Стояла глубокая ночь, но город не спал. То тут, то там слышался веселый смех, громкие голоса, рассказывающие очередную страшилку, а иногда и визг испуганной особо ретивым рассказчиком девчонки. На улице — тридцать первое октября. Канун Дня всех святых.

С улицы донеслись детские голоса, и в дверь постучали.

«Господи, да как же они достали! Время-то недетское, всем спать пора!» — Арина поставила кружку с еле теплым молоком на деревянный подлокотник кресла и пошла открывать. Наученная горьким опытом прошлых лет, девушка заранее разменяла пару тысяч рублей по сотням и купила недорогих конфет. Лучше потерять немного денег, чем потратить кучу нервов, отбиваясь от галдящей детворы.

В темном коридоре, на широком подоконнике, стояла большая плетеная чаша, наполовину наполненная разными конфетами, рядом лежала поредевшая стопка сотенных купюр и коробка длинных каминных спичек. На высокой подставке стоял атрибут праздника — тыква. Арина чуть ли не полдня выдалбливала сладкую сердцевину из этого яркого оранжевого овоща. Потом аккуратно вырезала треугольные глаза и оскаленный рот. Внутрь поставила свечку, которую зажигала для антуража — если приходили дети с улицы. Поддавшись ребячеству, она натыкала в щель рта заостренных палочек, набранных с улицы: вкупе с горящей внутри свечой оскал получался внушительный и откидывал страшную тень.

Арина, взяв в руки чашу, распахнула двери. Тут же в дом проник детский гомон, разлетаясь по комнатам и забиваясь в темные углы.