Будильник тихонько тренькал на прикроватном столике. Я сделала над собой усилие, открыла глаза и потянулась за часами.

Семь утра! Какой ужас!

Я рухнула обратно на мягкие подушки. «Еще пару минуточек», – мысленно утешала я себя, зарываясь в одеяло и зажмуривая глаза, и почувствовала, что снова начинаю погружаться в дрему. «А как же симпатичный сосед?» – подсказал мне ехидный голосок, и я тут же вскочила с кровати. Сон как рукой сняло, и я рысью понеслась в ванную.

Собственно говоря, этот же самый ехидный голосок и нашептал мне вчера гениальную идею под названием «познакомиться с соседом – 5». Причем цифра «пять» носила символический характер: это была моя пятая попытка свести более или менее близкое знакомство с симпатичным соседом, проживающим в соседнем номере.

А начиналось все с того, что я просто заметила красивого брюнета в ресторане. Мои кокетливые взгляды не остались без внимания, но красавчик даже с места не двинулся. Дальше больше. Решив, что не остановлюсь на этом, на следующий вечер я появилась в ресторане в сногсшибательном платье. Декольте и длина юбки просто обязывали любого мужчину кинуться заводить знакомства. Ан нет! И вот в тот момент, когда я в гордом одиночестве глотала остывающий кофе в своем умопомрачительном сарафане, а мой сосед по гостиничному номеру делал то же самое, но за отдельным столиком, я решила, что наше с ним знакомство – теперь уже дело принципа. А любое дело, как известно, требует терпения – раз, и сноровки – два. И вот я, вооружившись первым и имея в виду второе, сначала столкнулась с молодым человеком у дверей своего номера. За полчаса бестолкового торчания под дверью я была вознаграждена сухим «Добрый день». Когда тот же инцидент приключился и на следующий день, только в парке при гостинице, я услышала более развернутый вариант приветствия: «Добрый день. А мы, кажется, с вами соседи (какая проницательность!). Очень приятно (а мне-то как!)».

Разбудили меня чьи-то громкие голоса. За дверью явно ругались сразу несколько мужчин. Я пару минут прислушивалась к их невнятному спору, пытаясь понять, о чем идет речь, но, кроме монотонного «бу-бу-бу» разных тональностей, ничего нельзя было разобрать. «И что там только они не поделили?» – вяло подумала я и попыталась встать с кровати, но вместо этого больно стукнулась о какую-то деревяшку коленкой и чуть не свалилась на пол. Я тут же вскочила и осоловело огляделась по сторонам.

Вот черт! Все же уснула вчера в кресле! Почти следом пришло воспоминание о том, почему именно я тут уснула. Неужели я проворонила Диму?!

Даже не подумав о том, какое могу произвести впечатление, спросонья, в мятом платье, всклокоченная, я выскочила в коридор и замерла с открытым ртом.

Дверь в номер Димы была настежь распахнута. В коридоре полно людей, большая часть из которых в камуфляже. Кто-то, проходя, задел меня плечом.

– Посторонитесь, дамочка! – пробурчал грубиян.

Из гостиницы я уходила, когда большинство постояльцев еще видели сладкие сны. На улице было свежо. Пару минут я постояла на крыльце, наслаждаясь чистым воздухом, и бодрым шагом направилась к тротуару. Мне повезло – почти сразу же рядом со мной остановилась машина.

– До ближайшего автопроката!

А вот после этого мое бодрое настроение начало потихоньку улетучиваться. Единственное, что мне могли предложить в прокате, так это старинный «Запорожец» и его ровесницу по количеству намотанных километров «Ладу». Что и говорить, скупые предложения.

– Это все? – все еще рассчитывая на то, что фортуна обернется ко мне лицом, спросила я у щуплого парнишки, демонстрировавшего транспортные средства.

– Сейчас в городе полно приезжих. Все машины разобрали.

Я проснулась задолго до того, как должен был прозвенеть будильник. Выбравшись из-под одеяла, босиком пошлепала в ванную и включила воду. Потом наскоро высушила волосы, натянула через голову сарафан и, прихватив сумочку, спустилась вниз.

Несмотря на то что стрелка на часах еще только подползала к цифре «восемь», в ресторанчике уже собралось достаточно народу. Очевидно, туристы наконец смекнули, что в русской народной поговорке «кто рано встает, тому бог дает» все-таки заложен некий смысл: если заставить себя рано проснуться, есть шанс занять лучшие места на пляже.

При мысли о береге реки мне стало как-то грустно. Н-да, а ведь, казалось бы, все так хорошо начиналось.... В тот момент, когда мысли о нелегкой жизни частного детектива достигли своего апогея и я уже решила устроить себе заслуженный отдых, перед моим столиком возникла официантка с подносом в руках.

– Ваш кофе, – оповестила она.

– Спасибо... – пробормотала я и поспешно схватила чашечку с ароматным горячим напитком. Надо немедленно настроиться на рабочий лад, а иначе – пиши пропало!

Через час я уже стояла перед дверью квартиры, в которой некогда жил Леонид Митрохин, и безуспешно жала на кнопку звонка.

Окончательно убедившись в том, что там никого нет, я решительно шагнула в сторону соседней двери и вдавила кнопку звонка. Прислушалась, еще раз позвонила, потом посмотрела на часы и вздохнула. Чего я хочу? Сейчас самый разгар рабочего дня, понятно, что мне никто и не откроет. Надо было приезжать вечером.

Я окончательно расстроилась и хотела уйти, совсем позабыв о том, что на лестничной клетушке, кроме митрохинской, расположены еще две квартиры, а я позвонила только в одну. Так вот, в тот самый момент, когда я вызывала лифт, дверь, которую я так опрометчиво проигнорировала, открылась, и из нее высунулась старушонка.

– Дочка, а ты к кому приходила? – спросила бабушка – божий одуванчик.

– К Леониду Митрохину, – на автомате ответила я.