Лис живет обычной жизнью студентки. У нее есть молодой человек, и они готовятся сделать новый, важный шаг к сближению. Но у темного мага на нее свои планы: она должна стать жертвой в магическом ритуале. Так что однажды она приходит в себя в странном, мрачном месте.Книга и бонусный рассказ под одной обложкой.
Часть 1
Глава 1
– За тебя! Ты… красивая, – голос Арта неожиданно осип.
Бокалы звякнули, и Лис сделала два больших глотка. Терпко. Кисловато. Красное сухое. Мало.
Она жадно глотнула еще.
Они оба знают, зачем они здесь. И от этого ужасно неловко. А еще оттого, что в доме не включена ни одна лампа, зато горят свечи. Оттого, что из колонок мурлычет что-то французское и романтичное. Оттого что три часа назад Лис особенно тщательно сделала депиляцию и достала из фирменного пакетика комплект дорогого белья – подарок подруги, который до этого не было повода надеть…
Она подняла глаза. Нет, это он красивый. Светлые волосы, тонкие черты лица, аристократические руки с длинными пальцами. Он… она поискала слово. Хрупкий? Изящный? Не то… Если бы проводили кастинг на роль эльфийского принца, этот парень бы с легкостью обошел любых конкурентов.
Глава 2
Лис проснулась рано. Сама, без будильника. Открыла глаза сладко потянулась… И вскочила на кровати. Вспомнила вчерашнее. Сладкую истому, пламя, рвущееся наружу изнутри, нечеловеческое, жаркое… Арт… Это воспоминание промелькнуло мгновенно и уступило место другому – ледяной ветер, черная тень, звон стекла. Арт оседает по стене и замирает, словно сломанная кукла. А потом – чьи-то черные глаза, которые смотрят прямо в душу, а может, и еще глубже.
Лис огляделась. Никаких следов вчерашнего разгрома. Она сама – в пижаме. Столик стоит целехонький, и даже хрустальная ваза с розами – невредима, хотя вчера (Лис это видела своими глазами!) она разлетелась по комнате тысячей осколков, расплескав воду и уронив цветы.
Лис подскочила с кровати и полетела на кухню. Что здесь? Бокалы не разбиты. Они вымыты и аккуратно поставлены возле мойки – ножками кверху, остатки вина и фруктов – в холодильнике. И как же такое может быть? Она обежала квартиру. Дверь заперта. Арта нет.
Что, черт возьми, тут вчера произошло?
Есть только один способ узнать. Она покопалась в сумочке и достала телефон. Трубка недовольно пискнула, значок батареи нервно замигал, недвусмысленно намекая: без подзарядки телефон сдохнет с минуты на минуту, и задушевных разговоров не будет.
Глава 3
В лесу было чуть прохладнее, чем в городе, но всё равно тепло. Лис выбралась из машины, сбросила балетки и с удовольствием прошлась по мягкой шелковистой траве, ощущая босыми ступнями прохладу, которую бережно хранил лес. В воздухе витал запах свежей весенней зелени. О чем-то своем пели птицы. Обломанная ветка впилась в нежную кожу, и Лис охнула, запрыгав на одной ноге.
Арт догнал ее, обнял сзади и прошептал:
– Не убегай далеко. Вдруг тебя схватит серый волк и умыкнет в свою берлогу?
– Берлоги у медведей, – засмеялась Лис.
– А может, это такой особенный волк… – он говорил тихо, возле самого уха, и она чувствовала его дыханье на своей щеке. – Из приспособлений для пикника у меня только покрывало. Годится?
Глава 4
Лис открыла глаза. Секунда ушла на то, чтобы вспомнить: лес, Арт, волна наслаждения, а потом – жуткая эта тень и провал в бездонную глубину. Она резко села и осмотрелась.
Ну это уж точно не лес. Для начала, в лесу нет кроватей, а особенно таких огромных. Если постараться, тут можно уместить человек десять, чувствовать себя стесненными они не будут. Почему-то сразу представилось, для чего может понадобиться размещать десять человек на одной кровати. Картинка получилась горячая. Тьфу, что за глупости в голову лезут!
Сейчас тут никаких десятерых не было. Только Лис. Из одежды на ней – то ли простыня, то ли саван, в общем, одна большая белая тряпка. «Налицо торжество минимализма», – нервно хмыкнула она про себя.
Комната же, напротив, была обставлена с поразительной роскошью. На высоком потолке – хрустальная люстра размером с микроавтобус. У задрапированных бархатом стен – белоснежные кресла на гнутых позолоченных ножках. А еще такой же белоснежный ковер на полу… Если по нему кто-то ходит, как же удается сохранять его таким чистым! И картины. Много картин в старинных резных рамах. Воображение отказывалось представить, сколько такие могут стоить.
Так, хватит щелкать клювом и изображать из себя знатока антиквариата! Как она вообще после леса оказалась тут?
Глава 5
Вилард вошел в библиотеку, бросив через плечо кому-то из слуг: «Не беспокоить!»
Он уселся в мягкое кресло. Что за день! Перетащить девчонку в замок, а потом еще и зачистить всё… И это сразу после вчерашних подвигов, когда срочно пришлось спасать ее невинность. С такой нагрузкой и уровневый маг справится далеко не запросто. Что уж говорить о нем! Да и сам разговор дался тяжело – он понятия не имел, как правильно общаться с пленницами. Как-то вот не было такого опыта.
Вилард откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Сначала пробежаться по замку, проверить самые уязвимые точки. Добавить энергии там, где она истончилась. Он привычно чувствовал, как уходят силы, а их и без того оставалось не так уж и много.
Глупость и расточительство! Или нет, не так: древнейшая традиция, преемственность поколений и дань наследию прошлого. Каждый зодчий должен создать свой иллюзорный замок. А без замка ты недоразумение, а не зодчий.
Так, с мелким ремонтом покончено. На уборку сил не осталось. Это уже завтра.
Часть 2
Глава 1
Сильные мужские руки нежно оглаживают ее спину и спускаются ниже, и она отзывается сладостной дрожью. Лис не видит лица своего любовника, лишь ощущает кожей горячий рельеф его тела. Мощный, гибкий – он похож на хищного зверя. Она – его добыча. И она не станет вырываться. Она доверяет ему полностью, она заранее хочет все, что он может предложить.
Его язык повторяет изгибы ее уха, прикусывает мочку. Жаркий шепот: непристойности вперемешку с нежностями – и ей уже не хватает воздуха. А он целует шею, влажно проводит языком по ключице…
Она выдыхает шумно и запускает пальцы в его волосы – жесткие и густые. Почему-то она совершенно не помнит его лица. А он уже целует ее грудь, мягко вбирая в рот чувствительный сосок, лаская его языком, сжимая губами. Она стонет – и сильные руки прижимают ее бедра к горячему мужскому телу. И она не знает, чего хочет больше – чтобы продолжались эти восхитительные ласки или чтобы ее мужчина взглянул ей в глаза.
А он продолжает мять и нежить ее грудь, настойчиво, виртуозно… кажется, еще несколько секунд этого невыносимого удовольствия – и сознание ускользнет.
Наконец она решается – проводит рукой по его щеке, берет под подбородок и тянет вверх. Кто ты, таинственный соблазнитель? Пора тебя увидеть…
Глава 2
Сильные руки обвивают ее, губы тонут в упоительном поцелуе, а сердце переполняется счастьем, таким полным, что и желать больше нечего. Она прижимается к широкой груди, замирает на руках у лучшего мужчины в мире – в единственном месте, где ей хорошо и спокойно. На этот раз у него есть лицо – это лицо незнакомца из ресторана. И ей от этого светло и радостно.
– Мы ведь будем вместе? Всегда?
– Конечно… – она и не ожидала другого ответа. Она счастливо смеется и ищет его губы, но он тихо добавляет: – Только одна небольшая формальность.
Он опускает ее на холодный камень…
– Мне нужно кое-что у тебя забрать… – разносит эхо, а в руках, которые только что ее ласкали, блестит острый клинок.
Глава 3
– Ты хочешь сказать, что это случайность? Вот просто так она собралась к тебе снимать венец безбрачия? – Вилард размашисто ходил по комнате.
– Не думаю, – ответил старик. – Что-то ее привело. Но вряд ли я смогу ответить тебе, что именно. Череда случайностей, которые неслучайны.
– И что значит, не видишь ее судьбы? Что за шутки?
– А никаких шуток, – взгляд старика был тревожным. – Что-то пошло не так во время ритуала. Понимаешь, когда я смотрю на человека, всегда что-то да вижу, даже если он совсем закрыт… Магов вижу хуже, но тоже вижу. Основные нити судьбы, критические точки, важнейшие пересечения… Есть развилки, где может пойти так, а может иначе – выбор нужно делать. Но в целом какая-то картина всегда вырисовывается. А тут ничего. Пустота. Ни прошлого, ни будущего.
– И что это значит?
Глава 4
– Как ты ее упустил?
Уже в который раз колдун был разбужен среди ночи. Они с Вилардом стояли в комнате Лис. Девушка спала в своей кровати, иногда нервно вздрагивая.
– Этого не должно было случиться… Я установил оповещатели на дверь ее квартиры… Сам был рядом – в соседней. Пришлось отправить жильцов в отпуск… Но кто мог подумать, что она сиганет в окно?!
«И останется жива»… Это обстоятельство, конечно, радовало. Но вот вопросов теперь становилось все больше.
– Ладно. Хватит болтать, надо работать. Сюда никто не явится? – спросил колдун. – Родители там, жених?
Глава 5
– Хорошо, допустим, я вам поверю…
– Ты можешь мне не верить, но это ничего не изменит. Ты можешь даже попытаться обмануть саму себя. Но это бесполезно. Ведь на самом деле ты прекрасно знаешь, где была и что делала этой ночью. Ты ведьма, Алиса. Вернее, не совсем так. Ты будешь ведьмой, если захочешь.
Алиса! А ведь она не называла своего имени! Впрочем, это могла сделать Светик.
– Почему же моя так называемая сила не проявлялась раньше, а тут раз – и я под потолком?
– Пустырник, – просто ответил старик, – травка, которая позволяет неинициированной молодежи почувствовать всю глубину своей будущей силы. Предупреждаю, действие скоро закончится и тебе станет нехорошо. Лучше отлежаться в ванной.
Глава 6
Дни текли один за другим, однообразно и, пожалуй, скучновато. Ее похитил таинственный красавец, ей рассказали о том, что она ведьма, рядом с нею крутится настоящий колдун, ей снятся странные сны, которые вовсе и не сны, – да такое приключение должно было стать захватывающим! Но не стало. Вместо этого оно превратилось в рутину и стало похоже на размеренную жизнь в санатории.
Обычно Лис проводила время за чтением книг (у хозяина дома оказалась неплохая библиотека), и за пустой болтовней с Леночкой.
Время от времени в ее комнату являлись странного вида старцы – бледные, взлохмаченные, с горящими глазами. В такие минуты ей начинало казаться, что она и правда снимается в реалити-шоу. Странные визитеры и вели себя соответственно: делали пассы руками, обмахивали ее амулетами и даже окуривали благовониями. Но после недоуменно разводили руками и исчезали. Колдун являлся чаще других. Он выглядел озадаченным и тоже пытался трясти амулетами.
А еще каждый день приходил Вилард – хозяин замка. Этот ничем не махал и гадостями ее не окуривал. Он играл с ней в шахматы или нарды, рассказывал истории – в общем, составлял компанию. Лис никак не могла понять, как относиться к этим визитам.
Это парень вызывал у нее смешанные чувства. И первым в этом горьковатом коктейле была обида.
