В очаге горит огонь, трещат дрова, даря тепло и тусклый свет. Если сесть рядом и, протянув к огню руки, закрыть глаза, то можно представить, что это тёплое весеннее солнце пробилось сквозь тучи, и совсем скоро оно растопит лёд, побегут ручьи, поплывут по ним игрушечные кораблики. А за ним растают человеческие сердца, что за бесконечно долгую зиму тоже покрылись коркой льда.

Но солнца нет, а есть музыка. Губы коснулись флейты, и полились нежные звуки. Как и прежде, флейта пела о солнце, весне и любви. Песня без слов лилась, и ветер подхватил её, разнося по свету. Но черствы были человеческие сердца, а возможно им было слишком больно осознавать, сколь многого они лишились. Кухарка принялась усерднее греметь кастрюлями, старик плотнее задвинул тяжёлые шторы. Лишь дети, затаив дыхание, слушали необыкновенную мелодию, рассказывающую о чем-то чудесном, что правило этим миром раньше.

Никто в тот миг не видел, как замер путник, что пряча лицо под капюшоном, шёл по улице. Никто не видел, как он поднял руку и приложил её к груди.

Никто не запомнил этот миг, когда странный человек услышал волшебные звуки.

Никто не понял, что именно в этот миг, мир изменился навсегда.

Человек в добротном, но простом, без привычных, ему, украшений доспехе притаился на окраине большой поляны.

Иней был в смятении. На поляне юную крестьянку с вязанкой хвороста обступили четверо разбойников. Девушка стала спиной к дубу, и, вооружившись большой палкой, отгоняла злодеев, нос одного из них уже имел странную форму и тёмно — пунцовый цвет, а другой заметно хромал. В прочем, похоже, что это их только разозлило.

Иней не выдержал, он плохо понимал, что с ним происходит, он ещё не знал, что будет делать, но и оставаться в стороне он больше не мог.

Неимоверно быстрая тень, порывом ветра пронеслась по поляне, и превратилась в человека уже за спинами разбойников. Рука привычно метнулась к мечу, но замерла, сжав рукоять. Странное чувство посетило парня. Нет, он не станет их убивать. Иней погладил гарду и убрал руку от оружия.

Главарь разбойников обернулся. Перед ним стоял высокий воин в чёрном доспехе, осанка выдавала в нём, знатное происхождение. Главарь поднял взгляд выше, и почувствовал, что помимо воли пятится назад. Привыкшему видеть страх своих жертв, сейчас ему самому очень хотелось бежать, бежать далеко, а потом ещё дальше. Взгляд воина источал такую лютую стужу, казалось ещё миг и сама душа превратится в лёд. И он побежал, бежал, не останавливаясь, не разбирая дороги, остальные разбойники переглянулись, и бросились врассыпную.