Её окружал прекрасный мир. Яркий, сверкающий красками, цветущий мир. Белоснежные облака величественно плыли по небу, в то время как солнце, озорствуя, заглядывало в зеркальную гладь кристально чистого озера, от чего оно, казалось, наливалось какой-то магической силой. Пестрящие расцветками бабочки порхали в зарослях гигантских роз. Но расслабляться было пока рано. Алиса осмотрелось в поисках возможной угрозы, и не обнаружив таковой, наконец шагнула внутрь тёмной пещеры.

Повинуясь лёгкому веянию магии, пещера озарилась мягким светом, открыв взору волшебницы тот самый механизм, ради уничтожения которого ей довелось одолеть проклятия семьи Сеншеров, Дерева Смерти, Меча, Исчезновения, пройти Лес Теней и Лабиринт Зомби... И вот, наконец, она добралась.

Тот не заставил её долго ждать, выплюнув ей навстречу с дюжину чёрных волосатых комков, сразу же хищно зажужжавших какими-то внутренними механизмами измельчения-пищеварения. Но и она была готова. Хищные комки уже в воздухе настигли огненные сферы, сбив их на землю. Не теряя времени, она метнулась вперёд, и мощный энергетический луч ударил по Источнику. Неплохое начало для неё...

Но тут она ослепла. Алиса растерянно захлопала глазами, но через несколько секунд зрение вернулось. Перед её глазами возникло гневное лицо отца.

– Опять?! – прорычал он, – Что я тебе говорил об играх?!!

Девушка растерянно смотрела на только что полученное сообщение. “Здравствуй, Алиса” – гласило оно. Но как? Уж где-где, но здесь ей невозможно было написать, она строго ограничила эту функцию, и была уверена, что она работает безотказно. До этого момента. Но её это удивило не так сильно, как то, что её назвали по имени. Ведь здесь, на закрытом форуме, никто не называл своих имён, не оставлял никаких контактов и любых других сведений, которые могли бы послужить связующей ниточкой между оболочкой и реальным пользователем. И тем не менее на неё вышли. И это наверняка были не народные ламеры-недоучки: их подобное не интересовало, да и уровень обычно был не тот, чтобы тягаться с выстроенной ею защитой.

Волна растерянности миновала, уступив место страху, но девушка быстро совладала с собой. Сейчас было не лучшее время для паники. Она коснулась пальцем оправы очков, отключая сеть. Тёмная поверхность линз прояснилась, делая их прозрачными. Но, вопреки ожиданиям, запись перед её глазами не пропала. Она сменилась другой надписью: “Не бойся, я не из Службы. Нам нужно срочно поговорить.”

– Ну да, как же. Не из Службы, – буркнула Алиса себе под нос, и дрожащими руками сняла очки. Надпись по-прежнему никуда не собиралась пропадать. Девушка бросила очки на стол, и метнулась к шкафу. Ей срочно нужно было уходить. Спустя несколько секунд раздался дверной звонок. От неожиданности девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Не реагируя на настойчивую трель звонка, она клацнула тумблером электрического чайника, и метнулась к шкафу. Выхватив оттуда джинсы и свитер, она принялась быстро одеваться. Звонок умолк, но как и ожидалось, ненадолго. Тем не менее за минуту тишины Алиса уже успела одеться, а чайник — закипеть и выключиться. Девушка налила полную чашку горячей воды, и в это время тишину снова нарушил звонок. Алиса схватила чашку, едва не расплескав содержимое, и быстрым шагом направилась в прихожую. Поставив чашку на пол, она взяла куртку, и одевая её, шепнула: – Покажи.

Чёрная поверхность двери засветилась, и на ней появилось изображение происходящего по ту сторону двери. В видимых границах экрана был виден только один человек. Алиса подняла с пола чашку, глубоко вздохнула, и зажала кнопку открытия двери. Та метнулась в сторону, повинуясь длительному нажатию. Следующим движением Алиса плеснула незнакомцу в лицо кипятком, и бросилась вниз по лестнице.

Алиса очнулась и какое-то время бездумно изучала потолок. Мыслей не было абсолютно никаких. Она не помнила, где она, откуда, и зачем вообще здесь находится. Но наконец мысли ожили, зашевелились в голове, выводя девушку из ступора. Она вспомнила. Вспомнила, как надеялась сбежать. И что ей этого не удалось. Девушка поднялась и села на кровати. В комнате кроме неё никого не было. Внезапно она поняла, что что-то не так, и довольно быстро поняла, что именно. Она ничего не видела левым глазом. Рука непроизвольно потянулась к нему, и пальцы нащупали бинты. Алиса осмотрелась в поисках зеркала, и обнаружив его на стене, подошла к нему. Её губы недовольно искривились, когда она оценивающе окинула взглядом своё отражение.

– Пока придётся походить с этим, - послышался за её спиной тихий, но уверенный голос. Девушка обернулась. Перед ней стоял мужчина лет тридцати, среднего роста, довольно крепко сложенный.

– Где я? Кто вы? Что вам от меня нужно?

– Может, сперва присядем? - мужчина жестом указал ей на кровать, себе же взял стул. Алиса послушно присела, и снова было открыла рот, но незнакомец опередил её:

– Давай я сперва всё расскажу, а потом ты будешь задавать вопросы, ладно?

Девушка вышла из комнаты, и её взгляд тут же наткнулся на двоих мужчин, сидящих на диване. Она обратилась к тому, с которым только что говорила:

– Надеюсь, вы оплатили мой долг в кафе? Проблем не будет из-за этой ерунды?

Тот кивнул: – Оплатили.

– Прекрасно. Верните мне мой видж.

– Я же говорил... – начал было он, но Алиса перебила его:

Алиса мотнула головой, отгоняя воспоминания месячной давности, когда всё это началось. Но статья уже была прослушана, ничего не оставив в памяти девушки. Она вздохнула и начала сначала.

Через пару минут она уже вскочила, отключая изображение, чтобы видеть окружающий мир, схватила джинсы, и натягивая их, начала говорить:

– Игорь, выслала тебе данные. Похоже, третий уровень. Проверьте и свяжитесь с ним. Я уже собираюсь. Если он поблизости — сообщишь. Не нужно только опять говорить, что мне пока рано. Я справлюсь. Третий уровень, сам понимаешь. Может я не самая опытная, но если я могу добраться до него быстрее...

– Понял я. Сейчас не время выбирать, поэтому если ближе никого не будет — вся надежда только на тебя. До связи.

Алиса стянула тунику, быстро сменила её на футболку, затем снова повалилась в кресло и закрыла глаза. Она просидела так около 15 минут, изредка меняя положение, прежде чем в наушниках наконец-то раздался голос Игоря: