Объединенная Внутренняя Сфера столкнулась с совокупной мощью кланов – но выживут ли они в итоге?
К ПОБЕДЕ ВЕДУТ ОСТАНКИ…
Оперативная группа «Змея» празднует победу, и клан Дымчатого Ягуара разбит во имя спасения. Но последняя битва ещё грядет, когда принц Виктор Штайнер-Дэвион, не испугавшись неизвестности, отправляется в самое сердце кланов: Страну Мечты. Там, с элитными подразделениями со всей Внутренней Сферы, он должен сразиться в последней битве, чтобы уничтожить дело крестоносцев и навсегда исключить возможность нового вторжения кланов. Оттесненные на грань выживания, они не могут договориться, кланы принимают вызов – и последняя битва началась.
Но даже если Внутренняя Сфера окажется победителем, будет ли их возвращение таким, которое они ожидают? Принц Виктор оставил Внутреннюю Сферу объединенной под новой Звёздной Лигой, чтобы сражаться с наиболее опасным врагом, с которым сталкивалась Внутренняя Сфера: кланы. Но он также оставил позади свою сестру Катрину Штайнер, чьи амбиции не знают границ. Оперативная группа «Змея» и принц Виктор верят что, встретившись с кланами в их домашних мирах, оказались перед самой трудной битвой в их жизни. Они скоро узнают, что их битва только начинается.
Благодарности
Автор хотел бы поблагодарить следующих людей за помощь в работе над этой книгой:
Донну Ипполито
,
Брайана Нистула
и
Рэндалла Биллса
за редакторскую работу и понимание.
Блэйна Парду
,
Лорена Коулмена
,
Криса Хартфорда
и
Томаса Грессмана
, работу которых я безнадежно испортил в этом тексте, и кто вместе с
Даном Гренделлем
делали замечания, которые позволили устранить ошибки в черновике.
Джону Аллен-Прайсу
за прототип Галена Кокса/Джерри Крэнстона.
Стивену Эпплгарту
за его щедрые пожертвования на благотворительные цели взамен появления в этой и будущих книгах. И как всегда,
Лиз Дэнфорт
, которая вытерпела мою временную невменяемость и защитила от давления сроков.
1
Ставка командования экспедиционных сил Звёздной Лиги
Лутера, Хантресс
Скопление Керенского, пространство кланов
9 апреля 3060 г.
Принц Виктор Ян Штайнер-Дэвион медленно поднимался по ступенькам невысокого помоста на южном краю Поля Героев на краю Лутеры. Отчасти он делал это из уважения к мужчинам и женщинам, которые следовали за ним, отчасти из-за нежелания опережать их, пока они поднимались. Истинные победители на Хантрессе, командиры экспедиционного войска «Змея». Они пришли на Хантресс и разгромили Дымчатых Ягуаров, нанеся им такой огромный урон, что Линкольн Озис, хан Дымчатых Ягуаров и ильхан всех кланов, бежал с планеты ещё до того, как Виктор и его войско прибыли в систему.
2
Ставка командования экспедиционных сил Звёздной Лиги
Лутера, Хантресс
Скопление Керенского, пространство кланов
9 апреля 3060 г.
– Итак, что у нас?
3
Зал ханов, квартал воинов
Страна Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
10 апреля 3060 г.
Хан Волков Владимир Уорд подождал, пока ильхан Линкольн Озис не прохромает на свое место во главе Большого Совета в Зале Ханов, прежде чем начать действовать. С высоко поднятой головой, скрытой под эмалированным шлемом, изображающего рычащую голову волка, он встал со своего места в дальнем конце зала и двинулся к центральному коридору, делящему пополам амфитеатр. Он прошагал от верхнего ряда столов к нижнему и уселся за одно из двух пустых мест под стягом Дымчатого Ягуара. Когда он снял шлем и поставил его на стол, который принадлежал раньше ильхану, сахан Влада Мэриэлл Радик проскользнула на другое свободное место.
4
Дропшип «Барбаросса»
В подлете к Стране Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
12 апреля 3060 г.
Бросок элементала швырнул Виктора через добрую половину грузового отсека. Виктор успел развернуться в полете, чтобы приземлиться на левое плечо и перекатиться, но он слишком быстро попытался встать на ноги. Кай Аллард-Ляо поймал его, прежде чем он ударился о переборку, помог восстановить равновесие, и слегка подтолкнул назад к центру помещения.
5
Зал ханов, квартал воинов
Страна Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
18 апреля 3060 г.
Влад повернулся на своём месте в Великой палате Совета, когда Аса Тэни взорвался яростью. Лицо низкорослого хана налилось кровью и стало темнее его волос, создавая впечатление, что волосы стали струями крови, бьющих из головы. Его кулак неожиданно громко грохнул о доску стола.
