В Срединном мире существует государство Фризания. С севера на юг ее пересекает полноводная река Фриза, судоходная почти во всем своем течении, кроме верховьев. Она служит естественным водным путем, связывающим разные территории и страны Срединного мира. Фриза начинается далеко за пределами Фризании, за Западными горами, и впадает в огромное море – в море Лиланда.

Климат во Фризании теплый, ровный – без резких перепадов температур, холодных и снежных зим и сильных засух не бывает, дождей выпадает достаточное количество, а число солнечных дней в году со среднегодовой температурой 25–27 градусов по Цельсию составляет более 90 %.

Благодаря такому благоприятному климату, плодородным почвам и развитому сельскому хозяйству во Фризании вызревают по два урожая в год. Большие площади занимают поля с пшеницей и другими культурами. Фермерские хозяйства активно занимаются животноводством, а оливковые посадки и виноградники простираются до самого горизонта.

Большинство сельскохозяйственных угодий раскинулись к востоку и северо-востоку от столицы, а в западном направлении, на правом берегу Фризы, начинается лес, протянувшийся на много десятков километров – до Западных гор.

Горы опоясывают Фризанию огромным полукругом; на западе – это Западные горы, на севере – Северные и на востоке Восточные. По этим мощным горным массивам и хребтам проходит государственная сухопутная граница Фризании, а далее начинаются территории других народов и государств Срединного мира.

Море названо в честь известного исследователя: путешественника, морехода, географа, зоолога и ботаника Лиланда, который жил несколько веков тому назад. Он прошел и проехал всю Фризанию, побывал во многих регионах и странах Срединного мира, составил географические карты и сделал подробные описания всех мест, которые посетил.

Лиланд вошел в историю Фризании не только как путешественник и исследователь, но и как выдающийся дипломат, установивший хорошие добрососедские отношения с разными странами и сообществами, большими и малыми народами, племенами и родами, населяющими Мир.

Лиланд был талантливым и эрудированным полиглотом. Он знал много языков Срединного мира и легко осваивал новые; эти знания всегда помогали ему в странствиях и облегчали его исследования. Путешественник постоянно развивал и совершенствовал свой богатейший языковый запас, разговаривал и общался с представителями других народов без переводчиков, включая и человекоподобных существ – скальных и лесных гномов, эльфов и гремлинов, гоблинов и орков, населяющих различные территории Срединного мира.

Мореход пересек море с севера на юг и запада на восток, составил первую морскую карту, включая глубины, отмели и береговую линию, и открыл крупнейший остров в западной части моря, который также получил название в его честь – остров Лиланда.

Путешественник исследовал этот остров и встретился с коренной народностью: с гмурами – скальными гномами, описав их как рослых и крепких гномов – до 140 см ростом и физически очень сильных. Лиланд быстро научился языку гмуров и особо отметил их необыкновенную мастеровитость, любознательность и дружелюбие.

Гмуры оказались самыми искусными мастерами из всех народов Срединного мира, с которыми удавалось встречаться исследователю в своих путешествиях. Эти скальные жители прекрасно знали горное дело и механику, были трудолюбивы и настойчивы в достижении поставленных целей, преданны своему народу и бесстрашны в бою. А сражаться гмурам, как выяснил Лиланд в результате общения с ними, приходилось достаточно часто – с разными злобными и агрессивными существами, населяющими подземный мир острова: пещерными орками, темными скальными гоблинами, хищными горными ящерами и другими чудовищами.

В той же западной части моря Лиланд обнаружил огромную скалистую гору высотой 1,5 километра в форме гриба. Он так и назвал ее – гора Гриб. Внутри горы, в ее толще, оказался необыкновенный разветвленный лабиринт из множества естественных природных пещер.

Пещеры представляли собой уникальное природное образование – их длина растянулась на многие километры, а высота, ширина и длина некоторых скальных залов достигала ста и более метров. Во время этого путешествия исследователю и географу встретились выходы на поверхность различных металлов. Он узнал золото, серебро и железо, а также увидел неизвестные желтые кристаллы, полезность которых ему не удалось установить. И удивительное дело – в глубине горы Лиланд не обнаружил почти ни одного живого существа, это была целая огромная пустынная пещерная страна, созданная природой!

Лиланд обогнул всю гору пешком по суше и обнаружил, что к ее подножию на морской берег выходил необычный лесной массив. Наряду с обычными деревьями и кустарниками в нем росло много неизвестных колоссальных деревьев огромной высоты и толщины, возраст которых, как предположил путешественник, равнялся нескольким тысячам лет. Это было как бы два леса – один в другом: обычный – в необычном!

В этом лесу исследователь случайно наткнулся на лесных гномов, дал их подробное и сравнительное описание. Оказалось, что народности гмуров и лесных гномов являлись родственными, говорили на одном языке, хотя и отличались друг от друга телосложением. Лесные гномы оказались пониже ростом – не более 80–90 см – и достаточно щуплые.

Однако они были искусные строители и размещали свои дома внутри стволов живых исполинских деревьев, не нанося им никакого вреда. Более того, эти дома были совершенно незаметны снаружи!

Гномы также обладали склонностью к магии и могли передвигаться по лесу при помощи этих огромных необычных деревьев. По неслышному мысленному приказу лесных человечков древесные ветви оживали и, как руки великанов, подхватывали и быстро и бережно передавали маленьких гномов друг другу, создавая впечатление беззвучного полета в кронах деревьев. Лиланд описал эти передвижения – полеты по лесу – как захватывающее зрелище!

Нам также известно, что лесные человечки – это веселые существа, которые любят лес и считают его своим домом. Кроме того, они дружат и умеют разговаривать со всеми лесными обитателями, которые живут в лесу.

Первый раз они воевали, когда из какой-то пещеры горы Гриб в лес приползла громадная подземная и поэтому полуслепая хищная змея. Она представляла большую опасность: обладала огромной силой и быстротой, острым слухом и необыкновенно тонким чутьем. Ей сразу удалось поймать и задушить беременную олениху, которая уже не могла быстро бегать. Змея проглотила ее целиком.

И гномы немедленно решили прогнать её. Они объявили тотальную войну и позвали на помощь птиц. Лесные человечки обложили подземное чудище маленькими кострами, когда та уснула после еды, и сильно подпалили ей бока. А затем, забравшись на деревья, они метко стреляли в нее из луков острыми горящими стрелами, которые впивались в змеиную кожу и причиняли страшную боль. Птицы нападали большими стаями, клевали её шкуру острыми клювами и рвали когтями. Война продолжалась много дней и ночей, не прекращаясь ни на минуту, и змея нигде не могла найти покоя. Когда одна бригада гномов уходила отдыхать, ей на смену тут же приходила другая, и они преследовали врага по всему лесу, не давая ни сна, ни отдыха.

Птицы также сменяли друг друга, атакуя ее круглосуточно: ночью – хищные совы и филины, а днем – все другие, и большие, и малые: вороны и ястребы, сойки и дятлы и даже маленькие синицы яростно нападали на нее!

Змея так и не поймала больше ни одну добычу, и через месяц гномы и птицы загнали её обратно в горное подземелье. Гномы устроили обвал из камней, и вход в пещеру был завален ими навсегда.