Реальность или фантастика, к этой книги особого отношения оба слова не имеют, а вот случилась ли эта история или может её время ещё не пришло, судить ни мне и не вам. Всему своё время и место той или иной материи во вселенной, из которых ткутся тела и души, куют они свои судьбы среди одиноких звёзд и галактик, куда мы не попадём никогда. Судьбы тех, кто когда-то отправился в далёкий, тёмно-синий космос и однажды обогнал всех тех, кто когда-то до него отправились на поиски далёкой звезды, в давние времена, оставили след на одиноких планетах. Лишь по масштабам остатков человеческих строений и осколков культуры можно судить, насколько пригодна планета и сколько времени на неё можно прожить, прежде чем она станет непригодной.

Многие люди из нового 4 Поколения землян ушли в мир иной или сгинули в нём навсегда, не оставив и следа к этому моменту. Истории о своих похождениях к далёким и когда-то непознанным мирам галактики так и остались никому неизвестными. Первые люди высаживались на необитаемые планеты и становились правителями далёких миров, блуждающих звёзд и огромных астероидов. После множества лет прожитой жизни когда-то одиноки завоеватели миров превратились в полудикарей, почти забыв язык и культуру речи. Никто к ним не прилетал, а время на преодоление пути не так уж и мало, чтобы хоть кто-то из покорителей смог увидеть новых звездоплавателей. Одиночество звёздных королей наполнило галактику Млечный путь сполна своим пустым достижением, которое никому не нужно. Туда, куда ступала нога человека, ступит нога будущего разумного, но он даже не задумается над тем, что в новом мире до него кто-то был. К его появлению следов прошлого просто не останется. Пустота многие годы царила на одиноких планетах и своим рвением к долгой жизни короли обязаны старым привычкам, устаревшими и сломанными кораблями вперемежку с их жадностью, нежеланием покинуть новый и только их дом. Когда последние короли отжили свой век, на смену им прилетели новые корабли и новые люди, стёршие следы прошлых и ставшие первыми, а не последующими.

Кто-то в одиночестве открыл новый путь для себя в вечность и создал государство из самого себя. Для этого не так уж и много потребовалось, если владеть достаточными знаниями. Многие годы управляя своим искусственным народом из клонов, король старел у них на глазах, оставляя тысячи вопросов. Потомки короля вечности из его же тела путём клонирования взошли на трон после смерти создателя и слепо стали продолжать жить и развиваться. Ещё при первом правителе, в его незаконченные годы жизнь клоны проявляют все качества неполноценности или слабости из-за отсутствия других ветвей человеческой расы, которые приняли бы важное участие в развитии общего человечества в маленьком звёздном королевстве. Только до прибытия новых людей неопределённое количество лет, а может и веков.

Кому это надо? Ведь открыв путь к ближним или дальним звёздам, человек стал владельцем своей звёздной системы на свой короткий миг и вряд ли кто-то осудит его решение остаться в новом мире навсегда, умерев одинокой и никому неинтересной смертью. Ведь среди мужчин покорителями звёзд были и женщины, которые не сильно отличались от своей второй половины. Владелец звезды один живёт на одинокой планете, а вокруг него нет никого, кто бы смог перечить ему в его желаниях. Никто не придёт издалека и не прилетит в его личный мир и не скажет, как надо поступать и что надо делать. У каждого свой путь и своя планета, а звёзд в галактике ещё больше, чем разумов в ней. Решив однажды отправится в далёкое путешествие, в одиночку и неизвестно куда, разум смельчака оказался обречён на самостоятельное решение и действие, от которого зависят его последствия решений и мечты, к которым стремился последние годы. Столь мрачное и звёздное разделение людей друг от друга запустило невидимый механизм самоуничтожения для всех одиночек. Люди погибали среди звёзд и поколения, тысячи поколений оказывались потеряны для человечества. Конечно, для этого мира с его новым временем и развитием эти потерянные души уже не имеют никакой ценности. Ступив в космическое пространство, с этой минуты человек сам себе хозяин и бог, потому что отныне никого больше нет вокруг. Он остался в полном одиночестве и ни чей голос не прозвучит от другого разума и тела. Чем дальше корабль улетает от дома, тем меньше шансов осознавать подобную мысль. Ведь земного становится всё меньше и меньше. Новые открытия и возможности смели многие старые традиции и породили новые образы общества. Более упразднённого, точного и простого, выбросив всё лишнее из образа жизни. Мир стал другим и изменился навсегда, но законы природы, свойства тел человеческих во вселенной остались земными и материи продолжают подчиняться изначальным основам гравитации звёзд.

Может быть, так и развивалась наша человеческая цивилизация в давние времена? Когда-то люди достигли высоких гор и технологий, полетели в открытый космос, выстраивая космические острова. Они покорили далёкие миры необитаемых планет, разобрав галактику среди звёзд на свои отдельные миры, затаились среди них в полном одиночестве, породив множество планетарных цивилизаций, одной из которой являемся и мы. Что ими двигало? Жадность или желание достичь высот, куда предки никогда уже не смогут попасть, оставив свои грёзы о звёздах в небе далеко позади, в сотрясании воздуха, произнося слова из уцелевших книг древности. Несбывшиеся мечты предков, так и не увидевшие ничего в своей жизни, не знавшие о неизвестном и ушедшие во тьму мироздания без уверенности в завтрашнем дне и о возрождении в далёком и светлом будущем. Потерянные мечты миллиардов людей. И всё же находятся те, кто движет разумов вселенную, а слабые тянутся за ними. Может и среди слабых появиться подобный вожаку, поведя свою армию людей к новым мечтам.

Наступил новый день, новое утро с синим небом и показавшейся звездой Дельга на горизонте. Она поднималась над краем пустыни и небо постепенно становилось желтее. Пыль никогда не оседала на землю. Из-за неё небо всегда было жёлтое или коричневое на закате. Ветра дули постоянно и лишь иногда переставали поднимать пыль в небо. Лишь утром, когда ветер за ночь стихнет, когда деревья перестанут качаться, все звери и птицы лягут спать в своих примитивных домах и настанет тишина на просторах планеты, пыль некому будет баламутить и она осядет к утру. Станет небо синим и словно на Земле, тепло пройдёт слабым ветерком по бескрайним пустыням и разбудит жителей последней эпохи красной планеты. Когда-нибудь придёт новый день и снова небо станет синим на миг, но на Артане может никого не оказаться. Солнцу некому будет светить и некого радовать своим теплом. Оно не ведает того, что излучает и лишь разум разумного приобретает миг, давая вечности слова, сотрясая воздух.

Чтобы такого не произошло и люди просыпались с желанием жить и радоваться жизни, стремиться и постигать новые грани будущего, Альтур вскочил со своей кровати или матраса с одеялами, как только проснулся. Свет ярких лучей освещал помещение на 106 этаже в его защищённой комнате. Стены крепкие, а дверь тяжёлая. Её звери не пробьют, а мостик у стены внизу был поднят и закреплён к стене, чтобы через пропасть с соседних домов никто не смог запрыгнуть и найти человека спящим.

На стене было видно отражение синего неба и теплый ветерок врывался в прохладное помещение через разбитое окно и дыры в стенах. Скоро снова станет жарко на планете, но Альтур не собирался бросать тёплую одежду даже в самый жаркий день. Тут вообще жары никогда не бывает и лишь тёплая с подогревом одежда защищает тело от разряженной атмосферы и ледяных ветров. Пустыня Артана обманчива. Летящая по нему пыль, чистое небо и пекло под стеклом в шлеме не значат, что снаружи тепло и хорошо, как на Земле. Артан не Земля и вряд ли эта планета раньше была Марсом.

На Артане без одежды в жару можно замёрзнуть ночью, когда температура опускается до минус 25 градусов, временами идёт снег и это только летом. Снег и сейчас за окном, на крышах множества домов и медленно таит, стекает потоками воды в тоннели под городом, заливая их и поддерживая сырость и плесень, а может и жизнь во тьме. Чтобы не замёрзнуть и быть всегда готовым, Альтур носил рюкзак за спиной и держал в нём тёплую одежду, генератор воды, электромагнитный пистолет древних времён и книгу с записями. Свои находки он относил домой в посёлок, где у него есть целый этаж в здании с несколькими комнатами, которые он отвёл под библиотеку и комнату, в которой поставил кресло и столик. В этой большой комнате он читал книги, рассматривал находки и писал свои предположения.

Альтур часто уходит в поход, как этот, поэтому присмотреть некому за его домом и двери в его сокровища всегда закрыты. Их можно было и не закрывать. Всё равно туда никто не влезет, а дети лет 7–9 приходят к нему в гости и слушают его новые истории из найденных им книг. Если его нет, то они просто уходят. Он даёт им уроки и обучает детей чтению, пока те ещё могут учиться и для них учёба стоит между играми и чем-то таинственным или непонятным, на что другие просто не знают ответа и не хотят знать.