– Ну, что, Лиз? Мы пошли? – Сослуживицы бросили в мою сторону жалостливый взгляд и заторопились к выходу из офиса. Махнув им на прощание рукой, даже не отрывая глаз от монитора, продолжила свою нелегкую работу аналитика в одной небольшой фирме. В конце квартала обычно всегда была запарка, и я постоянно просиживала до позднего вечера на работе. Знаю, все вокруг считали, что мне это только в удовольствие, так как личной жизни никакой, детей нет, мама живет в далекой деревне. Поэтому, зачем помогать? Мне же совершенно не хочется домой, ведь там  никто не ждет! Грустно подумала, что в мои двадцать пять большинство уже если не замужем, то хотя бы встречаются с парнями. Я же, после предательства Вадика, до сих пор не могла никого и близко к себе подпустить, пусть и прошло целых два года…

Устало потерла глаза и взглянула на часы. Так, уже десять, так что вторую таблицу соберу утром. Накинув пиджак, так как пусть и было на дворе начало лета, но погода стояла достаточно прохладная, выключила компьютер, погасила свет и поставила офис на сигнализацию. Спустившись на первый этаж, сдала ключи вахтеру, и, как и обычно выслушав его недовольство по поводу того, что ему надоело ждать, когда я закончу работать, ведь ему еще все двери закрывать и обходить этажи, торопливо выскочила на улицу. Прохладный ветерок растрепал светлые пряди волос, которые еще утром были безупречно уложены и охладил пылающие щеки, и я, устало вышагивая на своих высоченных шпильках, отправилась домой пешком, так как жила в одном квартале отсюда. По дороге решила зайти в магазин и порадовать себя чем-нибудь вкусненьким, так как ужасно обожала сладости. Ведь после такого трудного денька просто необходимо было расслабиться и снять напряжение. А его я снимала единственным излюбленным способом – мороженым и шоколадками, благо это никак не отражалось на моей хрупкой, хотя и не лишенной выпуклостей в нужных местах, фигурке.

И вот когда уже почти дошла до магазина, неожиданно услышала в переулке тихий стон. Мне бы, глупой, бежать, но я, испытывая непреодолимое желание помочь и сильнейшее любопытство, от которого всегда страдала, заглянула за угол и ступила на темную улицу. И ведь даже не задумалась ни на секунду, что меня там может опасность поджидать!

Немного вдалеке на тротуаре кто-то лежал, свернувшись клубочком, и беспрестанно жалобно подвывал. Когда до сознания дошло, что это человек, не медля ни секунды, бросилась к нему не помощь. Подбежав ближе, в удивлении уставилась на девушку, спортивного телосложения и одетую в странный серый костюм, больше напоминающий одежду космонавтов из фантастических фильмов. Она зажимала рукой рану в животе, из которой просто хлестала кровь и под ней уже образовалась целая лужа.

Вскоре пришел Ри, осторожно и мелкими шажочками начав приближаться к моей постели, на которой все еще сидела, завернутая в одеяло. Создавалось впечатление, что это он меня боится, а не наоборот! Ничего себе! Стараясь не глядеть в малюсенькие беспрестанно мигающие глазки, протянула руку к его дрожащей сиреневой ладошке и взяла крохотную черную коробочку. Глубоко вздохнув, решительно отправила ее в рот и проглотила, правда, чуть не подавившись. Хоть бы водички дали, изверги, если она вообще здесь есть. Тут ощутила неприятное жжение в районе желудка, и напряженно замерла, ожидая, что последует боль, но время шло, существо по имени Ри продолжало молча смотреть на меня, а ничего не происходило. Интересно, как будет действовать этот переводчик?

– Как вы себя чувствуете, человеческая девушка Лиза? – Спросил осьминогоподобный скрипящим голосом, а я от неожиданности просто свалилась с кровати, запутавшись в одеяле. Когда же поднялась, то взглянула на него и судорожно сглотнула, напомнив себе, что не должна всякий раз паниковать и пугаться при встрече новых неведомых прежде существ. Ох! Тяжело же мне будет!

– Все в порядке. – С трудом выдавила, попутно поражаясь таким технологиям, что позволяли без труда нам общаться, говоря при этом на разных языках.

– А я вижу, вы поранились. Подождите, сейчас помогу.

Глава

3

– Лиза! – Послышался уже где-то вдалеке встревоженный голос Сергея, но мне даже не дали возможности обернуться, просто аккуратно подтолкнув на улицу. При этом обжигающая рука нежно пробежала пальцами по обнаженной спине, после чего осторожно сжала задрожавшие от волнения пальчики.

Про себя протяжно простонала, подумав, что только императора здесь не хватало. В этот момент мужчина, что вел нас на тренировочную арену, бухнулся на колени и распластался на земле:

– О, прости, великий! Не досмотрел! Эта землянка ненароком статую главенствующего императора испортила!

– Нечего было мне в подарок преподносить мечи лазерные! – Пробубнила себе под нос, стараясь не обращать внимания на побледневшего Серегу и недовольного Викторана, ковыряя носком сапога камушек, выбившийся из дорожки.

– Знаешь, что, Лиза. Постарайся впредь быть осторожней. – Строго произнес император. – Таких статуй в моей галактике всего пять, было пять. – Поправился он, потерев переносицу. – И каждую устанавливали личные скульпторы Лукрана. Они считаются очень ценными во всех, даже самых отдаленных, мирах, и некоторые, особо верные подданные, им даже поклоняются.

Безрезультатно пыталась вылезти из грязевой жижи самостоятельно, постоянно поскальзываясь и вновь погружаясь в эту отвратительную гадость, попутно желая про себя Викторану всяческих кар, что заметно уменьшило безудержную злобу, направленную исключительно на него. Мои помощнички подоспели только спустя минут десять, когда уже окончательно выдохлась. Но тут перед их носом резко просвистела летающая платформа и на меня, довольно улыбаясь, уставилась зеленоволосая и зеленоглазая красотка с косами до пят. Девушка протянула руку и дружелюбно произнесла:

– Давай помогу.

Ответила ей усталой улыбкой и с радостью приняла предложенную помощь. Платформа резко взмыла вверх, вытягивая меня из трясины, и на несколько секунд оказалась в воздухе, держась за ее край, и чувствуя, как с меня стекают грязевые ошметки, после чего мое неимоверно уставшее тело осторожно опустили на песок.

– Я, кстати. Софра. – Представилась зеленоволоска, вытирая измазанную мной руку белоснежным носовым платком. – С планеты Цебер.