Время к полуночи. На улице сиротливо горел фонарь, освещая крыльцо дома, погруженного в темноту. Лишь в одном окне тускло мелькал одинокий огонек.

Девушка невысокого роста и хрупкого телосложения читала книжку, сидя на мягком диване. Рядом, на журнальном столике из темного дерева, стояла кружка с уже остывшим зеленым чаем.

Какой же сегодня был тяжелый день! Голова болела нещадно, глаза смотрели только прямо, вокруг вспыхивали белые блики. Она устала. Все, пора спать, тем более, что даже читать она не в силах — все прочитанное за последние два часа медленно, но неумолимо меркло где-то в подсознании, не оставляя ни следа. Тяжело поднявшись и охая, точно восьмидесятилетняя старуха, она побрела в спальню, шаркая по полу пушистыми домашними тапочками.

Войдя в комнату, девушка включила свет и расправила кровать, скинув покрывало прямо на пол. Затем открыла форточку, ибо спать в подобной духоте, беспардонно царившей в небольшом пространстве, — только себе хуже делать, и без того голова бешено пульсирует, словно готова взорваться в любое мгновение. По комнате сразу пробежался легкий ветерок.

На подоконнике стояла тыква, выдолбленная изнутри, с вырезанными глазницами и хищным оскалом — дань новому празднику и приезжавшим племянникам. Внутри трепетал огонек, именно его было видно с улицы. В открытое окошко заглядывала полная луна. Ночь была темной и беззвездной, и молочный лунный диск казался чьей-то бледной маской.