Солен устал светить сегодня над этой безжизненной и плоской пустыней. Горячий ветер неспешно перегонял песчинки с одного бархана на другой, день за днём меняя их очертания. На многие вёрсты вокруг пейзаж был однообразен, а в раскалённом песке не было места даже маленькой ящерке с её нехитрыми заботами. Лишь скалы Аллеора мрачно возвышались посреди погибшей земли, напоминая о своём создателе, и войне, что громыхала здесь в незапамятные времена. Мало кто помнил - именно после тех событий так и не смогла оправиться земля.

   Солен уже уходил, почти скрыл свой диск за горизонтом, желая осмотреть бескрайные степи. А потом и побережье, на котором раскинулись зелёные луга, и стояли вековые леса - у столицы этой страны, древнего города Тилона. Но вдруг он замер на мгновенье, остановил свой бег по небосводу. Там, там в скалах, он заметил невесомое облачко, опустившееся на высокий утес у скалы. Дымка рассеялась, и на утёсе появился человек. Смертный лежал на боку неподвижно, обнаженный и беззащитный.

   Солен знал, откуда появился незнакомец. Наверняка - это постарался его собрат, светлый Хронг. Богу было интересно. Что ж, он присмотрит за этим человеком, теперь ему будет, чем заняться над скучной пустыней, но уже не сегодня. Всё равно, очнётся незнакомец ещё не скоро. Подумав так, он скрылся за горизонтом.

   Боль стучалась в виски с упорством, будто желала вырваться на свободу и покинуть, наконец, это слабое тело. Она почти не оставляла места мыслям, и разрывала их на отдельные образы, не давая сосредоточиться.

   Господи боже, приснится же такое! Весь в холодном поту, я рывком поднялся. Тело перестало отзываться болью на любое движение. Болели только ноги и слегка саднило ладони. Оно и понятно, меньше надо в дырки разные лазить, тоже мне, трубочист нашелся.

   - Как спалось?

   Я уже не дергался на голос. Не скелетон же со мной беседует, в самом деле! Кстати, как там наш молчаливый хозяин? Сидит, смотрит. Ну да, братец, оккупировал я твою законную постельку, извини, не со зла вышло.

   - Спалось не очень. А то ты сам не знаешь!

   - Нет. Сны твои мы не помним.

   Пришлось мне торчать в пещерах ещё дней десять. Нет, с первым кругом магии я справился быстро. В нём и было-то всего четыре заклинания. Огненный шар, размер которого зависел от выброса силы, поток воздуха, - он при достаточном приложении сил мог что-нибудь снести на своем пути, струя воды (костры ей тушить, что ли?) и четвертое - власть земли называлось. Тим уверял, что оно крайне полезное, но у меня с его помощью только пыль по пещерам гонять получалось. Не спорю! В хозяйстве пригодится.

   Хуже дело обстояло с мечами. Поскольку моих "невидимок" без дела в ход пускать было нельзя, я обходился парой, доставшейся нам в наследство от достопочтенного набора костей. Тим правда уверил меня, что они по форме в точности такие, как и мои мечики, только тяжелее. Почему, он так и не раскололся. Будем пытать.

   Так вот, махать сразу парой мечей оказалось делом на грани возможного. Результат первой недели тренировок был таков - если повезёт, я не отрублю себе в бою ноги. Впрочем, пару финтов я все же освоил. Это конечно, лишь моё мнение, Тим придерживался другого. Нет! Я не буду повторять, что он мне сказал.

   И всё же на второй неделе я начал закипать. Бесило все: холодные стены, жесткая солонина, неудачи на тренировках и даже большая, с чужого плеча куртка. Почувствовав моё настроение, Тим отреагировал только за ужином:

   - Хорошо. Завтра выходим.

   Выйдя из закутка у входа в мои пещеры, мы прошли мимо домов, стоящих под утесом и по одной из бесчисленных дорожек попали на небольшую площадку перед штольней. Располагалась она не так уж и далеко от деревушки, шагах в семидесяти, но уровнем выше.

   Вход в штольню был укреплен и заперт на совесть. К бревнам, подпирающим свод, были прибиты и привязаны ещё два ряда, с боков всё завалено глыбами. Двери как таковой не было. Вместо неё проход загораживали доски, сколоченные вместе в три слоя, опять же подпёртые брёвнами и камнями.

   - И как этот ваш Бреха справился?

   - Дык он и не справился. Два бревна отвалил, дальше уже зубатый сам вылез.

   Постоял, прикрыв глаза. Вот он. Гораздо ниже нас и шагах в двадцати от входа. Я чувствовал замкнутый на себя мощный источник силы, от которого исходила злоба. Хм, остаётся надеяться, что не ошибся с расстоянием. Ну, с богом.

   - Госпоодиин! Господиин! - Орали с подножья утёса, судя по голосу, это был Мякинь. Сколько же я проспал? Глянул на небо, - похоже дело к вечеру.

   - Чего тебе?!

   - Готово, господин! Шкура, значить!..

   - Жди там!

   Собрав покрывало и спускаясь по лестнице, я вспомнил, зачем выбирался на скалу. Да, сам никто и звать никак. Выдвинув из-под кровати сундук с одеждой, достал черные куртку и штаны, сшитые из мягкой кожи. Отнесу перешить - надо в чём-то "дома" ходить? Не в броне ведь.