«Вроде бы Эйнштейн говорил, что не знает, каким оружием человек будет вести третью мировую войну, но четвёртую точно палкой и камнем. Теперь-то известно, каким именно, и оно действительно мало отличается от камня или палки, — рассуждал рядовой медицинской службы, неспешным шагом направлявшийся к границе. — Автоматы, пушки, танки и сверхсупернавороченные ракеты остались, но что от них толку?

На земле-матушке все беды от учёных, так что спасибо умнику Гаркинсу. Это ж какой извращённый ум надо было иметь, чтобы додуматься до адской машинки, испускающей Волны Мира. И название ещё придумал, как издевательство. Нельзя же быть таким наивным, в самом деле. У нас всё, что ни возьми, сумеют вывернуть наизнанку и направить супротив человека. Была бы моя воля, я бы этого Гаркинса, живого голубя ему в глотку, собственными руками умиротворил».

Яков Ризман, которому не так давно перевалило за пятьдесят, направлялся на переговоры. Он даже не задумывался, почему для этой миссии выбрали именно его персону. Полковник сказал, что с «Чёрной чумой» лучше иметь дело медикам с огромным практическим опытом. Санитаром Яков работал более тридцати лет, карьера его не интересовала, продвижений по службе не последовало, поэтому вряд ли в полку нашёлся хоть бы один медбрат с таким стажем.

«Да и какая разница, кого посылать? — продолжал внутренний монолог мужчина. — Говорят, с ними кто только не общался, от королей, президентов и дипломатов до офицеров, инженеров и писателей. Результат всегда один — переговорщика под нож, а затем агрессия с полным уничтожением всего взрослого населения. Интересно, умнику, кто породил ЧЧ, на том свете воздалось по заслугам?»

«Чёрной чумой» называли армию чернокожих африканцев, которая два года назад высадилась в Северной Америке и за шесть месяцев завоевала целый континент с помощью одного лишь холодного оружия.