Високосный 2004 год завершился трагедией, так или иначе затронувшей почти все страны мира. В ночь с 26 на 27 декабря (по московскому времени) в Индийском океане в районе Мальдивских островов произошло сильнейшее землетрясение, оцениваемое по шкале Рихтера в 9 баллов. Огромная волна (цунами), возникшая в результате этого землетрясения высотой (по разным оценкам) от 15 до 30 метров, достигла побережья стран, расположенных на побережье Индийского океана: Шри-Ланка

[1]

, Индонезия, Таиланд, Индия, Сомали, Кения и другие страны оказались под ударами стихии. В результате этого катаклизма по данным СМИ на 31 декабря погибло более 150 тысяч человек.

В пятницу — 31 декабря, к вечеру поступили новые данные о числе погибших в Юго-Восточной Азии в результате этого стихийного бедствия. Как передает телекомпания НТВ со ссылкой на посла Индонезии в Куала-Лумпуре, количество жертв только на острове Суматра оценивается в 400 тысяч. Такого рода оценки основаны на данных аэрофотосъемки и съёмок с орбиты. На снимках не обнаружены признаки жизни в нескольких городах провинции Ачех, а некоторые территории вместе с расположенными на них населёнными пунктами попросту исчезли с лица земли. На всём западном побережье Суматры практически полностью разрушена инфраструктура, обширные районы острова по-прежнему недоступны для спасателей.

Общее число погибших от удара цунами может превысить полмиллиона человек. И кроме того по оценкам ООН до 5 миллионов человек нуждаются в помощи как вследствие того, что они оказались непосредственно в зоне поражения цунами, так и вследствие того, что инфраструктуры их государств в большей или меньшей мере утратили работоспособность, а жизнь людей в нынешней цивилизации зависит от функционирования государственности и инфраструктур. Общая стоимость программ необходимой помощи пострадавшим странам оценивается ООН в 14 миллиардов долларов.

Судя по этим сообщениям, масштабы этой трагедии многократно превзошли масштабы трагедии 1923 года, когда в результате цунами, обрушившегося на берега Японии, погибло более 143 тысяч человек.

Учёные всех стран мира пытаются понять причины столь страшных катаклизмов и разработать надёжные методы прогнозирования землетрясений. Но при этом и наука, и обыватели в их большинстве убеждены, что деятельность человечества и природные катаклизмы никак меж собой не связаны. В частности, Земля движется по эллиптической орбите, ускоряясь (при движении к Солнцу) и замедляясь (при удалении от него), и на те периоды времени, когда ускорения торможения и разгона планеты в её движении по орбите достигают максимума, приходятся и ежегодные сезонные пики тектонической активности во всех регионах. Причём тут человечество, если таков естественный фон активности тектонической стихии? Что тут можно поделать? — Нельзя же запретить ветрам дуть, планете ускоряться, а тектоническим плитам двигаться, если в совокупности такого рода явлений состоит жизнь природы…