Принимали участие 84 спортсмена из 63 стран мира.

Хотя в целом первый круг соревнований прошел спокойно, но результаты Шона Кроуфорда (10,02), Асафы Пауэлла (10,06) и Джастина Гатлина (10,07) впечатлили легкостью достижения. Порадовал и единственный россиянин Андрей Епишин, показавший свой лучший результат за рубежом – 10,29, что всего на 0,04 с хуже его личного рекорда (10,25), продемонстрированного летом в Москве. По времени он прошел в следующий круг.

В четвертьфиналах, которые проходили в тот же день, фавориты «показали зубы». Пятеро выбежали из 10,00, а лучшим был Кроуфорд – 9,89, установивший своеобразный рекорд – быстрее в олимпийских забегах не бегал никто. Отлично смотрелся олимпийский чемпион Сиднея Морис Грин – 9,93, но лучше всех выглядел португалец Фрэнсис Обиквелу – у него также 9,93, только он бросил бег задолго до финиша. Епишин повторил результат забега, но на этот раз его не хватило для полуфинала. Формула выхода была чрезвычайно жесткой – первые трое и только один по времени, им оказался француз Поньон – 10,15.

На следующий день в полуфиналах все берегли силы. Тем более, что первый забег проходил против встречного ветра 1,6 м/с. В нем тренировочные партнеры Кроуфорд и Гатлин показали 10,07 и 10,09 соответственно. Оторвавшись от соперников, они успели обменяться впечатлениями и пожать друг другу руки еще до финиша. Во время проведения второго забега ветер стих, и Пауэлл, проигравший Грину в четвертьфинале, восстановил статус-кво, одержав побе ду – 9,95. На 0,02 он опередил Грина и Обиквелу.

Принимали участие 55 спортсменов из 42 стран мира

Чемпион Сиднея Костас Кентерис сдал свои полномочия еще до начала Игр, так как оказался замешан в допинговом скандале. Поэтому главными претендентами на победу были американцы, а также Фрэнсис Обиквелу и ветеран Фрэнк Фредерике. Лучше всех выглядел Шон Кроуфорд, мечтавший реабилитироваться после бега на 100 м. Он единственный выбежал в предварительных кругах (в четвертьфинале) из 20 секунд – 19,95, лучшим он был и в полуфинале – 20,05. Джастин Гатлин после победы на 100 м также был неплох – 20,03 в четвертьфинале. Он выиграл второй полуфинал – 20,35 и возглавил бег в финале, но на прямой Кроуфорд показал, что его настрой все-таки сильнее. Он сумел выиграть 2 метра, а Гатлина на последних метрах оставил на третьем месте третий американец Бернард Уильямс, повторивший личный рекорд – 20,01. Ну а результат победителя – 19,79. С ним он стал восьмым в списке лучших за всю историю. Причем за последние 7 лет только Майкл Джонсон, да и то на среднегорье, бежал быстрее – 19,71. Кстати, такой дубль (9,89/19,79) – один из лучших в истории, а точнее, второй после Фредерикса в Атланте (9,89/19,68).

Спринтеры США заняли весь пьедестал почета впервые за последние 20 лет.

36-летний Фредерикс сумел показать отличное время – 20,14, обыграв серебряного призера на 100-метровке Обиквелу.

Принимали участие 63 спортсмена из 46 стран мира.

Новую звезду бега на 400 м американца Джереми Уоринера подготовил тренер великого Майкла Джонсона Клайд Харт, а сам Майкл помогает ему советами. Уоринер стал известен широкому кругу любителей легкой атлетики только летом нынешнего года. Он выиграл сначала чемпионат США среди студентов в июне – 44,71 (месяцем раньше впервые пробежав из 45–44,80), а потом и главный чемпионат с лучшим временем сезона – 44,37. Специалисты же знали, что он проявил себя еще в прошлом году, став самым быстрым в мире среди юниоров – 45,13 (Джереми родился 31 января 1984 года), а нынешней зимой возглавил списки сильнейших – 45,39. На чемпионате США среди студентов он победил и зимой, и летом в беге на 400 м и в эстафете 4 × 400 м, чего до него на этих соревнованиях никому сделать не удавалось.

Несмотря на молодость он провел все забеги в Афинах не по годам грамотно, одержав победы в каждом круге: 45,56, 44,87 (лучший результат в полуфинале) и наконец 44,00 в финале. Так быстро после Джонсона в Сиднее еще никто не бегал, и с этим результатом Джереми занял восьмую строчку в истории легкой атлетики.

Американцы доминировали на дистанции и заняли весь пьедестал, совершив это в четвертый раз в истории Олимпийских Игр после 1904, 1968 и 1988 года. Отис Харрис первым вышел на последнюю прямую, но уступил потом победителю, установив личный рекорд – 44,16. Деррик Бру (44,42) оставил за чертой призеров зимнего чемпиона мира Аллейна Франсике (44,66).

Принимали участие 72 спортсмена из 58 стран мира.

Юрий Борзаковский выиграл главное соревнование, к которому он шел 4 года после шестого места на Олимпийских играх в Сиднее. Юрий стал победителем в беге на 800 м, осуществив не только свою мечту, но и мечту всех средневиков России и СССР. Ведь за всю историю Олимпийских Игр у нас было всего две медали на этой дистанции: Евгений Аржанов завоевал в 1972 году «серебро», а Николай Киров в 1980-м – «бронзу». И вот первая победа!

В 23 года Юрий достиг того, чего не могли сделать рекордсмены мира на этой дистанции Себастьян Коэ и нынешний – Уилсон Кипкетер. Датчанин великолепно выглядел в забеге и полуфинале, выиграв их (1.44,69 и 1.44,63), но не в финале.

Но обо всем по порядку.

Принимали участие 40 спортсменов из 28 стран мира.

Начало нынешнего сезона для многократного чемпиона мира Хишама Эль Герружа было не очень удачным. Чувствуя себя не совсем готовым, он пропустил запланированный старт в Хенгело, но через неделю все-таки впервые вышел на дорожку и, показав всего 3.36,46, едва сумел победить.

А начало июля оказалось вообще критическим – оглушительное поражение на «Золотой лиге» в Риме – восьмое место (3.32,64). Через 4 дня в Лозанне он все-таки выиграл – 3.32,20, но работа шла, и 31 июля он показал наконец свой достойный результат – 3.29.18.

И вот в Цюрихе последняя проба сил перед Олимпиадой. Вроде и результат есть (3.27,64), но Хишам проигрывает на финише своему главному конкуренту Бернарду Лагату (3.27,40), точно так же, как и Ньени в Сиднее. Можно понять состояние, с каким вышел на старт в Афинах рекордсмен мира. Забег и полуфинал он провел достаточно легко, одерживая победы (3.37,86 и 3.40,87). Лагату в полуфинале пришлось посложнее – 3.35,84 и он, естественно, не спешил его выигрывать и занял второе место.

Принимали участие 63 спортсменки из 52 стран мира.

В нынешнем году Юлия Нестеренко из Белоруссии сделала несколько значительных скачков вперед. Сначала зимой, когда 31 января в Минске установила национальный рекорд в беге на 60 м – 7,10. Скептики не очень серьезно отнеслись к этому домашнему результату, тем более, что через день в Москве на «Русской зиме» Юлия показала уже более реальный результат – 7,22, значительно уступив своей тезке Табаковой. Но через месяц на чемпионате мира она улучшала результат по мере приближения к финалу – 7,18; 7,16 и наконец 7,12, что принесло ей третье место и первую большую награду. Причем у второго призера Ким Геварт был такой же результат, а у чемпионки Гейл Диверс – на 0,04 с лучше. Второй скачок произошел летом 23 июня в первом старте в греческом Ретимно – национальный рекорд 11,02 (прежний личный, от 2001 года, равнялся 11,29) и победа за явным преимуществом (Табакова на этот раз уже проиграла 0,21). Что это была не случайность, Нестеренко доказала в следующих стартах, одержав три победы подряд: на Супер Гран-при в Гейтсхеде (27 июня) – 11,32 (против ветра 2,5 м/с), 2 июля на «Золотой лиге» в Риме – 11,13 и менее чем через 48 часов еще на одном Супер Гран-при в Ираклионе – 11,06. И только в заключительном старте турне в Лозанне уставшая (третий старт за 5 дней) она уступила Кристин Аррон (11,01) и Айлен Бэйли (11,13), показав 11,17. Эти отличные выступления тем не менее не убедили специалистов, и ни в одном из прогнозов ей не отводили место на пьедестале. И самый главный – третий скачок – в Афинах. Первый круг соревнований на 100 м. Довольно лояльная формула выхода в следующий круг (первые трое и еще восемь по времени). Все фавориты побеждают в диапазоне 11,14–11,20. И только Нестеренко, еще, видимо, не осознавая в какой форме находится, «пролетает» дистанцию за 10,94 – национальный рекорд (!).

А что же дальше? 10,99 в четвертьфинале (0,18 преимущества над Ким Геварт), еще один рекорд в полуфинале – 10,92 (!), когда Вероника Кемпбелл попыталась проверить «выскочку». Теперь уже Нестеренко заставила считать себя фаворитом, тем более, что предолимпийские лидеры подкачали. Аррон, не проигравшая до Афин ни одного старта, финишировала в полуфинале лишь шестой – 11,21. Не попали в финал и двукратная олимпийская чемпионка Гейл Диверс, и чемпионка мира (2001) Жанна Блок, и 44-летняя Мерлин Отти (11,21) на своей седьмой Олимпиаде, которой не хватило меньше всех – всего 0,03 с.

Американка Лорин Уильяме, выигравшая второй полуфинал (11,01), лидировала в финале, пока на последних метрах мимо нее не промелькнула, разогнавшись, новая королева спринта Нестеренко – 10,93. Уильяме с личным рекордом 10,96 – вторая, Кемпбелл – третья (10,97).

Принимали участие 43 спортсменки из 32 стран мира.

На этой дистанции по известным причинам отсутствовали бегуньи, блиставшие в прошлом году в Париже: Келли Уайт, Анастасия Капачинская, Торри Эдварде. Чемпионка Сиднея и мира (2001) Марион Джоунс не попала в команду.

Только опытная 28-летняя Дебби Фергусон из Багамских островов пыталась сдержать напор молодых. Дебби четыре года назад была на Олимпиаде пятой, в Афинах она оказалась единственной из того финала и сумела стать бронзовой медалисткой, но не более. 22-летняя Вероника Кемпбелл, получившая «бронзу» в беге на 100 м, была явно сильнее. Уже в первом круге она столь легко бежала, что ее время 22,59 (хотя и не лучшее в забегах) оценивалось совсем по-другому. Быстрее всех была еще одна юная восходящая звезда американка Аллисон Феликс – 22,39. Она еще юниорка, весной прошлого года на высоте преодолела 200 м за 22,11 (выше мирового юниорского рекорда 22,19 – Натальи Бочиной), но без допинг-контроля рекорд не был утвержден.

В четвертьфинале и полуфинале Кемпбелл уже бежала всерьез, намного быстрее конкуренток, и ее намерения стали всем понятны. Сначала 22,49 и потом 22,13. Причем последний результат стал лучшим результатом сезона в мире. Второй за ней была Алин Бэйли – 22,33, а Феликс выиграла другой полуфинал – 22,36. К сожалению, травмировалась Мерлин Отти, показавшая свой лучший результат за 5 лет и установившая в забеге рекорд Словении – 22,72. Кстати, именно Отти всегда была примером для Кемпбелл, которая родилась через два года после того, как Отти завоевала первую олимпийскую медаль в Москве.

Принимали участие 42 спортсменки из 31 страны мира.

Наши тренеры выставили на эту дистанцию только двух – Наталью Назарову и Наталью Антюх, первого и второго призеров чемпионата России, где обе бегуньи разменяли 50 секунд – 49,65 и 49,85.

В первом круге наши спортсменки выиграли; Назарова –50,82, а Антюх даже лучше – 50,54, но у нее была выше конкуренция. Лучший результат был показан американкой Саней Ричарде – 50,11 в последнем забеге. Кристин Амертил финишировала за ней с личным рекордом – 50,23.

В полуфиналах обе наши девушки добились права бежать в финале. Но если Антюх уверенно заняла необходимое второе место в третьем полуфинале с отличным результатом – 50,04, вторым в своей карьере, уступив чемпионке США Монике Хеннаган, у которой лучший результат среди всех забегов – 49,88, то чемпионка России Наталья Назарова на последней прямой испытывала большие трудности и финишировала лишь третьей в своем забеге (50,63), попав в финал только по времени, последней (восьмой) по счету. Победила же здесь багамская бегунья Тоник Уильямс-Дарлинг – 50,00, которая проводила свой лучший сезон. Она выиграла все свои старты, в том числе и все в «Золотой лиге», дважды оставляя за спиной чемпионку мира Ану Гевару из Мексики. Последняя выиграла первый полуфинал – 50,15.

Принимали участие 43 спортсменки из 36 стран мира.

Первый круг наши девушки прошли успешно. Светлана Черкасова и Татьяна Андрианова выиграли свои забеги (соответственно 2.03,60 и 2.03,77), а Наталья Хрущелева пробилась в следующий круг по времени (2.00,56). Она допустила тактическую ошибку, попав в «коробочку», так как бежала у бровки до 600 м. Ей пришлось обходить весь забег по второй дорожке и виражу, и когда, казалось, за 60 м до финиша она уже обеспечила себе третье место, которое давало право выхода в полуфинал, силы ее покинули и она не смогла оказать сопротивление набегающей француженке Груссель.

Из полуфинальных забегов только чемпионка России Андрианова сумела попасть в финал. Она провела тактически безупречный бег, заняв второе место со вторым результатом дня – 1.58,41. А победила мощным ускорением за 200 м Келли Холмс (1.57,98), показавшая, что находится в отличной форме.

Наталья Хрущелева после неудачного опыта в забеге провела бег в совершенно иной манере, держалась всю дистанцию за лидером Иоландой Чеплак (1.58,80), но оказалось, что ее готовность не соответствовала ее тактике. На последней прямой она сильно сдала и осталась пятой (2.00,68). Выходило же в финал по два человека и два по времени.

Принимали участие 48 спортсменок из 28 стран мира.

Чемпионка мира в беге на 1500 м Татьяна Томашова завоевала в Афинах серебряную медаль, и хотя показала результат, который еще никогда не показывала – 3.58,12, сама признала, что могла быть и первой.

А победила, причем второй раз в Афинах, британка Келли Холмс с личным и национальным рекордом – 3.57,90. Теперь она стала национальной героиней, такой дубль не удавался даже знаменитым Себастьяну Коэ и Стиву Оветту.

Холмс повторила победный дубль на средних дистанциях Татьяны Казанкиной 1976 года и Светланы Мастерковой 1996-го. Свой успех она прежде всего связывает с тем, что впервые провела сезон без травм.