Грегори Мортифер, землянин, майор космодесанта, участник шестидесяти четырех боевых операций (и практически все успешны), татуированный в местах киборгизации — считай, почти везде — стоял в кабинете начальника военной базы на планетоиде V16 и привычно отключил большую часть сознания, ожидая, когда этот самый начальник долистает документы и обратит на него внимание.

Основной достопримечательностью кабинета был стол. Своей монументальностью он должен был, скорее всего, приводить в священный трепет любого посетителя. За ним вольготно могли расположиться человек двенадцать, а если потесниться, то и еще столько же. Массивная деревянная плита, лежащая на не менее мощных ногах, наверняка могла бы выдержать кораблекрушение и остаться целой. Чтобы не затеряться за этим столом, сидящему нужно было иметь не меньше семи футов в высоту и весить фунтов под триста. И именно перед этим столом сейчас навытяжку стоял майор, ожидая внимания.

Удивительно, но здесь, похоже, не слышали об электронном документообороте, хотя это не было новинкой ещё в докосмические времена. Однако ж начальник базы по непонятным майору причинам читал распечатанное на тонком пластике досье. В принципе, учитывая деревянный стол (а это было именно дерево, майор не мог ошибиться), стоит сказать спасибо, что не на бумаге печатают. Хоть какой-то прогресс. Видимо, придется отвыкать от цивилизации.

— Уверенное владение приемами восьми земных практик рукопашного боя, «сентианской смерти» и балданианской народной борьбы. Отлично, просто отлично. Нам нужен свой мастер по сентиану, последний специалист сбежал от нас не так давно. Владение на уровне «база» восемнадцатью основными наречиями рас галактического флота? Давно не видел человека с такими знаниями. Я так понимаю, «база» включает в себя фразы «Всем бросить оружие» и «Вы окружены»? Не хмурьтесь, вам не идет. Так, что у нас дальше? Пилот уровня «мастер» на транспортных и грузовых шаттлах. А это зачем? Ещё и в хоре поёте, наверное, в свободное время от службы?

Грегори моргнул, выходя из состояния автопилота: