Свисток мисс Грин разнесся гулким эхом под высокими сводами спортзала. Группа поддержки застыла на месте, глядя на то, как их тренер с расширенными от возбуждения глазами ворошит обеими руками свои каштановые волосы. Корки Коркоран вздохнула. «Мы исполняли этот номер вполне прилично, — подумала она. — Чем же недовольна мисс Грин?» Девушка обернулась к своей подруге Кимми Басс, стоявшей на дальнем конце строя. Та вытирала лоб рукавом тенниски. Неожиданная пауза ее по-настоящему расстроила.

Еще только начинался теплый апрель. Воздух в зале был горячим и влажным. Корки собрала свои светлые волосы в конский хвост. Как и ее подруги, она была одета в лайкровые шорты и свободную тенниску, но за время тренировки уже успела взмокнуть.

— Ханна, — произнесла мисс Грин, — сделай одолжение, выйди из строя и покажи ветеранам, как правильно исполнять прыжок с поворотом.

Ханна Майлс гордо выступила вперед, ее красивое лицо расплылось в широкой улыбке.

— Я начинаю из этой позиции, — сказала она, совсем не смущаясь тем, что ее ставят в пример. — Колени слегка согнуты, поэтому прыжок получается легче.

Корки оглядела покосившиеся серые надгробия.

— Мне ее по-прежнему не хватает, — сказала она Кимми срывающимся от переживаний голосом. — Я по-прежнему без конца думаю о Бобби.

Кимми прикрыла глаза рукой от опускающегося солнца и вслед за подругой окинула взглядом старый кладбищенский холм.

Дебра и Ронни помчались домой с одним лишь желанием — убраться подальше от кафе и от выплеснувшегося прямо на них зла. Кимми же решила отвезти Корки домой, на улицу Страха. Но как только они туда добрались, стало ясно, что обеим неохота оставаться в одиночестве. Они отправились прогуляться и вскоре оказались на кладбище, находившемся всего в квартале от дома Корки. На том самом кладбище, где была похоронена ее сестра Бобби. А еще — ее приятель Чип. Оба пали жертвами зла, древнего зла, которое все еще живет и не думает умирать.

— Идем, — произнесла Кимми и потянула подругу за рукав тенниски.

Корки в ужасе уставилась на безжизненное, гниющее лицо и даже не заметила, как распахнулась дверца стенного шкафа.

— С Первым апреля! — из шкафа выскочил братишка и начал дико хохотать.

— Шон!

Тот бухнулся на колени, потом опрокинулся навзничь и принялся кататься по ковру, издавая высокий, истеричный смех.

— С Первым апреля! С Первым апреля!

— Помогите!

Бешено махая ногами, пытаясь стряхнуть с них тараканов, Корки кинулась к двери.

— Мама! Папа! Пожалуйста!

При каждом шаге она чувствовала, как насекомые хрустят и трещат под ее босыми ступнями. К горлу подступила тошнота.

— Помогите!

Корки принялась лихорадочно рыться в своей сумке, ища ключ. Кимми бешено заколотила в дверь:

— Ханна! Что случилось? Ханна!

Корки наконец-то нашарила ключ дрожащей рукой и открыла дверь. Вбежав в комнату, девушки увидели Ханну, выскочившую из ванной и завернувшуюся в большое бордовое полотенце. Та продолжала отряхиваться, злобно глядя на Корки и уставив на нее палец.

— Как ты могла? — воскликнула она резким высоким голосом. — Как ты могла?

— Ханна, что случилось? — спросила Корки, бросаясь к ней.

По возвращении в Шейдисайд Корки с трудом вспоминала последние дни, проведенные в лагере. С тех пор как ей открылась ужасающая правда, все расплывалось перед глазами.

И вот в субботу днем она валялась на кровати в своей комнате, одетая в потертые джинсы и желтую тенниску без рукавов.

— Корки, чем ты занимаешься? — раздался из-за закрытой двери обеспокоенный голос матери.

— Просто отдыхаю, — откликнулась девушка, отрывая голову от подушки. Она бухнулась на кровать сразу же после ленча. Мысли плескались в голове, слово буйные океанские волны. Эти мысли были странными и как будто чужими.

— Тебе нездоровится? — крикнула мать. — Валяться днем на кровати — это так на тебя не похоже.

Корки заломила тонкую руку Шона за спину.

— Ой! — вскрикнул он, пытаясь вырваться. — Ты делаешь мне больно!

Но ему не хватало сил, чтобы освободиться от хватки. Девушка загибала руку брата вверх, ожидая, что плечо вот-вот хрустнет.

— Ой! Прекрати! — завопил мальчик.

Корки задрала его руку еще выше, потом неожиданно отпустила.

— Нет! — завопила Корки высоким, совершенно незнакомым голосом.

Прижавшись к спинке кровати, она пыталась избавиться от гнилостного запаха и не смотреть на зеленоватую тень, парившую по комнате. Девушку всю трясло, по спине бегали мурашки, и она поняла, что в спальне стало совсем холодно.

— Я не хочу убивать Дебру, — возразила Корки, скрестив руки на груди и пристально поглядев на молчаливую тень.

— Но Дебра развернулась к тебе спиной. Она променяла тебя на Ханну, — донесся холодный шепот. — И теперь ты должна отплатить.

— Нет! Я не позволю тебе! — вскрикнула девушка резко.

Корки изо всех сил обеими руками сжимала руль, натягивая ремень безопасности. Ее синий «Аккорд» мчался по Старомельничному шоссе в направлении Дивизионной улицы. «Я иду, Дебра, — подумала она, моргнув от ярких фар встречной машины. — И иду за тобой». Ее лицо расплылось в улыбке.

Дебра и Ханна. В лагере они прямо-таки составили дуэт, стали просто неразлучными. «Что ж, сейчас я смогу вас разлучить, — думала Корки мрачно. — Могила навсегда отнимет тебя у твоей новой подружки!»

Особенно приятно ей стало при воспоминаниях о том, как Дебра не пожелала прервать беседу с Ханной, когда Корки хотела поговорить. Как Дебра повсюду разгуливала с Ханной, забыв о прежней подруге. Как выгораживала Ханну, отстаивала право той забраться на вершину пирамиды. «Дебра, Дебра, Дебра. Какой неверный выбор ты сделала».

Она слегка прибавила скорость, обгоняя ползущий как черепаха автобус с детьми. Уличные фонари бросали на ее лицо мимолетные тени. После остановки у светофора Корки повернула налево, на Дивизионную улицу. К ее удивлению, та оказалась запруженной машинами, двигавшимися в нескольких сантиметрах друг от друга.

По телефону Дебра объяснила, что ей нужно сгонять кое за чем в магазин.

Направляя машину в цель, Корки до предела натянула ремень безопасности. Ее глаза сверкали от предвкушения, на губах заиграла торжествующая улыбка. Лицо Дебры, попавшее в перекрестье лучей, стало настоящим воплощением немого ужаса.

«Она знает, что умрет, — подумала Корки радостно. — Она почти чувствует это. Почти чувствует, как машина сметет ее, как боль пронзит все тело, как она станет ловить воздух ртом, но уже не поймает. Умри, Дебра, умри!»

Но когда автомобиль приблизился к ограждению, жертва кинулась в сторону. Исчезла из потока света, отпрыгнула за низкий цементный бордюр. Машина врезалась в него с оглушительным треском, затем отскочила и ударилась о фонарный столб.

— О-ох!

Корки вскрикнула от боли. Руль уперся ей в грудь, потом ремень откинул девушку на подголовник. Она напряженно вглядывалась в темноту. Тишина. Наверное, мотор сломался. «Где же Дебра? — думала Корки, отстегивая ремень безопасности. — Неужели сбежала?»