А.Темчин
Роман и история
Творчество популярного английского романиста Генри Райдера Хаггарда (1856-1925) широко известно у нас по переводам романов "Копи царя Соломона" и "Дочь Монтесумы", относится к тому времени, когда в мировой исторической науке происходили многочисленные и глубокие изменения. Дешифровка египетской иероглифики и месопотамской клинописи уже к 80-м годам прошлого века, когда Хаггард только начинал литературную деятельность, представила довольно значительный объем сведений, полученных не через вторые и третьи руки (греков, римлян, арабов), а непосредственно из памятников великих цивилизаций Ближнего Востока. Г.Шлиман в 70-80-е годы раскапывает легендарную Трою и златообильные Микены; А.Эванс около 1900 г. открывает древние города на Крите; Европа с некоторым трудом и неудовольствием убеждается в отсутствии у нее фатального превосходства над Древней Индией; истинную сенсацию вызывают находки храмовых ансамблей в джунглях Камбоджи. На Яве идет реставрация средневекового буддийского храма Боробудур. Заново открывается доколумбова Америка. В Египте раскопки ведут все, даже американцы. Увлечение историей делается всеобщим: статьи Шлимана о Трое, писавшиеся прямо в археологической траншее, или газетные сообщения об открытии библиотеки ассирийского царя Ассурбанапала читаются, как бюллетени с театра военных действий. Египет привлекает особое внимание и ученых всего мира, и самых широких кругов публики. Крупнейшие египтологи - Г.Бругш, Г.Масперо, А.Эрман - пишут популярные исторические книги, а Г.Эберс - даже романы.
Хаггард ступает, таким образом, на хорошо возделанную почву, почему и обращается к самым разным темам: тут и "Дочь Монтесумы", и "Перстень царицы Савской", и "Копи царя Соломона", "Дочь повелителя Анахуаке", романы на египетские сюжеты и др.
В Египте, который произвел на писателя неизгладимое впечатление, Хаггард побывал дважды; он много ездил по стране, знакомился с людьми и городами, наблюдал работу археологов; с древностями страны его знакомили такие блестящие ученые, как Г.Бругш, Э.Бадж, Г.Картер, тот самый, кто открыл позже знаменитую гробницу Тутанхамона. Тем не менее в первой из своих книг на египетские сюжеты Хаггард не уходит слишком далеко по нисходящей лестнице времени.