Николай СЛАДКОВ

ПРЕДИСЛОВИЕ

(к книге А. Стерликова "Камышовые странники")

Мне хорошо знакомы места, которые так достоверно описаны в книге Анатолия Стерликова "Камышовые странники". Не раз приходилось бывать на хуторах промысловиков, и здесь я видел мальчишек, похожих на Егора, главного героя повести, - доверчивых, любопытных, необыкновенно застенчивых и не слишком речистых. Они мне рассказывали, какие сомы и сазаны живут в ямах ближайшего узёка - протоки реки, могли провести сквозь казалось бы непролазные тростниковые "заломы" и "крепи" к пастбищу косули-элика на каком-нибудь острове-арале или гнездовью пеликанов. И уже по тому, как настораживается хуторский пес, узнавали, приближается ли дикий кабан, домашняя корова, свой человек или чужой. И хотелось рассказать про этих маленьких жителей узёков и приречных барханов. И вот книгу о них написал А. Стерликов, сам в прошлом "камышовый странник": автор родился и вырос на берегу реки Чу, где сходятся щебнистые "привалки" Бетпак-далы и песчаной пустыни Муюнкум.

Книга "Камышовые странники" повествует о временах относительно недавних, но уже минувших. О тех днях, когда воды реки Чу вольно разливались узеками-протоками, заросшими тростниками и тальниками. Потом реку перегородили, и теперь ее воду распределяют по свекольным и кукурузным полям. Нет больше и промысловиков - рыбаков и охотников, подобных Харитону. И сам Егор, главный герой повествования, как и автор книги, возможно, стал горожанином. Но было и осталось в памяти камышовое детство, и были в нем свои радости. И оно, как и всякое детство, что-то определило в дальнейшей жизни героев.