Ближнее Подмосковье.

Охраняемый коттеджный поселок «Марьин ручей», пятница, 8 июля, 15:00.

Серебристая «Ауди» въехала на территорию одной из многочисленных усадеб, раскинувшихся на берегу большого чистого озера, носившего название Родниковое. Из автомобиля вышла молодая женщина в джинсах и короткой розовой майке. Валентина Туркина, журналист по образованию и роду деятельности, дочь известного и влиятельного как в России, так и за ее пределами нефтяного магната Бориса Анатольевича Туркина, вернулась домой из редакции телеканала «Экспресс плюс». Вернулась оживленная и взволнованная. Настроение Туркиной объяснялось просто: наконец-то съемочной группе, в которую входила и Валентина, разрешили вылет в Афганистан. Переговоры относительно этой командировки велись давно. С момента, как в редакцию пришел немолодой афганец и передал главному редактору письмо бывшего полевого командира моджахедов, Абдула Асадани. В письме пораженный смертельной болезнью, умирающий полевой командир сообщал руководству телеканала о готовности раскрыть одну из многих страшных тайн прошедшей войны. А именно поведать широкой общественности подробности гибели пятнадцати советских десантников, попавших в засаду душманов в августе восемьдесят третьего года, до последнего патрона отражавших яростные атаки превосходящих сил моджахедов и подорвавших себя, когда кончились боеприпасы, предпочтя достойную воина смерть позорному плену. Гибель советских десантников потрясла Абдула и его подчиненных. Павших десантников похоронили с почестями. После чего Абдул ушел в Пакистан, и советское командование так и не узнало о судьбе пропавших офицеров и солдат разведывательной группы N-ского парашютно-десантного полка. И вот спустя десятилетия вернувшийся в Афганистан Абдул решил открыть еще одну тайну, из череды многих трагических тайн той уже забывающейся, необъявленной войны. Почему Абдул выбрал для исповеди телеканал «Экспресс плюс», являлось загадкой для всех. И для руководства канала, и для официальных властей. Но раз появилась возможность получить информацию о гибели наших солдат и месте их захоронения, то ею журналисты не воспользоваться просто не могли. И добились своего. Съемочной группе телеканала в составе режиссера Антона Сергинского, оператора Владимира Дольского и комментатора Валентины Туркиной разрешили вылет в Афганистан. Правда, после того, как сам Абдул гарантировал полную безопасность и радушный прием журналистов. Валентина понимала: узнай отец о ее намерениях, то тут же, используя свои связи, не только перекрыл бы ей возможность отправиться в командировку, но и убрал из телеканала. Поэтому все время переговоров держала в тайне предстоящую поездку. Она и сейчас не могла ни с кем из домочадцев поделиться тем, что послезавтра, десятого числа, вылетает в Ташкент. Да и делиться-то, в принципе, было не с кем. Мама умерла два года назад. Внезапная болезнь сразила ее, красивую, жизнерадостную женщину, за каких-то полгода, превратив перед кончиной в высохшую, как сломанная тростина, беспомощную старуху. Отец, похоронив маму, установил на ее могиле дорогой памятник, а вскоре женился на одной из своих секретарш. Молодой, старше Валентины на два года, длинноногой, манерной и не блистающей умом, Кристине Баниной, ставшей Туркиной. У него раньше не хватало времени заниматься дочерью, а сейчас, когда под боком молодая сексапильная женщина, тем более. То, что надо, отец о дочери знал, а мелочи, типа того, чем живет его родное дитя, Туркина особо не интересовали. Хотя, когда подвернулся подходящий женишок, сынок высокопоставленного чиновника Эдуарда Семеновича Шахристова, также владевшего через молодую жену несколькими крупными туристическими фирмами и модельными агентствами, папаша тут же вспомнил о доченьке. Валентину познакомили с Шахристовым-младшим, Сергеем, упакованным, избалованным, себялюбивым, расчетливым эгоистом, который во всем слушался своего папеньку. Сергей при первой их встрече умело сыграл роль галантного кавалера, чему-чему, а лицемерить его научили неплохо. Да и Валентина профессионально подыграла ему. Так что богатые родители остались очень довольны и друг другом, и своими чадами, которых решили соединить брачным контрактом и роскошной, показательной свадьбой. А заодно создать совместное предприятие, дабы молодые имели собственный доход.

Смотрины закончились, Шахристовы не беспокоили Туркиных, лишь Сергей с упорным постоянством слал Валентине дорогие букеты экзотических цветов и всевозможные подарки. Валентина же с головой ушла в работу, тем более, что пошел процесс подготовки командировки. И совершенно забыла, что сегодня к ней должен был приехать Шахристов-младший. Приняв душ и пообедав, Валентина, включив кондиционер в своей комнате, решила отдохнуть. Дабы быстрей уснуть, взяла со стола цветной женский журнал. Она всегда, когда не шел сон, провоцировала его чтением не заставляющих напрягаться и думать, пустых по смыслу статей и очерков, какими были заполнены подобные периодические издания.

Но даже задремать Валя не успела. В комнату вошла мачеха:

Ближнее Подмосковье.

Охраняемый коттеджный поселок «Марьин ручей», суббота, 9 июля.

Сотовый телефон Валентины Туркиной издал сигнал вызова в 9:20, когда молодая женщина еще нежилась в постели. Иногда в выходные она позволяла себе это.

Туркина, определив по дисплею абонента, директора телеканала Ненашева, ответила:

— Да, Юрий Павлович?

Воскресенье, 10 июля.

Валентина поднялась в 6 утра. Дорожную сумку, в которую положила все самое необходимое, она собрала накануне вечером. И сейчас ей оставалось привести себя в порядок, оставить записку отцу, чтобы хотя бы первые дни командировки не волновался, и, не привлекая ничьего внимания, выехать в аэропорт.

Она прошла в душ. Затем, немного подкрасившись и уложив волосы, выпила чашку кофе. Но выйти из дома незамеченной ей не удалось. Валя прошла в свою комнату и увидела сидевшего в кресле отца.

Тот спросил:

— Далеко ли на этот раз ты собралась, Валя?

«Ми-8», принадлежащий племяннику Абдулы, Закиру Асадани, приземлился на плато у «зеленки». Съемочная группа вышла из вертолета, и тот тут же поднялся в небо, направившись обратно в Кабул. Еще на выходе российские журналисты увидели стоявший метрах в ста от площадки, где приземлилась вертушка, подержанный внедорожник «Ниссан». Как только вертолет улетел, автомобиль подъехал к группе. Из него вышли двое афганцев, облаченных в национальные одежды, с автоматами в руках. Один из них, старший по возрасту, улыбнулся и заговорил на русском языке:

— Здравствуйте, уважаемые гости. Как прошел перелет из России в многострадальный Афганистан?

Ответил Сергинский:

— Здравствуйте. Перелет прошел нормально. Хотелось бы узнать, кто вы?

— Да, да, конечно. Я — один из помощников саиба Абдула, который с нетерпением ждет вас в кишлаке Баррияр, Юнус, мой напарник, он же водитель — Хусейн.

Понедельник 11 июля. Афганистан.

«УАЗ» с бандитами, захватившими съемочную группу телеканала «Экспресс плюс», петлял по еле заметной каменной дороге, то приближаясь к подножию перевала, то уходя в дебри лесного массива. Машину мотало из стороны в сторону. Через сорок минут после начала движения Сергинскому стало плохо. Он побледнел, тело сотрясало от рвотных позывов. Дольский посмотрел на него:

— С чего это тебя мутит? Меня выворачивать должно, вторые сутки без пойла в отходняке пошли, как раз время проблеваться, а мутит тебя.

Руководитель съемочной группы ответил:

— Укачало. Это же не дорога, это извилистая стиральная доска.

Ближнее Подмосковье.

Закрытый военный городок, среда, 14:00.

Подполковник Тимохин собирался с женой и дочерью проведать мать, вновь находившуюся в госпитале. Они уже собирались выйти из дома, как позвонил начальник отдела спецмероприятий Главного управления по борьбе с терроризмом полковник Крымов, давний боевой друг Тимохина.

Александр поднял трубку:

— Слушаю!

Закрытый военный городок. Ближнее Подмосковье. Место дислокации боевых подразделений Главного управления по борьбе с терроризмом, четверг, 14 июля.

В 9:00 полковник Крымов и подполковник Тимохин находились в кабинете Управления при штабе военного городка. С этого момента основная группа спецназа «Орион» и резервная «Мираж» были переведены в состояние боевой готовности «повышенная». Крымов раскрыл папку, переданную генералом Феофановым:

— Так, посмотрим, что подкинул нам генерал. Фотографии членов съемочной группы. Вот Дольский. Симпатичный парень, волевой, видимо, спортсмен, взгляд сосредоточенный.

Тимохин добавил:

— Был! И симпатичным, и волевым, и спортсменом. Мастером по дзюдо. Смелым человеком. Но уже — был.

Подмосковный аэродром антитеррористического центра, суббота, 16 июля, 23:40.

Микроавтобус с личным составом боевых групп «Орион» и «Мираж» остановился у одного из ангаров. Первыми на бетонку вышли полковник Крымов, подполковник Тимохин и майор Соловьев. Их встретил заместитель начальника Главного управления по борьбе с терроризмом полковник Потапов. Предложил пройти в ангар. Там на стеллаже было разложено оружие, рядом лежала экипировка бойцов спецназа, спецсредства, включая горные, компактные лебедки автономно-электрического — от аккумуляторов — и ручного приводов. На полу ящики с боеприпасами.

Потапов указал на стеллажи:

— Подбирайте то, что возьмете с собой.

Группы вооружились гранатометами, снайперскими винтовками «винторез», автоматами «АК-74», пистолетами, запасными магазинами к ним, ручными гранатами, приборами ночного видения. «Орион» забрал лебедки, «Мираж» два гранатомета. Экипировка была стандартной. Форма — бронированный комбинезон, оснащенный импульсной радиостанцией малого радиуса действия, у командиров — спутниковые станции. Пояс, так называемый лифчик, для запасных магазинов и гранат. Боевые аптечки в специальных карманах, ножи в накладках брюк. Бронированные шлемы или сферы. Из спецсредств — дымовые шашки. Экипировавшись и вооружившись, оставив гражданскую одежду в ангаре, спецназовцы проследовали на борт «Ил-76», где разместились в отдельном отсеке рядом с кабиной пилотов. Потапов, передав Тимохину инструкции, а также карты местности для всех офицеров, попрощался с офицерами и сошел на бетонку. В 00 часов 30 минут «Ил-76», взревев четырьмя реактивными двигателями, пробежал по освещенной полосе, поднялся в воздух и взял курс на юго-восток.

Афганистан. Крепость Хандар, воскресенье, 17 июля.

10:00. В кабинет Исмаил-Хана вошел его помощник Хадрияр. И тут же зазвонил спутниковый телефон главаря бандформирования. Исмаил-Хан, указав помощнику на топчан, взял трубку:

— Слушаю!

В динамике раздался голос Дамири:

— Ассолом аллейкум, уважаемый Абу!

Обстановка в районе крепости Хандар окончательно прояснилась к 18 часам, когда в наряд заступил новый, усиленный караул Исмаил-Хана. На посты вышли по два караульных, сменился пулеметчик огневой точки на крыше дома. Из того, как обосновался на позиции бородатый афганец, положивший в уголок сверток с лепешками и большой, литра на три термос, стало ясно, что он заступил на боевое дежурство до утра. Ситуация в Анденате успокоилась. Помощник Исмаил-Хана Хадрияр, проведя довольно длительный инструктаж мужчин, оставшихся в кишлаке, распустил их по домам. Но те даже в собственных дворах носили при себе оружие. То есть были в готовности быстро сбиться в стаю или разделиться на банды и действовать по приказу Хадрияра. Проще говоря, идти на помощь боевикам, засевшим в крепости. В пещере оставались трое душманов. И если комендант крепости Натанджар иногда выходил во двор, заходил в дом, то двое других неотлучно находились то у входа в пещеру, то внутри бункера. К 19:00 стало спокойней и в ущелье, а в 20:00 душманы провели смену постов, что означало — караул несет службу в обычном суточном трехсменном режиме.

Спецназовцы тоже разделились. Тимохин остался на позиции, а Гарина и Шепеля отправил отдыхать. Группа «Мираж» также перешла на режим пассивного наблюдения. Первые четыре часа за ущельем и кишлаком смотрел капитан Дрозденко. Александр попытался вызвать Крымова. Согласовать с ним начало главного этапа операции «Афганский рейд», но, как ни странно, полковник не ответил. Возможно, находился среди людей Абдула и не мог выйти в эфир. Что ж, подождем, теперь Крымов сам вызовет Тимохина. Александр еще раз проиграл в уме план освобождения заложников и организацию отхода боевых подразделений спецназа Главного управления по борьбе с терроризмом. Все должно получиться. Но как станут развиваться события с момента начала акции, неизвестно. Любая мелочь может заставить на ходу перестраиваться. И все равно операция должна пройти успешно. Даже если и придется менять план, то незначительно. Переводить его из тихого варианта в вариант штурма. Такое уже бывало. Ребята справятся. И Тимохина, и Соловьева. Неожиданно сзади где-то в кустах склона почувствовалось какое-то движение. Хрустнула одна сухая ветка, за ней вторая, колыхнулись верхние ветви. Кто-то скрытно приближался. Неужели духи решили заблокировать и вершину северного перевала Большой Саят? Это может изменить все и сорвать операцию. И это спецназовцами не просчитывалось. Но откуда Исмаил-Хан взял еще людей? Весь его отряд находился либо в крепости, либо в кишлаке. Выхода из Андената группы духов Дрозденко не пропустил бы. Но кто-то приближается к вершине перевала. Кто?

Рядом, как тени, появились майор Гарин и капитан Шепель. Они также зафиксировали подозрительное движение на склоне и поднялись на позицию.

Тимохин быстро принял решение:

— Гарин, уходишь влево на удаление в двадцать метров, спускаешься вниз на десять метров, занимаешь позицию с левого, западного фланга. Шепель, делаешь то же самое, но справа. Вперед!