Саша стояла у стенда с литературой по пожарной безопасности и задумчиво вертела в руках иллюстрированную брошюру с инструкциями на случай всяческих чп. Это был не буклет МЧС, а модная книжица от ведущего известной передачи про выживание в диких условиях. Девушка прекрасно знала, что зимние выпуски этого проекта снимались не в заснеженных степях, а на крыше ее 23 этажного дома. Он стоял у самого МКАД'а, окруженный лесопарковой зоной, и горизонт для таких съемок подходил идеально, не будучи утыканным другими постройками. Не удивительно, что сие творение не вызывало у Саши особого доверия.

Как назло, на прошлых выходных, которые должны были стать последними в этом дачном сезоне, на этой самой даче загорелся обогреватель.

Ее спальня на втором этаже выгорела полностью. И это еще повезло, что сработал огнетушитель, которому было больше пятнадцати лет! В период, когда страна лежала в экономических руинах, друг-пожарник подарил его на день рождения Сашиному отцу, потому что больше ничего и не было… Девушка грела себя мыслью, что подарок был сделан от души. И хорошо, что она не схватилась за пластмассовый раструб. Только потом поняла, что, поддавшись панике, могла потерять руку, — от обморожения ткани отмирают моментально. Вообще, Саша много раз читала инструкцию, но когда дошло до дела, единственной ее мыслью было: швырнуть огнетушитель в огонь… Кстати, позже, закупаясь в пожарном магазине, она узнала, что и такие огнетушители тоже бывают, — самосрабатывающие. Правда, друзья с неохотой слушали ее восторженные изыскания о технических новшествах. Сама же девушка была натурой увлекающейся, так что впечатлиться могла не только дизайнерским платьем, но и такой штукой, как пожарная бомбочка. Обычный мячик, который кидаешь в огонь, и он распыляется. Очень ведь нужная вещица если, например, соседский дом заполыхает. В условиях наших шести соток дома близко друг к друг стоят, ладно если просто от жара сайдинг оплавится…

Что касается проблем насущных: теперь Саше, как единственному не работающему члену семьи, надо было торчать на даче и вымывать копоть, прежде чем приступать к ремонту. Каким образом эта пыль просочилась даже во все шкафы первого этажа, девушка не понимала. А еще во всех комнатах появились "лианы" на потолке, — мелкие паутинки облепила зола. Естественно, при попытке их снять, — что сухим веником, что мокрой тряпкой, получались грязные разводы. Так что один и тот же участок стены девушка могла мыть по несколько часов. И еще запах! Саша всегда любила дымок у костра, но здесь его концентрация с примесью аромата жженого пластика сделали свое дело, — кожа на лице "зацвела", глаза вечно были красные, нож заложен, горло дерет, тошнит… При всей своей нелюбви к лекарствам, девушка даже купила энтеросорбент для очистки организма. Кроме всего прочего, ей казалось, что добавилась еще и простуда: все окна в доме были открыты, а печку топить Саша малодушно побаивалась, хватит уже с нее огня. Грелась она, кутаясь в овчину и растираясь спиртом, — внутрь Саша не принимала, так как считала, что в ладу с реальностью (она как-то услышала эту фразу в фильме и теперь частенько использовала, дабы отказаться от алкогольных гулянок). Бокал вина во время душевных семейных или дружеских посиделок, — не в счет. Это скорее для атмосферы, ну, и как улучшитель мясного вкуса.

Завтра она снова отправляется на дачу. Радовала только возможность понаблюдать за изменениями природы. Дом хоть и был кирпичным, но все же не предназначался для жизни зимой. Так что обычно последняя неделя сентября завершала дачные вылазки. Сейчас же октябрь перевалил за середину. Саша никогда не была на даче в это время года, хотя и являлась ровесницей снт, — недавно отметила свое двадцатитрехлетие. Участок у них был крайний, соседи лишь с одной стороны. Так что девушке нетрудно было заметить, как меняется лес вокруг: острее светило солнце, и лучи, не застревая в густых кронах, совершенно иначе обрисовывали все предметы. Переменчивые тени выгибали все пространство вокруг, затягивался рыжей тиной ручей за домом, затин наполнился новыми звуками, может, конечно, раньше она их просто не слышала за детским гомоном, урчанием газонокосилок и стуком стамесок. Но сейчас ничего антропогенного вокруг не ощущалось. Только вот гул фур, шпаривших по большому бетонному кольцу в полутора километрах от снт, просто оглушал в ночные часы.