Мы отступаем... Вот уже несколько дней как остатки полка, где я командую батальоном отступают по дорогам Смоленщины... Пыль лежит на всем, на спинах бойцов и командиров, вещмешках и оружии. Пыль везде. Даже во рту скрипит песком... А кругом война, и ее следы видны везде. Вот и сейчас мы идем рядом с шоссе мимо разбомбленной колонны - стоят разбитые и обгоревшие остовы боевой техники, ЗиСов и ГАЗов, брошенные повозки, тяжелые орудия и трактора, лежат трупы людей и животных.. Наученные горьким опытом первых недель войны, мы стараемся держаться деревьев, по возможности скрываясь от авиации противника. Я иду впереди колонны своего батальона, точнее с его остаткам. Нас осталось около ста человек, хотя еще пару дней назад нас было в три раза больше. Тех кому удалось вырваться из окружения, плена и уцелеть в боях.

Впереди колонны полка идет авангард из бойцов 1 батальона, которому в последнем бою, позавчера, досталось больше чем нам. От него осталось чуть больше 70 человек - меньше роты. Именно тогда я стал комбатом - сразу выросши с ротного , после того как в течении дня погибли почти все командиры и политработники сводного полка, собранного из "окруженцев" и маршевого пополнения ...