Используя гипнотический диктат, один из Верховных правителей Кселены влюбляет в себя девушку низшей касты и узнает о готовящемся на Планете восстании борцов за свободу. Борьба обостряется, когда он выпытывает тайну могущественного экл-Т-трона. Гибель повстанцев, казалось бы, неминуема. Да и можно ли противодействовать высшей касте, овладевшей секретом бессмертия? Оказывается, можно…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Предписано умереть
1. Запасный вариант
Он был стар, бесперспективен и потому не имел права жить.
Пришли за ним ночью.
«Одевайся. Зовут к Верховному», — приказал мысленно фарон, ввалившийся в комнатушку.
Старик закивал: да, да, сейчас… Его застали за работой — на экране дисплея светились записи, валялись листки на столе, — и по тому, что фарон не делал замечания о нарушении порядка, Тадоль-па понял, что берут для психотрепанации. Только думать об этом нельзя. Никаких воображаемых картин! Одеться — все…
Догадку подтвердил и второй фарон, появившийся в двери. А этот, еще совсем молоденький, играл в войну и с напряжением следил за каждым движением старика, придерживая рукой готовый к бою пистолет-парализатор.
