Среди различных образцов ручного огнестрельного оружия, хранящихся в Центральном военно-морском музее (Санкт-Петербург), особый интерес у посетителей вызывают японские ружья («хинава-дзю») с фитильными замками. Эти ружья выделяются своей технической продуманностью, оригинальностью разборки и сборки, элегантностью и изяеством своего художественного оформления.

Так получилось, что Япония стала обладать ручным огнестрельным оружием значительно позже многих азиатских государств. Заметим, что порох был хорошо известен её ближайшим соседям Китаю и Индии ещё с древнейших времен. В 1274 г, монгольские воины, совершив вторжение на японские острова, помимо традиционных видов оружия, были частично вооружены и огнестрельным оружием, но этот весьма существенный факт не имел в Японии последствий. В 1510 г. Ходзё Удзимаса, – правитель (даймё) одной из японских провинций, приобрёл в Китае и привёз в свой дворец фитильное ружьё. Однако и этот факт не послужил толчком к созданию фитильного оружия японского изготовления. В ХVI столетии воины ряда стран Европы и Азии при ведении боевых действий использовали огнестрельное оружие фитильного воспламенения. Япония не последовала их примеру. Японские военачальники посчитали излишним для своих воинов иметь огнестрельное оружие. Высокий уровень военной подготовки войск, превосходное качество холодного и метательного оружия, а также мастерское владение им, создали в Японии миф о превосходстве и непобедимости её воинов.

Гибель португальского торгового судна у берегов Японии существенно повлияла на пересмотр этой позиции. Как следует из предания, в 1543 г. во время шторма близ острова Кюсю потерпело аварию и погибло португальское судно. Лодка, с несколькими спасшимися членами экипажа, была выброшена волнами на западный берег острова Танэга провинции Осуми. Японцы зорко охраняли свои владения от проникновения иностранцев. Встреча воинствующих японцев с высадившимися на берег португальцами не предвещала ничего хорошего. Чтобы предотвратить возможные агрессивные действия японцев, португальский капитан Пинто прицелился из своего ружья в пролетавшую над ними утку и сразил её метким выстрелом. Эффект превзошёл все ожидания. Присутствующие при этом воины, да и сам правитель острова (даймё) Такэтада, были потрясены увиденным. Японцы с опаской смотрели на «хинава-дзю» («огненную палку»), а правитель острова долго не мог отвести от неё свой взор. Забегая вперед, отметим, что и капитан Пинто, в свою очередь, не мог оторвать своих глаз от дочери даймё, красавицы Вакасо. Вскоре состоялся взаимовыгодный обмен. За две «огненные палки» португальский капитан Пинто приобрёл красавицу-жену. Помимо двух полученных фитильных ружей, японцы унаследовали от португальцев, технику прицеливания из них и православный крест, который позднее, как атрибут веры, был принят некоторыми японцами. Теперь приход каждого иностранного судна в Японию рассматривался правителями провинций, как возможность приобретения огнестрельного оружия.

Однако два ружья естественно не могли решить проблемы вооружения огнестрельным оружием японских воинов. Необходимо было как можно быстрее освоить технологию изготовления и наладить массовое производство ружей. Правитель острова Такэтада поручил своему кузнецу Яцуита изготовить несколько копий с приобретённых образцов ружей.