— Что может быть хуже для нашего брата, чем современный мир? Если вы инкуб, то запаситесь успокоительным ничуть не слабее сваренного ворчливыми лесными гномами. Спрашиваете, как это я? Как высший демон обольщения докатился до такой аховой жизни? Отвечу вам крылатой фразой французов: «Шер ше ля фам». Тот, кто сталкивался с этими продувными бестиями, тот меня, несомненно, поймёт. Наш Верховный, получив очередной нагоняй от Того Самого, выписал нам командировочные. Отправил вкалывать во славу нашего Грозного и Прекрасного Ведомства. Итак, выдали мне досье на одну девицу. В принципе, если бы не служба, даже не взглянул бы: тощая, долговязая, глаза серые с нехорошим таким прищуром, волосы русые, подстриженные, как тут принято говорить «под мальчика». Ну, с начальством особо не поспоришь. Остановился я в дорогой гостинице. Почистил пёрышки. Купил букет алых роз, да и отправился к пассии будущей на работу… в… турагентство. Знал бы я, что меня там будет ждать… По своей воле отправился бы в забой, серу добывать. Итак, расскажу всё по порядку.

Подошёл к столику, за которым сидела Аделина, и с трудом сдержал разочарованный стон. Учитывая современную молодёжную моду, девица была облачена в черную футболку с надписью «Не влезай — убьёт!» и потёртые тёмно-синие джинсы, «украшенные» специально сделанными разрезами. По их краю какой-то шутник ещё и разноцветные стразы приклеил.

— Девушка, мне порекомендовали ваше турагентство. Друг посоветовал приобрести путёвку в Дубровник. Сказал, что если повезёт, то можно даже подобрать приятную компанию.

— На какой срок планируете поездку? Какой класс отеля? — серые глаза посмотрели на меня, одетого в дорогой костюм, как на таракана, бегущего по накрахмаленной скатерти в элитном ресторане.

— На две недели. Пять звёзд. Буду рад, если вы составите мне компанию на отдыхе…

Я снова и снова приходила на берег озера на рассвете. Кто бы ещё мне сказал, зачем мне, современной городской девушке, приехавшей на отдых в небольшую деревеньку, тосковать и мучиться ожиданием, сама не зная, почему?

Прошла всего неделя с того момента, как приехала в эти почти не тронутые цивилизацией места на берегу моря. Всего полчаса уходило на то, чтобы неспешным шагом прийти на пляж с тёплым песком. Травница Аксинья, у которой я снимала комнату, предупредила, чтобы слишком рано не выходила из дома.

— Видишь ли, дочка. Странные дела творятся у нас последние года три. Молодые девицы, которые утром оказываются на берегу Мавкиного Озера, либо совсем пропадают, либо сходят с ума. Они бродят по окрестностям и стенают о каком-то Шёпоте Сердца, и о том, что они не прошли испытания. Сиди-ка ты в первой половине дня дома, а то, не ровён час, в беду попадёшь.

— Мне это не грозит, бабушка Аксинья, — весело рассмеялась я, — отпуск — это такое роскошное время, когда можно проспать до самого обеда, позавтракать, а потом ещё и поваляться в постели с миской клубники и интересным романом, — встаю частенько после полудня.

— Смотри, егоза, не накликай беды.