Если в жизни женщины нет семьи, она всю энергию направляет на продвижение по службе. У Сидни не может быть семьи, а почему — это тайна. Но, как часто бывает, жизнь вносит свои коррективы в наши планы.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Малыши, малышки, погремушки… Боже мой!
Сидни Рид сжала пальцами переносицу. Голова раскалывалась. И надо же было в такое впутаться! Организация праздника в честь рождения малыша! В воспаленном мозгу мелькали розово-голубые пригласительные открытки, списки игровых заданий на тему «прицепи подгузник», миллионы всевозможных рецептов.
Во всем Рокси виновата. Разве не она приняла Сидни так приветливо, когда та только приехала в Даллас? Разве не она потом объявила, что ждет ребенка, чем обязала Сидни устраивать праздник в ее честь? Разве не она, наконец, собралась бросить работу после появления на свет ребенка? И вот результат — Сидни, которая, разумеется, должна занять ее место, едет к незнакомому мужчине брать уроки кулинарного искусства!
Есть отчего сойти с ума!
Она вспомнила, как начальница сказала: «Обожаю пахлаву. Подумай, нельзя ли приготовить ее к празднику Рокси». Этот десерт предпочитали в нашей семье. И в глазах Эллен вместо обычного стального блеска появилось что-то мягкое. «Моя мама готовила ее в особых случаях. А что важнее празднества в честь готового появиться на свет ребенка? Что-то она там всегда добавляла… Не то корицу, не то мед… Дай Бог памяти. Ну, ты разберешься».
ГЛАВА ВТОРАЯ
«Маму Эмили, как и вас, заботит только карьера».
Это мимолетное заявление два дня спустя еще звучало обвинением в голове Сидни. Она не отрицала верности сравнения между ней и его… Шейлой, кем бы та Люку ни приходилась. Хотя Сидни сознавала, что это не совсем так. Мать маленькой Эмили получила то, чего Сидни не досталось, — собственного ребенка. Как же могла эта женщина бросить свою дочь, словно заезженную пластинку?
Сидни шуршала бумажками на своем письменном столе, признавая, что неуместно было сравнивать ее и мать Эмили. Она решила, что поспешное умозаключение Люка все-таки легче проглотить, чем жуткий, ставший ненавистным вопрос: «Как вышло, что такая хорошенькая девушка не замужем и не нянчит, по крайней мере, двоих детей»?
Сидни испытала некое подобие материнства, воспитывая братьев и сестру. Но она была лишена возможности родить собственных детей. Суровая реальность угнетала ее душу и разбивала ей жизнь. Но это в прошлом. После многолетних попыток она, наконец осознав их бессмысленность, отказалась от мечты и полностью переключилась на карьеру. И с тех пор занималась только этим.
Боль сдавила сердце. Никакая карьера не заменит счастья согревать теплого, нежного младенца на груди… Но ничего уж не поделать. Думать о несбыточном — пустое занятие. Устройство собственной карьеры скрасит долгие и скучные дни в одиночестве.
