История моя началась довольно спокойно, как и все события оставлявшие след в истории. Ядерный гриб над городами Японии предваряла всего лишь засвеченная пленка. Мои же приключения начались с едва слышного писка приборов, который подтвердил — удалось. Труд последних 6 лет моей жизни принес первые плоды, в виде доказательства — что Врата — возможны.

Но давайте обо всем по порядку. С самого детства я грезил чужими мирами. Но полеты сквозь годы и парсеки казались слишком долгими и малоинтересными способами достижения мечты. Еще в середине девяностых, в конце ХХ века Мигелем Алькубиерре была предложена теория двигателя на основе деформации пространства. Эту работу развили другие ученые, Джеральд Кливер и Ричард Обоуси, обосновавшие принципиальную возможность построения подобного устройства, основываясь на теории струн и общей теории относительности. Эти работы и дали толчок к началу моих собственных исследований. За 6 лет постоянных экспериментов, наконец случился первый успех — приборы зафиксировали прокол пространства. Крошечный, менее микрона, совершенно неприцельный, но он подтвердил правильность выбранного пути. И вот, через три года после первого прорыва, я наконец создал прототип одностороннего портала. С навигацией проблем я не испытывал, перевод одних координат, принятых среди астрономов, в собственные, требующиеся для ориентации в 9-мерной системе координат были заложены в компьютер. Да, это требовало нескольких суток на конвертацию, но увы — мои возможности предпринимателя средней руки невелики, и что-то отличное от доступного на рынке — я просто не потянул бы. Впрочем, это не критично, большую часть времени все равно приходилось тратить на добывание средств к существованию и, разумеется, дальнейшему развитию теории Портала.

Первичную обработку совершал я сам, зачем давать на расчет координат те звезды — где жизнь земного типа едва ли существует? Но это было только началом. Затем через портал забрасывался аналог спутника. Поскольку ограничений по весу, у меня не было — то и делать их можно было с куда большими допусками и намного дешевле. Посему был изготовлен Прибор-1. Здоровый герметичный чан, с вмонтированным в него мощным радаром. Его задача была проста до безобразия — шуметь. И обнаруживать планеты, и удаление до них. Как ни странно — это оказалось намного проще, чем пересчет координат, эту технологию люди вылизали уже до блеска, так что много времени зондирование не занимало. Заброска Прибора, усиленный импульс вокруг, и ожидание ответа в течение получаса. Если ответ есть — хорошо, оцениваем размер планеты, и вносим коррективы в портал, чтобы открыть его поближе к находке. Если ответа нет — то и не ждем даже. Моей целью было не обследование всей звездной системы, а лишь поиск пригодных для колонизации планет. Таковых не находилось довольно долго. Да, были планеты земного типа, но много ли проку от Меркурия, или Венеры, даже если вы сможете до них добраться? Нет, все это было не то. И вот наконец, мне улыбнулась удача, мир идеально подходящий для людей. Привычный нам уже голубоватый шарик, судя по всему — схожих с землей размеров и веса, разница составляла не более 2 %. Открыв портал поближе, на его орбиту был выброшен другой спутник — Прибор-2. Он был оснащен только примитивным гироскопом, ориентирующим его так, чтобы камера смотрела на поверхность, и передатчиком. Снимки он должен был передать на мою машину, а после 2 витков сгореть в атмосфере. Доставать его было бы слишком рискованно — синхронизировать с такими мелкими объектами по скорости портал почти невозможно, а заполучить в шлюзовую камеру даже пару килограмм на скорости в несколько тысяч километров в час — мне совершенно не улыбалось. Поэтому — бог с ним, пусть сгорает. Не до экономии. Первые же снимки вселили надежду — воды было едва ли не больше, чем на Земле, даже на глаз. А вот самих материков почитай что и не было — самый большой был всего в полтора раза больше Гренландии и лежал вдоль экватора. Еще четыре — располагались на примерно равном от нее удалении. Размеры их были примерно равными. И еще было огромное количество островов и архипелагов. В общем, бытовые камеры высокого разрешения не дают. Но оно мне и не было особо нужно.

Второй этап — пробы воздуха. С этим было значительно проще. В шлюз я натащил все анализаторы какие только нашел, а затем просто открыл портал на высоте нескольких сотен метров над уровнем моря. Идеальный состав атмосферы. Незначительно больше доля кислорода, немного меньше углекислого газа, вот и вся разница. Температура +20 по Цельсию. Райское местечко.

Третий этап — самоличная высадка. К ней уже давно все было готово. Второй комплект портала, многотопливный генератор выполняющий роль электростанции для нее. Инструменты, второй генератор — ветряк. Плюс запас аккумуляторов. Ноутбук, пара радиопередатчиков и ретранслятор к ним. Легкий разборный мотодельтаплан и палатка. Все это покоилось в кузове Унимога. Купил я его на распродаже, а чтобы окружающие не сильно удивлялись — пару раз съездил на нем на рыбалку и охоту, заодно и обкатал машину. Все же с консервации могли всплыть очень неприятные проблемы, чего мне совершенно не хотелось. Но обошлось заменой мелких расходников, что и было проделано сразу же после покупки. И вот теперь я собирался впервые ступить на поверхность нового мира.