Жил-был однажды кузнец, и умел он выковывать чудесную погоду. Его-то хотелось бы и нам заполучить в свою кузницу…
Но начнем с самого начала…
Рикки — самый младший парнишка в королевской усадьбе в Вике. Ему семь лет, может, уже чуточку восьмой пошел, он задорен, бодр и весел. Подстригают его каштановую челку три раза в году, четыре раза — подбивают его стоптанные от ходьбы сапожки — настоящие сапожки, не какие-то там детские башмачки! Рикки ходил в начальную школу вместе с девчонками, но их он теперь презирает и занимается дома с магистром. Прилежен ли он? Да этого я, собственно говоря, не знаю, спросите лучше у самого магистра! Когда я в последний раз видел Рикки в августе, у него были каникулы. Жил он тогда в своего рода курятнике на чердаке рядом с горницей магистра в мансарде и владел собственным окошком, что открывалось в сторону моря. Только, пожалуйста, не произносите при Рикки слово «курятник»! Он обставил свой летний замок по своему собственному вкусу: настоящая кровать, чурбан вместо стола, табуретка вместо стула, лодка «Араминта» — двадцать сантиметров длины, да срубленная верхушка ели вместо леса. Рикки коллекционирует растения, почтовые марки и пестрые камешки.
Вот теперь ты с ним уже знаком!
Никто не знает, жил ли когда-нибудь в королевской усадьбе король, но там живет некто другой, что в глазах мальчика — ничуть не хуже. Это — кузнец по имени Юкка с рябым от оспы лицом. Он мал ростом, поэтому его называют Юкка Маленький. Маленький, но широкоплечий, он ужасно силен! Видел бы ты, как он орудует, как кует своим молотом, так что раскаленные искры, точно огненные птицы, летают вокруг кузницы. Юкка Маленький — кузнец из кузнецов, он может ковать все, что захочет, начиная от конских подков и трехдюймовых гвоздей и вплоть до… ну что вам сказать?.. вплоть до чудесной погоды. По крайней мере Рикки в это верит. Он — лучший друг Юкки Маленького и его величайший почитатель. Юкка Маленький рассказывает самые замечательные на свете сказки о великанах, карликах и крошечных эльфах, которые ростом ничуть не больше обыкновенной спички.
