Исторический роман Анатолия Томилина-Бразоля рассказывает о фрейлине Екатерины Второй - Анне Степановне Протасовой (1745 -1826), которая исполняла при Дворе весьма необычную роль «
dИgustatrice
» - пробни, но не лакомых явств, а мужчин перед их подачей к «интимному столу» сластолюбивой императрицы.
Роман снабжен подробным комментарием и приложением с уникальными историческими материалами.
Книга адресована широкому кругу читателей, интересующихся отечественной историей, а также ее романтическими и интимными страницами.
Глава первая
В понедельник Петрова поста 1761 года, часу в девятом, въехала в Москву через Тверскую заставу почтовая тройка, имея в заснеженной кибитке одного седока. Старая столица просыпалась рано, да вставала поздно. Пользуясь безлюдьем, ямщик погнал по Тверской. Потом где-то свернул, брызнули комья мерзлого желтого снега. Еще поворот, еще и еще. Проскрипели полозья по льду. Лошади вынесли кибитку на высокий западный берег коварной речки Неглинной, веснами разливающейся и затопляющей весь восточный берег. Вот проскочили мимо двор князя Лобанова-Ростовского
[2]
, где ныне здание Большого театра. И лишь на Петровке, немного не доехав до раскинувшегося владения князей Щербатовых
[3]
, ямщик натянул вожжи. Прозвучало такое желанное после долгой дороги русское «Тпр-ру!». Лошади стали, дыша паром...
Седок в нагольной шубе тяжело вылез на снег, потопал затекшими ногами. Не поднимая бритого мятого лица, глянул искоса, охватив единым взглядом глухой забор с воротами, закрывающий господский дом со всеми ухожами, садом, огородом. Отметил наметенный сугроб у калитки, чертыхнулся. Знать, не пользуются по снежному времени, а вычистить – рук нет. Обленились без хозяина.
Похоже было, что приезда секунд-майора Протасова после продолжительной отлучки в собственном его московском доме не ждали... Но тут, слава Богу, хлопнула дверь людской, и в морозном воздухе разнесся звонкий голос:
– Барин приехали!
Глава вторая
После манифеста о том, что отрекшийся от престола император скончался в Ропше от «геморроидальной болезни»
[15]
, Екатерина открыла неограниченный кредит Орловым, что особенно горько переживал граф Панин. Сколько раз пытался он довести до сведения государыни о недостойном поведении ее любимцев. Препровождал в Кабинет доносы, в которых описывал, как транжирили лихие братья по кабакам пожалованное богатство, как, не стесняясь, трепали высочайшее имя...
Екатерина доносы читала, но молчала. Орловы были ей пока нужны, поскольку являлись ее связью с гвардией, а гвардия – это надежность положения на троне. Она прекрасно понимала, что в водопаде милостей и богатств захлебнулись бы и более светлые головы. Кем были Орловы – простыми гвардейскими офицерами, картежниками, участниками кулачных боев, охотниками до лошадей и женщин, завсегдатаи трактиров и непотребных заведений. И вдруг – власть, богатство, почет...
Кроме того, Григорий был великолепен в постели, а аппетит женщины, еще не достигшей и сорока, на любовные утехи далек от остуды. Орловы же, видя полнейшую безнаказанность своим действиям, возомнили о крайней исключительности своей роли в перевороте. Алексей с Федором считали, что смерть Петра Федоровича расчистила путь Гришке к короне. Оба, несмотря на увещевания более благоразумного Ивана, требовали от фаворита, «пока железо не остыло», решительных действий. Тот вроде был бы и не прочь, но робел. Это же подумать – Григорий Орлов, не боявшийся ни черта, ни дьявола и... робел. Тяжеловата, знать шапка-то Мономахова для буйной головушки.
Надо сказать, что после московской коронации и возведения Екатерины на российский самодержавный престол, отношения между любовниками как-то переменились... И, порой, возвращаясь из ее спальни в свои покои, Григорий ловил себя на мысли: «А стоила ли овчинка выделки-то?»...
