В первые годы нашего века Екатерина Сванидзе была известна сановным дамам Тифлиса. Ее называли самой искусной портнихой. Именно у нее шила свои роскошные туалеты супруга тифлисского генерал-губернатора Свечина. Она рекомендовала своим знакомым:

— Шейте только у Сванидзе. Будете довольны!

И дом № 3 по Фреплинской улице, где проживала Екатерина Сванидзе, нередко посещали жены и дочери жандармов, генералов, чиновников канцелярии наместника царя на Кавказе.

Екатерина была и прачкой: стирала и отлично гладила белье. Но светские заказчицы и их мужья понятия не имели еще об одном деле, которое выполняла Екатерина Сванидзе. Если бы им о нем стало известно, их прошиб бы холодный пот…

…Морозной декабрьской ночью 1907 года в Тифлисе буйствовала вьюга. Снег падал на деревья, устилал белым покрывалом землю, тускло освещенную газовыми фонарями. В такую непогодь из подъезда дома № 3 по Фреплинской улице вышла с тяжелой сумкой в руках молодая особа в элегантно сшитом зимнем пальто. В сумке находились пачки листовок, банка с клеем, кисточка. Женщина получила листовки накануне в подпольной типографии социал-демократов. Теперь же она быстро осмотрелась по сторонам, не торчит ли где полицейский, не идет ли ночной улицей околоточный надзиратель.

Яша воспитывался в семье деда Семена Сванидзе в селе Баджи. Оно располагалось на берегу бурной реки Риони, начинавшейся на южном склоне Главного Кавказского хребта. К деду нередко приезжал его сын Алеша Сванидзе, любимец семьи, веселый и остроумный человек. С душевной теплотой и необыкновенной заботой он относился к племяннику — сыну своего друга Кобы: тот томился в царской ссылке, получал в месяц семь рублей двадцать копеек и не мог оказывать материальную помощь сыну.

Алеша Сванидзе искренне любил малыша; Каждая встреча с дядей была для мальчугана праздником.

Алеша Сванидзе играл с ним, носил его на плечах, показывал ему картинки в книгах. Они ходили в горы. Дядя катал Якова на ослике. Когда малыш подрос, Алеша Сванидзе читал ему вслух увлекательные книги. Часами мог слушать бибико (по-грузински — мальчик) рассказы о баснописце Сулхане Орбелиани, стихи Руставели, Пушкина, Гурамишвили, Грибоедова, Чавчавадзе, Шевченко. Дядя был первым учителем, воспитателем и старшим другом Якова.

14-летний Яков впервые увидел своего отца. Тот был для него совершенно чужим, неизвестным человеком, о котором никто ничего ему не рассказывал. В село Баджи, где рос Яков, письма отца не приходили. Сын знал, что в царские времена Сталин не раз был в тюрьмах и ссылках, после революции стал государственным деятелем. Но этих сведений было мало для того, чтобы Яков уважал и любил отца.

Парень говорил только по-грузински, был молчалив, вел себя тихо и застенчиво. Все это с первых же дней жизни Якова в Кремле вызывало у Сталина раздражение и неприязнь. Иногда отцовский гнев вызывала самостоятельность Якова в суждениях. Сталин брезгливо-пренебрежительно называл сына волчонком: мол, он дикий, ничего хорошего от него ожидать нельзя.

Сталин был равнодушен к Якову, к его радостям и огорчениям. Но его вторая жена — Надежда Сергеевна Аллилуева — относилась к юноше тепло. Постоянно заботились о Якове Сергей Яковлевич и Ольга Евгеньевна Аллилуевы, он чувствовал их поддержку.

Сергей Яковлевич Аллилуев был из когорты революционеров, которая под руководством В. И. Ленина создавала большевистскую партию. В ряды социал-демократов он вступил еще в 1896 году, вел революционную работу в Закавказье, Москве. Царское правительство неоднократно подвергало его арестам и ссылкам. В Тифлисе и Баку он познакомился с молодым Coco Джугашвили. Когда Coco спас жизнь двухлетней Наде, вся семья восхищалась им и благодарила его.

На дачу Сталина в Кунцево приезжали видные деятели партии и государства. Самым близким для Якова среди них был Сергей Миронович Киров. Общительный, умный и простой человек, он вызывал у Якова беспредельную симпатию. Яков нравился Кирову открытой душой и правдивостью.

Летом 1926 года Яков и Сергей Миронович не раз гуляли в Кунцеве на территории дачи, огороженной высоким забором. Яков сердечно поздравил Сергея Мироновича: в феврале 1926 года Кирова избрали первым секретарем Ленинградского губернского (затем областного) комитета ВКП(б). А в июле того же года Киров стал кандидатом в члены Политбюро ЦК ВКП(б). Сергей Миронович поблагодарил Якова за поздравление и сказал:

— Это, брат, всё авансом. Доверие надо отрабатывать. Каждый день. Каждый час.

Однажды они шли обнявшись по берегу небольшого озера. Смотрели на поляну, засеяннуюгречихой, вдыхали свежий душистый воздух. Собирали в лесу землянику. На небольшой поляне, огороженной сетками, рассматривали фазанов, цесарок, индюшек. Рядом в небольшом бассейне плавали утки. Яков с грустью сказал Кирову, что не знает, как ему дальше жить. Сталин требует, чтобы он поступал в вуз.

По категорическому вызову отца Яков Джугашвили в августе 1930 года после пяти лет работы на 11-й подстанции Ленинграда уехал с Зоей в столицу. В сентябре того же года он поступил в Московский институт инженеров транспорта (МИИТ) на теплотехническое отделение.

Бывший студент этого института С. Босов вспоминает:

«Нас, студентов второго курса, направили на помощь приемной комиссии. Однажды в помещение, где работала комиссия, вошел среднего роста, худощавый, очень застенчивый юноша в сером костюме. Попросил меня пояснить, как правильно заполнять бланки. Рассказав, я отошел.

Один из членов комиссии отругал меня за то, что, прежде чем выдать бланки, я не выяснил, кто родители товарища. В то время двери институтов были открыты преимущественно для рабочих и крестьян. Пришлось спросить юношу о родителях. «Отец — служащий», — был ответ. Это сильно осложняло дело.

Для всей страны настало самое суровое время, когда с оружием в руках советский народ должен был отстоять свободу и независимость социалистического Отечества. Началась Великая Отечественная война.

В первый день войны Сталин был невероятно расстроен. Рухнули его надежды на то, что ему удастся оттянуть срок фашистского нападения. Яков знал, что у отца множество государственных дел чрезвычайной важности: фронт огненной линией протянулся от Баренцева моря до Черного. Встреча была короткой. Сын сказал, что решил ехать на фронт. Сталин напутствовал его:

— Иди и сражайся!

Из Кремля Яков направился домой. Попрощался с Юлией, взял на память фотокарточки детей — пятилетнего Жени и двухгодовалой Гали: своих малышей он любил больше всего на свете.

Приехал в дивизию в Нарофоминск. К вечеру 22 июня в полку были объявлены сбор и построение. Командир полка зачитал приказ. Весь день 23 июня велась подготовка к выступлению на фронт: выдали боевые патроны, гранаты, каски, медицинские пакеты. Воины получали неприкосновенный трехдневный запас продовольствия. Заполнялись и упаковывались в трубки медальонов узкие листки с адресами родных и близких. Бойцы и командиры писали домой письма. Вместо обратного адреса указывали номер полевой почты и часть по фамилии командира.

В Центральном архиве Министерства обороны СССР в Подольске в фонде документов Западного фронта хранится написанная карандашом записка:

Советское военное руководство искало исчезнувшего командира батареи Якова Джугашвили.

А геббельсовские подручные немедленно использовали факт пленения сына Сталина. В фашистских газетах печатались, передавались по германскому радио фальшивки о том, что Яков Джугашвили якобы добровольно сдался в плен немцам, «отрекся от отца и от Советов» и впредь будет служить интересам «великой Германии». Якова снимали операторы немецкой хроники.

Фашистские главари утверждали, будто Советский Союз окончательно разгромлен: если в плен добровольно сдался сын Сталина, то что же говорить о моральном состоянии других советских воинов? Их дух сломлен, они не способны к дальнейшему сопротивлению. Подполковник фон Лоссберг, служивший в штабе вермахта, писал тогда о Советской стране: «Через три недели после нашего наступления этот карточный домик развалится».

В один из июльских вечеров 1941 года в кабинете Верховного Главнокомандующего собрались для решения текущих дел члены Государственного комитета обороны СССР. Был на этом заседании и Мехлис, в то время начальник Главного политического управления Красной Армии. Он сообщил, что Яков Джугашвили в плену у немцев. Сталин сказал:

— Я об этом знаю. Мехлис предложил:

— У нас есть несколько пленных гитлеровских генералов… Нельзя ли обменять их на Якова?

Что же сказал Сталин? Как это установить? Писатель Иван Стаднюк, автор романов «Война», «Москва, 41-й», вспоминает, что значительное содействие в сборе конкретных фактов для этих произведений оказал ему В. М. Молотов, возглавлявший с 1930 года по май 1941-го Советское правительство. С мая 1941 года он стал народным комиссаром иностранных дел СССР и заместителем Председателя Совнаркома, вошел в состав Государственного комитета обороны СССР.

После войны писатель в течение двадцати лет неоднократно бывал у Молотова на квартире в Москве и на его подмосковной даче на станции Жуковка. Их беседы касались разных тем, многих людей. Иногда шла речь о семье Сталина. Некоторые факты, почерпнутые в этих беседах и соответствующие жизненной правде, Стаднюк использовал в своих романах о войне.

В апреле 1942 года Джугашвили доставили в лагерь «Офлаг 10-Ц» под Любеком. Большинство его узников составляли пленные польские офицеры.

Положение советского узника в лагере для польских офицеров было непростым. Пилсудский и его клика, стоявшие во главе буржуазной Польши, почти двадцать лет вели разнузданную антисоветскую пропаганду. Среди польских офицеров, оказавшихся в плену, были и те, кто верил, будто бы в трагедии Польши повинен Советский Союз, подписавший 23 августа 1939 года договор о ненападении с гитлеровской Германией и тем якобы открывший дорогу для фашистской агрессии против Польши. Но среди пленных польских офицеров было немало людей объективных, понимавших характер происходивших событий, сочувствовавших Советскому Союзу.

В год тридцатой годовщины Победы над германским фашизмом выходящая в польской столице газета «Жиче Варшавы» («Жизнь Варшавы») 27, 28, 29 сентября опубликовала документальный материал Томаша Собаньского «Якуб Джугашвили — узник, Офлага 10-Ц»».

В приказе гитлеровского верховного командования за побег из концлагеря предусматривался расстрел. Он не распространялся лишь на американских и английских военнопленных.

Судьба пятерых поляков, с которыми пытался бежать Яков Джугашвили, неизвестна. Самого же его на следующий день после неудачного побега вызвал гестаповский следователь. Якова Джугашвили втолкнули в комнату, где были устроены приспособления для пыток, в том числе цепи с поручнями для закрепления рук и ног. Узника раздели догола, положили на пол, руки и ноги заковали в цепи, затем избивали резиновыми палками до потери сознания. После этого Якова приволокли в карцер.

Эти и другие факты гестаповских зверств были установлены в 1947 году на заседаниях военного трибунала Группы советских войск в Германии. Трибунал рассматривал дело по обвинению бывших гестаповских главарей фашистских концлагерей.

…До войны в двадцати шести километрах от Берлина, около города Ораниенбурга, в вековом сосновом лесу был расположен немноголюдный дачный поселок Заксенхаузен. В начале 1936 года туда пригнали тысячи немецких заключенных. Главари «Третьей империи» решили расположить тутглавное управление нацистских концлагерей. Вскоре сосновый бор вырубили, на его месте соорудили «показательный лагерь». Площадь его напоминала огромный треугольник. В центре — аппельплац, место ежедневной переклички узников. Вдоль трехметровой каменной стены, окружавшей лагерь, были установлены железные столбы, густо опутанные колючей проволокой. На ней развесили таблички: «Ток 550 вольт. Не подходить. Стреляем без предупреждения». Вся территория концлагеря могла простреливаться пулеметами.

В Заксенхаузене заключенные построили шестьдесят восемь бараков, каждый из которых был рассчитан на шестьсот — семьсот узников. Их были тысячи, все они в бараках не умещались. Узников гоняли на каторжные работы на соседний с лагерем металлургический завод Кайзера, прокатный завод в Хёнинсдорфе, самолетостроительный завод «Хейнкель», кирпичный завод «Клинкенверке». Здания цехов, где работали невольники, были обнесены колючей проволокой.