Кровавые события в далекой Якутии, о которых повествуется в этой книге, разыгрались в то время, когда на Курилах и Сахалине еще хозяйничали японские интервенты. Под защитой их штыков на Дальнем Востоке, в Приморье властвовал со своей «земской ратью» царский генерал Дитерихс. На Камчатке, на Охотском побережье и на крайнем севере Якутии рыскали белые банды бочкаревцев, артемьевцев, а в верховьях Лены и по всей обширной таежной Иркутской губернии, от Байкала до Енисея, зверствовали отряды, отставшие от разгромленной колчаковской армии. Не добит был и барон Унгерн, прорвавшийся из Монголии в Советское Забайкалье. Все эти многочисленные враги Советской власти отвлекали на себя, а также для охраны Забайкальской железной дороги значительные силы действовавшей там нашей 5-й армии.

Мучившие Россию голод и разруха ощущались самым острым образом и в Якутии. Летом 1921 года остаткам контрреволюционных партий удалось, спекулируя на продовольственных трудностях, поднять там белогвардейский мятеж.

Думается, что штаб 5-й армии допустил ошибку, сразу же не выслав в Якутск регулярные войска для подавления мятежа в зародыше. Только через семь месяцев, в марте 1922 года, туда пришел отряд Каландарашвили. Но к тому времени мятежники успели уже связаться с белогвардейщиной, выброшенной из Советской России и осевшей в Маньчжурии. На помощь им спешил колчаковский генерал Пепеляев.

Из бывших своих сослуживцев и подчиненных по колчаковской армии Пепеляев сформировал наполовину состоявшую из офицеров так называемую «Сибирскую добровольческую дружину» и высадился с ней на берегу Охотского моря. Он рассчитывал, опираясь на мятежников, с помощью белогвардейских отрядов и просто уголовных банд триумфальным маршем двинуться на Якутск, по пути поднимая на борьбу с Советской властью местное население.

Начиная поход, Пепеляев строил честолюбивые планы. После завоевания Якутии он намеревался захватить Сибирь, а затем пойти на Москву. Конечно, расчеты уже битого Красной Армией генерала были явно авантюрны. Но для ЯАССР его поход представлял существенную угрозу.