Выражаем признательность многочисленным друзьям и коллегам, оказавшим помощь в исследованиях-и подборе фотографий для этой книги. Особая благодарность: Пенни и Спенсеру Джеймс, Йену Мейсону, Эдриану и Морин Прусс, Клэр Рук Кин и Джеки Уотт.

Мы очень благодарны за бесценную поддержку, которую нам многие годы оказывали Боб Таннер, Пат и Джил из «Интернэшнл скрипте».

Мы благодарны и признательны Линдсей Саймонс и сотрудникам издательства «Ходдер Хедлайн» за их внимательное и бережное обращение с данной работой, равно как и с предыдущими.

В этой книге собраны сведения о тех местах, которые люди считают священными: местах, почитаемых людьми, поскольку там они обнаруживают проявления мистического — в себе или вокруг себя.

Подбирая материал, приходилось учитывать, что в Британии, например, всегда находишься в десяти милях от какого-нибудь священного места, что в одном только Соединенном Королевстве имеется девятьсот каменных колец, а сколько церквей — от самой маленькой приходской до собора Св. Павла и Вестминстера!

Каждая страна мира имеет свои святыни. Например, Индия представлена в этой книге как одно большое место паломничества, а ведь многие страны Востока имеют места поклонения почти на каждом перекрестке. Поэтому невозможно включить в книгу все. В эту энциклопедию мы включили объекты, которые не просто интересны сами по себе, но и расширяют наше представление о святынях народов мира. Сюда вошли как алтари существующих-религий, так и религий, давно исчезнувших. Подборка дает представление о богатстве культов, существовавших на протяжений всей человеческой истории.

Книга разделена на части, каждая из которых посвящена наиболее важным регионам мира.

Раздел «Британские острова» содержит описания древних каменных святилищ, доисторических захоронений и опорных точек становления христианства.