Гениальный русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов умер, когда ему было всего 54 года. Перед смертью он говорил академику Штелину: "Друг, я вижу, что я должен умереть, и спокойно и равнодушно смотрю на смерть; жалею только о том, что не мог совершить всего того, что предпринял для пользы отечества, для приращения наук и для славы академии и теперь при конце жизни моей должен видеть, что все мои полезные намерения исчезнут вместе со мной".

Такой же грустью проникнуты слова замечательного ученого Ильи Ильича Мечникова: "Я знаю, что вряд ли смогу больше работать самостоятельно. Но, быть может, я еще могу служить ферментом для моих учеников, быть им полезным советами. Я оставил столько работ незаконченными… Я мог бы еще поддерживать и ободрять своих учеников, если бы мне стало немного лучше. Но не надо, делать иллюзий. Жить можно уже только изо дня в день".

За полгода до смерти великий физиолог Иван Петрович Павлов писал: "…я очень, очень хочу жить долго… хоть до 100 лет… и даже больше".

После рано наступившей старости преждевременно скончался выдающийся французский ученый Луи Пастер — основатель современной микробиологии и иммунологии. Он тоже чувствовал, что не выполнил всего того, что ему хотелось. Силы его падали. Частые мозговые кровоизлияния быстро разрушили его здоровье, его умственную мощь.

И как много великих людей преждевременно ушло из жизни, не исчерпав до конца своих творческих возможностей, не осуществив своих планов и замыслов.

Организм человека представляет собой весьма сложную живую систему, неразрывно связанную с окружающей ее средой. Жизнь организма и условия, в которых она протекает, представляют собой нерушимое единство. Человек переделывает окружающую его природу и условия жизни. В свою очередь изменение среды заставляет и организм изменяться и приспосабливаться, и без этого приспособления жизнь была бы невозможна.

Что же представляет собой жизнь? Это самопроизвольно совершающийся процесс, особая постоянно изменяющаяся форма существования высокоорганизованного белкового вещества, особое состояние материи.

Это белковое вещество постоянно самообновляется: одни частицы отмирают, другие продолжают жить, принимая новую форму. Таким образом, жизнь и смерть неразрывно связаны между собой. Энгельс писал: "…отрицание жизни по существу содержится в самой жизни, так что жизнь всегда мыслится в соотношении со своим необходимым результатом, заключающимся в ней постоянно в зародыше, — смертью. Диалектическое понимание жизни именно к этому и сводится… Жить значит умирать".

В белковом веществе, из которого состоят все живые организмы, скрыты колоссальные возможности развития, изменения и превращения. Они зависят от условий среды и от особенностей этой формы существования материи.

В основе жизни лежит процесс обмена веществ между белковым телом и окружающей его природой. С прекращением этого обмена прекращается и жизнь, белок разлагается.