Ничего не сделал, только вошёл. Что произошло, и где я нахожусь? И почему всё тело ломит, будто его прокрутили в стиральной машине? Во рту сухо, даже дышать тяжело, да вдобавок ощущение, что все кошки устроили тут общественный туалет. И почему вокруг сплошная темнота? Вдруг вдали забрезжил какой-то огонёк, постепенно он стал увеличиваться, вплоть до того, что заболели глаза, а я провалился в спасительное забытьё.

Следующее пробуждение было гораздо приятней. Как оказалось, лежу в каком-то ящике или в чём-то, напоминающем ванну, крышка, прикрывающая это сооружение, откинута, и я могу оглядеться по сторонам. Конечно, всё окружающее разглядел потом, когда вылез из вместилища моего тулова. Вокруг белые потолок и стены, вдоль которых стоят стойки с аппаратурой непонятного назначения, мигают какие-то лампочки, светятся экраны. И неистребимый запах больницы, который ни с чем никогда не спутаешь.

- Молодой человек, давай выбирайся из капсулы, с тобой всё в порядке, и н

е

чего занимать место. В ней всё равно ничего не узнаешь, так что не задерживай меня, подходи сюда, и узнаешь всё, что необходимо знать.

Выслушав требование, прозвучавшее откуда-то со стороны, быстро выбрался из этой самой капсулы. Как оказалось, на мне был костюм Адама, и надеясь скрыть свою наготу, глаза зашарили вокруг в поисках какой-нибудь одежды.

Первым делом, оказавшись у себя, я запустил планшет, вставил в считыватель переданную мне базу и попытался понять, что это за Содружество и с чем его едят. В известной на сегодняшний день галактике в основном проживают гуманоиды. Нельзя назвать их совсем обычными, встречаются какие-то незначительные отличия, но центральные миры заселены, на первый взгляд, обычными людьми, тогда как дальше от этих миров встречаются довольно любопытные и экзотические создания. Но об этом буду потом думать.

Так вот, Содружество - добровольный союз в первую очередь сильнейших из известных людских государств:

- Минматар;

Когда фрегат прибыл на базу, Док посоветовал мне первое время не суетиться, дождаться пока схлынет первая волна желающих покинуть борт, и только потом отправляться в центр беженцев. Дорогу мне уже объяснили, и все нужные люди были предупреждены о появлении очередного дикого. Так что я челноком с фрегата добрался до космической станции, там обратился на пост таможенного контроля, и его служащие передали меня вызванной с планеты из центра беженцев команде.

Конечно, виды космоса, станции, маневрирующих и спокойно висящих на парковке космических кораблей стали для меня настоящим потрясением. До самого последнего момента, несмотря на длительные беседы с Доком, общение с искином, пользование непонятной техникой, в глубине души теплилась надежда, что это сон и всё скоро вернётся к привычному порядку. Однако открывшиеся виды чуждого поначалу пейзажа поставили крест на призрачных ожиданиях.

Расставание с Доком вышло достаточно тяжёлым. Понятно, что впереди меня ждал новый, неизвестный мир, и расставаться со ставшим за последние дни привычным окружением было страшно, но Док для успокоения сделал укол, и всё пришло более-менее в норму. Он передал мне банковский чип с кредитами за криокапсулу, подарил планшетник, посоветовал подключиться к Галонету, и на всякий случай оставил свой адрес.

После пятой серии выстрелов часть выступающей глыбы бесшумно отделилась от астероида и попыталась отправиться в свободный полет, но была подхвачена грузовыми захватами и направилась в сторону моего кораблика. Простое столкновение этой каменюки с ботом ничего хорошего ему не сулило. Конечно, он не развалится, но постоянная работа в таком режиме отрицательно скажется на его техническом состоянии. Так что мне пришлось сманеврировать, как бы подсесть под глыбу, и уравняв скорости, принять его на мельницу.

Всё, теперь оборудование будет автоматически дробить этот булыжник, и готовая к обогащению руда отправится в бункер бота. Руды, содержащие какой-то один металл, сейчас почти никого не интересовали. Как правило, шахтёры вели добычу тех, которые у нас на Земле называли полиметаллическими. Только кроме привычных для землян металлов, в них входили те, о которых им ещё не известно.

Они использовались в ответственных деталях космических кораблей, оружии, иных изделиях хайтека. Стоимость таких металлов была высока, и спрос на них не снижался. Вплоть до того, что некоторые месторождения объявлялись государственной собственностью, и их разработку могли вести только специально выделенные на это корпорации.

Вот уже три года я живу в Содружестве, овладел специальностью шахтёра, причём получил звание мастер-шахтёр. Подобных специалистов немного, чтобы достичь такого уровня мастерства, надо освоить знания полной базы "Шахтёр" шестого уровня. А она включает в себя умение пилотировать как минимум средние корабли, получение сертификата "Техник-универсал", знание баз "Промышленность" и "Металлургия" не менее пятого уровня и множество баз по другим специальностям.

Да, потребовались очень значительные финансовые вливания, но мне удалось справиться и с этим. Заработанные деньги я тратил на приобретение новых баз. А заработки у меня были приличные. Все прошедшие годы я работал в бригаде Нила, мы добывали редкие руды в диком космосе, и из каждого рейда я привозил не менее пяти миллионов кредов.

Ну и кроме того, я пользовался методом, подсказанным в своё время Антом. Мною для изучения приобретались устаревшие на одно-два поколения базы, и потом к ним отдельно покупались обновления. В итоге это получалось процентов на двадцать дешевле, чем покупать полностью свежую базу.