Долгожданная поездка в Египет стараниями жены обещала стать еще той проблемой. Мария изначально была против покупки путевок. Но все затевалось ради сына. Посещение Египта я обещал Женьке с семи лет. Только он был слишком маленький для такой поездки. А затем в Египте случилась та террористическая акция, из-за которой Россия отменила авиационные рейсы в страну. И, соответственно, турагентства прекратили продажу путевок. В общей сложности, два с половиной года россияне-туристы не посещали Египет.

    Наконец, самолеты снова стали летать, а туроператоры продавать путевки, причем по очень демократичным ценам. Именно стоимость путевок меня и привлекла, поскольку 'свободных денежных средств' было немного. В прошлом году по настоятельной просьбе жены (угу, с истерикой и битьем посуды) мы меняли старую машину на новую. Накоплений совсем не осталось. А тут такая возможность осуществить Женькину мечту и недорого. Авиаперелеты в Египет были разрешены, но туристы не особо рвались в этот нестабильный регион.

    Я же подсуетился и приобрел недорогой тур. На майские праздники оказалось удобнее всего. Женьке даже не пришлось отпрашиваться у классного руководителя. К тому же в Египте в это время года будет еще не очень жарко.

    И почти сразу я столкнулся с претензиями Марии и её нежеланием куда-либо лететь. Нет, конечно, она с удовольствием отправилась бы в Париж или Лондон. Только у Женьки была мечта всей его маленькой жизни - посетить Гизу и Город Мёртвых.

  Увлечение этой тематикой началось у сына с первого класса. Сейчас уже и не припомню, по какому поводу учительница решила познакомить детей с Египетской цивилизацией. Цель урока была в том, чтобы дать общее представление о культуре древних. Детям сначала показали картинки и фрагмент из научно-популярного фильма, а потом предложили слепить из пластилина какого-нибудь египетского бога.

  Два дня мы посвятили Каиру и главному музею Египта. Сам город мне не очень-то и понравился. Одно то, что в столице населения более тридцати миллионов человек, уже показатель. Изначально инфраструктура города не была рассчитана на такое число проживающих. И если на центральных улицах еще поддерживается порядок, то на окраины соваться нам настоятельно не рекомендовали. Кроме общей антисанитарии, мы там ничего интересного не увидим, а проблем отгребем по полной. Потому от привычных туристических маршрутов мы не отклонялись. Да и Женьку интересовал больше всего Каирский музей.

  - Здесь можно провести месяц и не осмотреть всё, - выразил общее мнение Виктор во время его посещения. - Миллионы экспонатов!

  Экскурсовод провел нашу группу по особо ярким и известным экспонатам.

  - Кажется, я этих фараонов уже в лицо узнаю, - делился своими впечатлениями Виктор. - Раньше мне казалось, что они похожи.

  - А теперь Эхнатона с Тутанхамоном уже не перепутаешь? - усмехнулся я.

  Как мне показалось, очнулся я быстро. Левая щека еще полыхала от жара взрывной волны, когда я провел по ней ладонью. Пальцы нащупали мелкие кусочки глины и песок. А еще понял, что у меня ничего не болит, и, похоже, что повреждений нет.

  'Женька!' - спохватился я и резко приподнялся. Увидел лежащих рядом в странных позах сына и Виктора, но голова вдруг закружилась, и к горлу подступила дурнота.

  - Нас взяли в заложники? - отплевываясь от мелкого мусора, тут же поинтересовался у меня Виктор.

  - С чего ты это взял? - не понял я.

  - Тогда просто похитили, - с трудом принял он сидячее положение и показал рукой на то место, где мы лежали.

  К ночевке мы подготовились неплохо. Только уснуть никто не мог. Желудки у всех троих напоминали, что обычно их кормят завтраком, обедом и ужином. Кроме того, часы упорно демонстрировали, что время того абстрактного ужина еще не подошло. И даже тот факт, что проснулись мы в пять утра, не способствовал сну на природе. Женьку разместили на рюкзаках, а мы с Виктором взяли только ветровки и пока спать не планировали.

  - Сбой в часах можно объяснить аномальной зоной, - негромко рассуждал Виктор, стараясь не мешать Женьке отдыхать. - Но это не объясняет наше похищение.

  - Вить, а меня больше всего смущает, что за несколько часов пути мы не встретили на реке ни одной посудины. Вспомни, сколько всего сновало по Нилу.

  - Если мы где-то в одной из африканских республик, то у них может и не быть лодок, - неуверенно пробормотал Виктор. - Завтра доберемся до тех костров и все выясним.

  На это предложение я только тяжело вздохнул. Мало ли кого можно встретить в такой малозаселенной местности? Отберут все ценное, надают люлей и пошлют куда подальше. Эту мысль довел до Виктора. Тот почесал макушку и согласился со мной, что переться сразу напролом не стоит. Попробуем сделать небольшой крюк и обойдем стоянку. Понаблюдаем, а затем уже будем задавать вопросы.

  Потчевать нас дикари собрались с размахом.

  - Как расплачиваться будем? - мрачно взирал на разделывание тушки козы Виктор.

  - Кто его знает местные цены? - отозвался я. - Возможно, это недорого.

  - С нас никто оплаты не спрашивает, - заметил Женька.

  Немного понаблюдав за народом, я с этим согласился. Нас принимали как дорогих гостей и даже 'личные апартаменты' выделили. Стоящий немного в стороне глиняный домишко оказался на удивление чистым.