самолета.
Понимая, что она едва успевает к прилету, Инес даже не приняла душ, не выпила чашку чая. Чертыхаясь, она одной рукой натягивала на себя одежду, а в другой держала телефонную трубку, вызывая такси. На ходу застегивая пуговицы, она схватила кошелек и, рискуя поломать ноги, сбежала по лестнице как раз в тот момент, когда такси остановилось у подъезда ее многоквартирного дома.
Инес выглядела неважно. Без косметики, с кое-как уложенными волосами, в измятой блузке — в таком виде трудно произвести хорошее впечатление. К счастью, Томас Аржено, как ей казалось, был не из тех людей, на которых нужно производить впечатление. Она встречала этого человека лишь однажды. Несколько месяцев назад, после того как ее повысили в должности, назначив вице-президентом английского филиала, она прилетела в Нью-Йорк, чтобы ознакомиться с работой головного офиса компании. Именно тогда она встретилась с Томасом, точнее мельком увидела его. Их не представили друг другу. Она и еще несколько руководителей филиалов собрались у Бастьена на совещание, когда в кабинет, без доклада, и даже не постучав, вошел Томас. Не поздоровавшись с присутствующими, он подошел к брату и начал ему что-то говорить; что именно он говорил, Инес не смогла разобрать, но ей показалось, что его речь насыщена словечками типа «клево» и «чувак».
