1922 год. Разруха и беззаконие. Советская Россия приходит в себя после разорительной Гражданской войны... В Казани, славящейся своими удалыми бандитами, появляется шайка, именующая себя жиганами. Законы Советской власти им побоку, принципы воров старой закалки – не указ. Им вообще никто не указ. Жиганы нагло грабят банки, палят в людей почем зря, лихо расправляются с неугодными, никого не жалеют. Главарь банды, молодой налетчик по кличке Рекрут, вот-вот подомнет под себя весь город, да и маловато ему уже одной Казани – пора Москву к рукам прибирать... Всем успели насолить жиганы: чекисты открыли охоту на бандитов, старые урки позвали на подмогу столичных блатарей. А это уже война. Но Рекруту хоть бы хны – на то он и жиган, чтобы от шальных пуль увертываться да из огня живым выходить...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЖИГАНЫ ИЗ КАЗАНИ
Казань. Банк «Гофман и сын» на Поперечной
– Лежать! Лежать, я сказал, сучье отродье!
Мерзко и тошнотворно пахнущее пороховой гарью дуло «нагана» ткнулось в лоб невысокому розовощекому мужчине с прилизанными на прямой пробор черными волосами. Он испуганно моргал и никак не мог понять, чего именно хочет от него стоящий напротив жиган.
Терпение Рекрута иссякло. Он коротко замахнулся и ударил розовощекого рифленой рукояткой по лицу. Кровь брызнула из разбитого носа на руки жигана, и он поспешил шагнуть назад. Мужчина повалился к его ногам, как подкошенный, и тихонько заскулил.
Рекрут грозно оглянулся. Все остальные сотрудники банка, а их было шестеро, уже покорно лежали на полу, заложив руки на затылок. Посетителей в «Гофман и сын» в это время уже не было. Жиганы явились с визитом аккурат после закрытия.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. «ИДУ НА ВЫ»
Казанская область. Безымянный придорожный трактир близ станции Синодской
– Мы потеряем на этом пару дней, – продолжал увещевать Резо, и сидящему напротив Рекруту нравился тот азартный блеск, которым горели глаза подельника. В этом они были очень похожи. – Ну, может быть, три дня. Не больше. Зато выгода на лицо, сам подумай. Это же те самые тылы, о которых ты так часто говоришь. Плюс увеличение авторитета, плюс новые свежие силы для московского вояжа. Соглашайся, Рекрут!
Речь шла о том, чтобы завернуть по пути в Ярославль и помочь там местным жиганам задавить воров старой формации. По словам Резо выходило, что ярославские давно готовы к подобным решительным действиям, но им не хватало лишь маленького толчка. Не хватало человека, готового бросить уркаганам открытый вызов. И в этом они рассчитывали на Рекрута. Именно такими словами и было написано в той маляве, что Резо получил от ярославского жигана Кумача.
Солоух с бригадой отправились в Москву поездом, а Рекрут с Резо двинулись тем же маршрутом на перекладных. Согласно намеченному Рекрутом плану, его жиганы должны были заранее обосноваться в столице, осмотреться и выяснить, что там к чему.
– Сколько человек есть у этого Кумача? – спросил Рекрут, наливая себе в стакан новую порцию вина и продолжая время от времени косо поглядывать в направлении выхода из трактира.
