Июльская ярмарка святой Ангелины была одним из четырех важнейших событий в Дюссенау. Каждый фермер считал долгом приехать и поставить телегу на пустыре перед городскими воротами. Магистрат заранее назначал смотрителей, которые наблюдали за порядком: чтобы телеги стояли ровными рядами, проходы меж ними было достаточно широки, на помостах для бродячих акробатов и фокусников не творилось непотребства. Они же заведовали наградами.

А что главное на июльской ярмарке? Клубника. Фермеры нарочно отбирали самые крупные ягоды и выкладывали их на деревянных блюдах. Тот, чья клубника будет признана лучшей, получит серебряный кубок из рук самой госпожи бургомистерши. Но серебро — это так, баловство. У такого фермера будет закуплен весь урожай для изготовления клубничного вина, которому место — в винном погребе дюссенауского магистрата.

Вот почему молодой хозяин хутора Ланненсберг, Ганс Вейс, так возился со своей клубникой. Совсем младших сестер и братьев загонял — с самого утра они обирали вредных насекомых, рыхлили землю в междурядьях и вокруг кустиков, таскали воду для полива. А ряды были — по триста шагов в длину, тут набегаешься…

Ганс Вейс стоял рядом с телегой и охранял свое блюдо. Сестрица Ирма вела торговлю зеленью, огурцами, малиной в самодельных корзиночках, желтым и белым сыром, а также вязаными носками и ткаными тесемками в мотках.

Ганс нехорошо поглядывал на соседей — каждый мог гордиться своей клубникой, каждый рассчитывал на кубок. Вдруг раздались крики.