Они ехали вдвоем – командир и мальчишка. Командир правил лошадью, мальчишка подремывал, притулившись к его плечу, слушал, как скрипят полозья, как стукают о передок саней комья снега, как что-то ёкает у лошади в животе. Ноги седоков были укрыты заиндевелой овчиной, иней посеребрил лошадиную гриву, серебряными были упряжь и дуга, синим холодом мерцали стволы автоматов. Над лесом ярко сиял зеленоватый диск луны, сеялся мелкий сухой снежок.

Командир положил на колени вожжи, снял рукавицы, полез в боковой карман полушубка за кисетом, стал сворачивать цигарку. Пока он ее сворачивал, сани медленно выехали из леса. Призрачное белое поле лежало впереди, а на нем в два ряда чернели печные трубы, печальные надгробья сожженной деревни...

– Доры,– сказал командир,– половина дороги... Ты не замёрз? А то пробежись за санями, погрейся.

– Мне не холодно, товарищ командир,– тихо ответил мальчишка.– Совсем не холодно...

Он не хотел бежать за санями, потому что сзади лежал третий. Если бежать за санями, все время будешь видеть подошвы его сапог. Тело прикрыто рогожей, а сапоги торчат...